L’auteur souligne l’apparente négligence qu’ont les penseurs pour le hasard, l’inopiné, le discontinu et le jeu et tente de l’expliquer. Il reproche aux penseurs, et aux ethnologues en particulier, de chercher à élaborer des ensembles cohérents renvoyant à la vie d’un groupe ou d’une société et de négliger des activités irréductibles à l’explication fonctionnelle ou structurelle : des activités inutiles [ludiques]. Il présente ensuite différentes approches du jeu, les critique ou les approuve (il reproche par exemple à Huizinga et Caillois une obsession de la règle). L’auteur voit dans le kitsch, gagnant en popularité dans les sociétés technologiques et dont le cinéma serait l’expression la plus riche, la manifestation d’un imaginaire ludique.
