L’histoire contemporaine de la pensée du jeu commence avec les Lettres sur l’éducation esthétique de l’homme de Schiller. Duflo dresse un portrait général de l’état de la question au moment où Schiller s’en empare et rappelle que, bien avant lui, Pascal avait développé une importante réflexion sur le jeu qui demeurera sans héritage (réflexion née de l’intersection des mathématiques et du jansénisme dont Pascal serait le seul exemple selon Duflo). L’auteur explique également l’importante influence qu’ont eu les théories kantiennes sur Schiller et principalement sa Critique de la faculté de juger. On trouve en annexe trois très courts textes de Leibniz, D’Alembert et Kant.
