Observatoire du discours financier en traduction - anglicisme

Parcours étymologique à partir de regula

René Lemieux — Wed, 27 Apr 2016 17:38:59 +0000

Dans un récent billet, Pier-Pascale Boulanger mentionnait la confusion possible, lorsqu’on traduit de l’anglais vers le français, entre « régulation » et « réglementation ». Il me semble à propos de faire l’exercice du parcours étymologique à partir du mot latin regula pour comprendre à quel moment les deux mots ont pu apparaître en français. Il s’agira aussi de voir comment on en est venu à attribuer à l’un le sens d’un processus d’ajustement dans un système (régulation), à l’autre celui de création de règles (réglementation).

Commençons par règle qui provient du latin regula1 et qui apparaît en français dès le XII^e siècle sous la forme reugle, puis regle (éliminant progressivement les formes dialectales rigle, reille et riule, qui pouvait avoir d’autres significations, de la « barre servant à refermer une porte » à « prescription d’ordre moral »). Le verbe régler se retrouve au XIII^e siècle, il a pu vouloir dire jusqu’au XIXe « gouverner ». Le participe passé adjectivé réglé apparaît sous diverses formes au XIV^e siècle. Comme nom d’action, réglage est constaté au XVI^e siècle, d’abord pour parler du fait de « régler du papier » (tracer des lignes droites sur une feuille de papier), mais prendra à la fin du XIX^e siècle des sens techniques comme « la façon de régler un mécanisme » ou l’« ensemble des opérations ayant pour fin d’amener sur un objectif le point moyen du tir d’une pièce ». Le terme règlement (d’abord reglemens puis reiglement), quant à lui, apparaît au XV^e siècle avec le sens de « décision législative faisant autorité ». De ce dernier terme provient le verbe réglementer (XVIII^e siècle), l’adjectif réglementaire (même époque) et les substantifs réglementation, réglementateur, réglementarisme et réglementariste (tous au XIX^e siècle). C’est aussi à partir de cette famille lexicale qu’on créera, avec le préfixe privatif, déréglementer et déréglementation, bien plus près de nous, vers 1980. Quant au verbe dérégler (sous la forme desreigler), il apparaît dès le XIII^e siècle; à partir de lui se formera dérèglement (XV^e siècle), déréglé (XVII^e siècle) et déréglage (XX^e siècle).

Dans une autre branche de la même regula, on retrouve le champ sémantique de la régulation avec régulier, une réfection au XIV^e siècle par changement de suffixe d’un adjectif apparu dès le XII^e siècle, reguler, un emprunt au latin impérial regularis (« en forme de barre », puis « conforme à la règle »). L’adjectif a donné, dès le XII^e siècle, l’adverbe régulièrement (alors que réglément n’est pas resté en usage) et le nom régularité (XIV^e siècle) pour désigner « l’uniformité d’un mouvement et, en géométrie, le caractère d’une figure, d’un corps ayant ses angles et ses côtés égaux ». Ce dernier terme va acquérir des significations morales et religieuses (sous l’influence de règle) qu’il perdra par la suite; seul le sens juridique de « conformité aux lois » subsistera. Le substantif régulation a d’abord une courte vie au XV^e siècle aux côtés du verbe réguler où il signifie « domination » (du latin regulare, « diriger, régler »). Régulation revient au XIX^e siècle à partir du supin latin regulatum, sous l’influence de régulateur (deux apparitions lui aussi : XVI^e et XVIII^e siècles) et désigne « l’action de régler un appareil, d’en corriger le fonctionnement ou les données », puis, au XX^e siècle, « fait d’agir sur un système complexe et d’en coordonner les actions pour un fonctionnement correct et régulier ». C’est à peu près au même moment que réguler comme verbe transitif revient, en 1932, dans le sens technique de « soumettre à une régulation » (par exemple en physiologie), tout comme la forme pronominale se réguler utilisée en cybernétique. Par rapport à réguler, le verbe régulariser est beaucoup plus tardif (XVIII^e siècle), il correspond à une reprise savante du latin regularis et signifie « rendre conforme aux dispositions légales ou réglementaires », puis « rendre régulier, assujettir à un ordre, à un rythme déterminé ». À partir de ce verbe sont formé les noms régularisation (XIX^e siècle) d’abord au sens de « action de rendre conforme aux lois et règlements » puis au sens physique d’« action de régulariser un cours d’eau » et de « diminution des irrégularités du relief d’une côte ». À partir du radical de régulation est dérivé régulatif (1930), mais aussi les formes avec le préfixe auto- : autorégulation (1878), autorégulateur (1866), autorégulé (1969), ce dernier utilisé en relation avec le principe du thermostat et des machines cybernétiques. Pour ce qui est d’un usage de préfixe privatif, Rey ne mentionne pas de « dérégulation », c’est bien plutôt les formes avec in- qui se donnent comme la norme : irrégulier, irrégulièrement et irrégularité (tous trois dès le XIV^e siècle).

En anglais2, l’adjectif regular est emprunté de l’ancienne forme française reguler de l’adjectif régulier, d’abord au sens religieux, à la fin du XIV^e siècle. Il prendra le sens associé aux formes géométriques à la fin du XVI^e siècle et le sens de « normal » au XVII^e siècle. Le verbe regulate (regulated, regulating), pour sa part, apparaît au début du XV^e siècle, cette fois du latin regulatus, et possède le sens de « contrôler, diriger ». Le verbe anglais prend ainsi les significations des trois verbes français « régler, réglementer, réguler ». Dérivant directement de regulate, le nom regulation tout comme regulator, sont plus tardifs, ils arrivent au XVII^e siècle. L’usage du préfixe self (self-regulating) apparaît au XIX^e siècle. Les mot deregulation et son verbe deregulate n’apparaissent qu’en 1963.

Concluons brièvement sur quelques éléments évoqués. D’abord, les deux formes « règle » et « régule » apparaissent au même moment en français, au XII^e siècle, mais dans des fonctions grammaticales différentes : la première comme substantif, puis verbe, la deuxième comme adjectif. La particule -u- est par la suite réempruntée au latin pour former des termes savants, y compris pour le verbe réguler, sauf peut-être pour un éventuel déréguler qui n’est pas mentionné. À cet égard, il est intéressant de noter que la forme privative avec dé- est associée à la branche de « réglementation » alors qu’à celle de « régulation », c’est plutôt la forme en in- qui semble être la norme (ir- par assimilation). Comment peut-on alors parler de dérégulation aujourd’hui?

Mentionné dans le billet de Pier-Pascale, le billet de Pierre Maura affirmait que « Hayek défendait la déréglementation la plus totale [pour] assurer la régulation des systèmes économiques ». Si on accepte que l’anglais ne fasse pas la distinction entre les formes « régler » et « réguler », par rétrotraduction en anglais, le premier terme devrait se rendre par deregulation, le deuxième regulation. Lorsqu’on regarde le texte de Friedrich Hayek et qu’on le compare en français, pourtant, on découvre peut-être une reconstruction lexicale par effet de lecture. En effet, dans le livre de loin le plus cité de Hayek (selon Google Scholar), The Constitution of Liberty (publié avant 1963), on retrouve le verbe regulate ou son dérivé regulation(s) à plusieurs reprises, mais jamais deregulate ou deregulation(s). De même, en français, selon Rey, « déréglementation » n’arrive qu’en 1980. Faut-il alors suggérer que ces créations lexicales ne proviennent pas des auteurs classiques du néo-libéralisme, mais plutôt de leurs lecteurs? Peut-être est-ce là la création du néolibéralisme, du passage de la théorie économique aux politiques publiques, vers la fin des années 1970 et le début des années 1980? On ne parlera plus seulement des inconvénients à la regulation/réglementation, on prônera activement son action contraire : la deregulation. Par contamination, et parce que cette idéologie provient essentiellement du monde anglophone, on pourra dès lors parler, bien que de manière fautive, de « dérégulation ».

1. Les informations sont tirées du Dictionnaire histoire de la langue française d’Alain Rey.
2. Information tirée principalement du Online Etymology Dictionary.

Mots-clés libres du blogue:

The Constitution of Liberty

Hayek, Friedrich A. The Constitution Of Liberty. Chicago: University of Chicago Press, 1960.

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Parcours étymologique à partir de regula

Dictionnaire historique de la langue française

Rey, Alain. Dictionnaire Historique De La Langue Française. Paris: Éditions Le Robert, 2005.

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Parcours étymologique à partir de regula

Régulation ou réglementation?

René Lemieux — Mon, 18 Apr 2016 15:08:17 +0000

Il peut y avoir, lorsqu’on traduit en français un document relevant du domaine financier, une confusion entre les termes « régulation » et « réglementation », dans la mesure où les deux correspondent à « regulation » en anglais. En fait, le verbe « to regulate » a une aire sémantique très large comme l'illustre cette définition, tirée du dictionnaire Webster's :

to regulate
1.   to control, direct, or govern according to a rule, principle, or system; specif., to impose a body of regulations on a particular industry, type of business, etc.
2.   to adjust to a particular standard, rate, degree, amount, etc.: regulate the heat
3.   to adjust (a clock, etc.) so as to make operate accurately
4.   to make uniform, methodical, orderly, etc.

Les différents sens de « to regulate » se traduisent par plus d'un verbe en français. Le Trésor de la langue française en ligne propose les définitions suivantes :

réglementer
Assujettir quelqu'un ou quelque chose à un règlement.

réguler
Contrôler, maintenir et conserver la maîtrise de l'évolution d'un phénomène.

régler
Faire fonctionner correctement.

régulariser
Rendre régulier.
A. − […] Rendre quelqu'un ou quelque chose conforme à une règle morale ou pratique.
B. − […] Rendre quelque chose constant, uniforme, régulier.
4. FIN. Régulariser un cours. « Ensemble des actions [mises en oeuvre pour...] éviter les trop grandes variations du cours d'un titre en Bourse » (Gestion fin. 1982).

En français, le terme « régulation » relève de l'anglicisme lorsqu'on lui prête le sens de « réglementation ». Dans un court billet, le blogueur Pierre Maura tire les choses au clair :

[L’économiste Pascal] Salin pointe un problème récurrent : la confusion entre régulation et règlementation. La régulation, c’est un processus complexe qui permet à un système économique et social d’être pérenne, de se reproduire dans le temps. En clair, la régulation c'est la capacité à stabiliser une économie, ou bien quand celle-ci est en crise, c’est la capacité à dépasser celle-ci. La réglementation, c’est tout simplement le fait de fixer des règles. Pourquoi y a-t-il aussi souvent confusion entre deux termes qui ne veulent pas dire la même chose?

Maura explique bien la relation qui rapproche ces notions :

Si régulation et réglementation n’ont pas la même signification, les deux notions sont néanmoins liées. Ainsi on peut penser que la réglementation permet la régulation : Keynes par exemple prônait l’intervention de l’État comme agent de régulation de l’économie de marché. À l’inverse, Hayek défendait la déréglementation la plus totale pour laisser le marché faire cavalier seul. Pour l’économiste autrichien seul un marché libéré de toute entrave est capable d'assurer la régulation des systèmes économiques.

Par ailleurs, on trouve les définitions suivantes dans le Dictionnaire de sciences économiques et sociales :

La régulation est un ensemble de mécanismes qui permettent d’ajuster l’offre et la demande sur les différents marchés. La régulation peut être fondée sur les mécanismes de marché (flexibilité des prix) ou être étatique : dans ce cas, l’État intervient dans l’économie pour rétablir les déséquilibres. (p. 246)

La réglementation (ou règlementation) est un ensemble de mesures (lois, décrets, règlements…) qui imposent des obligations aux agents économiques. (p. 259)

Pour la traduction, la confusion éventuelle entre la régulation et la réglementation, si elle est problématique, elle est aussi facilement résolue une fois qu'est tranché le sens du terme regulation en contexte. Au niveau conceptuel, le français est précis parce qu’il distingue réguler de réglementer, délimitant deux aires sémantiques qui ne se croiseront peut-être pas. En revanche, l’anglais pourra jouer de l'ambivalence entre régulation et réglementation parce qu'il confond les deux verbes. Par exemple, le dessin humoristique ci-dessous tiré du site Finance Watch :

Dans la case du haut, l'approche est keynésienne : les brebis cherchent à réguler l'écosystème afin d'assurer la diversité des espèces proies et prédatrices avec la réintroduction des loups, mais à l'aide d'une réglementation visant l'installation de clôtures qui limiteraient le champ d'action des prédateurs. Dans la case du bas, les loups cherchent à déréglementer l'écosystème par le rejet du projet de clôtures afin de se garantir une liberté d'action : les prédateurs souhaitent le libre accès aux proies.

Dans la légende « Better regulation: better for whom? », better regulation pourrait se traduire à la fois par « mieux régulé » et par « mieux réglementé ». En fait, c'est la suite qui est déterminante : mieux régulé/réglementé, mais mieux pour qui? Voici posée la question politique pour rappeler le rapport de force qui sous-tend toujours le fonctionnement des marchés, quels qu'ils soient. Car s'il est clair que la réglementation résulte d'une action humaine, cette intervention n'apparaît pas avec autant d'évidence sous le prisme de la régulation entendue comme un phénomène d'équilibre « naturel » que les marchés atteignent par eux-mêmes du seul fait qu'ils sont efficients.

L'amalgame conceptuel entre les mots « régulation » et « réglementation » nous amène à suivre l’usage de ces termes dans la presse. Mais il nous incite aussi à analyser leurs déclinaisons tant en français qu'en anglais : l’usage du pluriel ou du préfixe « auto/self », leurs formes verbales et adjectivales, leurs cooccurrents ainsi que l’emploi de la négation (avec le préfixe « dé/de »), entre autres phénomènes linguistiques du discours financier.

Mots-clés libres du blogue:

anglicisme

régulation

réglementation

Régulation et règlementation

Maura, Pierre. « Régulation Et Règlementation ». Blog. 18/04/2016, 2008. http://ecosociopo.blogspot.ca/2008/04/regulation-et-reglementation.html.

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Régulation ou réglementation?