Observatoire de l'imaginaire contemporain - passé

Art Movements:

contemporary

extreme contemporary

Historical Periodization:

21st century

Figures and Imaginary:

Objects and Cultural Practices:

Problematics:

Fields of Discipline:

history

Thursday 24 April 2014

Event:

L'imaginaire contemporain. Figures, mythes et images

Referenced author(s) and artist(s):

Foster Wallace, David

Descartes, René

Bergson, Henri

Quignard, Pascal

Agamben, Giorgio

Foucault, Michel

Derrida, Jacques

Lübbe, Hermann

Ginzburg, Carlo

Kafka, Franz

Bibliography:

Beckett, Samuel. 1952 [1952]. En attendant Godot. Paris : Éditions de Minuit. <https://oic.uqam.ca/en/communications/a-la-difference-de-lesprit-compression-du-present-et-istoricisation-du-roman>. Consultée le 1 May 2023.

Hartog, François. 2001 [2001]. Le Miroir d'Hérodote. Essai sur la représentation . Montréal : Gallimard, “Folio histoire”, 576 p. <https://oic.uqam.ca/en/communications/a-la-difference-de-lesprit-compression-du-present-et-istoricisation-du-roman>. Consultée le 1 May 2023.

Type of event:

Teaser:

To cite this document:

Bouju, Emmanuel. 2014. “"À la différence de l'esprit". Compression du présent et istoricisation du roman contemporain”. Within Imaginaire contemporain. Figures, mythes et images. Symposium hosted by Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 24 avril 2014. Document audio. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/communications/a-la-difference-de-lesprit-compression-du-present-et-istoricisation-du-roman>. Accessed on May 1, 2023.

Node ID:

55079

Pour citer ce document (Computed):

Bouju, Emmanuel. 2014. « "À la différence de l'esprit". Compression du présent et istoricisation du roman contemporain ». Dans le cadre de Imaginaire contemporain. Figures, mythes et images. Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 24 avril 2014. Document audio. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/a-la-difference-de-lesprit-compression-du-present-et-istoricisation-du-roman>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=%26quot%3B%C3%80+la+diff%C3%A9rence+de+l%26%23039%3Besprit%26quot%3B.+Compression+du+pr%C3%A9sent+et+istoricisation+du+roman+contemporain&rft.date=2014&rft.aulast=Bouju&rft.aufirst=Emmanuel&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

Percevoir et penser le monde: la cognition en question chez les personnages-narrateurs de Christian Oster

Sarah Grenier — Thu, 08 May 2014 13:55:49 +0000

Les personnages-narrateurs de Christian Oster, malgré leur apparente drôlerie, perturbent les repères du lecteur. D’une part, dépourvus de vision globale et incapables de synthétiser ou d’organiser ce qu’ils perçoivent, ils fragmentent et déhiérarchisent les éléments du récit. D’autre part, ils interprètent de façon excessive les détails les plus anodins et élaborent des hypothèses aux fondements incertains, ralentissant ainsi le déroulement de l’action et entraînant une non fiabilité de la narration. Dans cette optique, leurs perceptions partielles et désordonnées du réel, de même que leurs interprétations multiples, inutiles et subjectives, laissent place à une part d’inintelligibilité cognitive qui découle d’une conception de l’être humain où celui-ci se voit notamment considéré comme un herméneute dont la réflexion demeure improductive. À cet égard, la particularité des romans d’Oster est de ne pas pouvoir s’organiser conformément à une logique narrative qui raconterait le passage d’un état de savoir à un autre, et de ne pas reconduire la conception présupposée de la cognition qui s’y rattache. Partant de la représentation concrète de la cognition dans trois romans d’Oster, soit L’imprévu (2005), Sur la dune (2007) et Dans la cathédrale (2010), nous tenterons, en nous basant principalement sur les ouvrages de Barrère et Martuccelli (2009), Fontanille (1998), Fortier et Mercier (2004) et Ricoeur (1983-1985), de saisir les manifestations discursives et narratives et les enjeux conceptuels de la relative inintelligibilité cognitive des personnages, afin de voir en quoi la conception de la cognition qu’ils véhiculent s’éloigne d’une conception plus conventionnelle. Nous verrons que les romans ostériens supposent une conception remaniée de la cognition où celle-ci déstructure le monde plus qu’elle ne le structure ; les personnages-narrateurs apparaissent alors tels des êtres légèrement décalés, dépassés par un univers à la fois surchargé et rempli de blancs, un univers déstructuré et en partie inventé par eux. (Archives)

Taxonomie_group

Research Areas:

Art Movements:

contemporary

Historical Periodization:

2000-2010

Figures and Imaginary:

character

Objects and Cultural Practices:

Problematics:

Fields of Discipline:

Wednesday 23 April 2014

Event:

L'imaginaire contemporain. Figures, mythes et images

Referenced author(s) and artist(s):

Ricoeur, Paul

Bibliography:

Oster, Christian. 2005 [2005]. L'imprévu. Paris : Éditions de Minuit, 256 p. <https://oic.uqam.ca/en/communications/percevoir-et-penser-le-monde-la-cognition-en-question-chez-les-personnages-narrateurs>. Consultée le 1 May 2023.

Oster, Christian. 2007 [2007]. Sur la dune. Paris : Éditions de Minuit, 192 p. <https://oic.uqam.ca/en/communications/percevoir-et-penser-le-monde-la-cognition-en-question-chez-les-personnages-narrateurs>. Consultée le 1 May 2023.

Oster, Christian. 2010 [2010]. Dans la cathédrale. Paris : Éditions de Minuit, 144 p. <https://oic.uqam.ca/en/communications/percevoir-et-penser-le-monde-la-cognition-en-question-chez-les-personnages-narrateurs>. Consultée le 1 May 2023.

Type of event:

Teaser:

To cite this document:

Guillois-Cardinal, Raphaëlle. 2014. “Percevoir et penser le monde: la cognition en question chez les personnages-narrateurs de Christian Oster”. Within Imaginaire contemporain. Figures, mythes et images. Symposium hosted by Figura, Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 23 avril 2014. Document audio. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/communications/percevoir-et-penser-le-monde-la-cognition-en-question-chez-les-personnages-narrateurs>. Accessed on May 1, 2023.

Node ID:

54986

Pour citer ce document (Computed):

Guillois-Cardinal, Raphaëlle. 2014. « Percevoir et penser le monde: la cognition en question chez les personnages-narrateurs de Christian Oster ». Dans le cadre de Imaginaire contemporain. Figures, mythes et images. Colloque organisé par Figura, Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 23 avril 2014. Document audio. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/percevoir-et-penser-le-monde-la-cognition-en-question-chez-les-personnages-narrateurs>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Percevoir+et+penser+le+monde%3A+la+cognition+en+question+chez+les+personnages-narrateurs+de+Christian+Oster&rft.date=2014&rft.aulast=Guillois-Cardinal&rft.aufirst=Rapha%C3%ABlle&rft.pub=Figura%2C+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

Sommes-nous maintenant?/Is it now? Réflexions sur le contemporain et la culture de l'écran

Sarah Grenier — Tue, 06 May 2014 17:09:12 +0000

Teaser:

«Is it now? La question surgit dans "Minority Report", le film de 2002 de Steven Spielberg, adapté de la nouvelle de Philip K. Dick. Sommes-nous maintenant? L’interrogation résonne de manière nouvelle à notre époque, marquée par le présentisme et cette soif de réalité qui l’alimente.»

Autour d'une rhétorique musicale qui convoque les morts

Alexandra Boilard-Lefebvre — Tue, 31 Aug 2021 19:00:00 +0000

Sans la musique, certains d’entre nous mourraient.

- Pascal Quignard

Détours et silences du poème pour dire l’histoire chez Édouard Glissant et Layli Long Soldier

Alexandra Boilard-Lefebvre — Tue, 08 Jun 2021 18:45:18 +0000

Présentation de la communication

Pour les poètes Édouard Glissant et Layli Long Soldier, il s'agit simultanément de résister à l'imposition d'un discours officiel qui ne prend pas en compte les perspectives de leurs ancêtres et de proposer un rapport à l'histoire qui compose avec un passé parcellaire car fait de silences et d'oublis. Ces silences sont ceux des archives perdues tout comme des témoignages impossibles du fait du trauma colonial. La poésie a alors vocation à créer une nouvelle mémoire en explorant les zones d'ombre du passé pour se les réapproprier et en faire une source de création. Cette approche est intimement liée au travail de la langue: le poème devient un espace qui fait coexister évocation et dérobement, dire et non-dire, oubli et remémoration. Le langage poétique est mis en tension pour signifier sans pour autant dire le passé perdu. En témoignent le motif du cri qui traverse de part en part Le Sel noir et l'évocation récurrente de l'indicible chez Layli Long Soldier. Dans les deux cas, ce qui est perdu est central et devient source de la parole poétique sans pour autant être complètement révélé. Les deux poètes jouent des détours et des silences pour signifier le passé oublié si bien que celui-ci prend forme et devient un élément structurant des recueils. L'exploration de cette part de l'histoire devient alors un moyen pour tracer un chemin d'expression nouveau, fidèle à la mémoire de leurs communautés. C'est ce chemin que cette communication se propose d'analyser en comparant la manière dont le traitement de la question du manque et de l'oubli chez ces deux poètes donne forme à leur parole poétique.

Archive vidéo de la communication

Taxonomie_group

Research Areas:

Imagining creative pratices

Historical Periodization:

20th century

21st century

Figures and Imaginary:

oversight

witness

Objects and Cultural Practices:

Problematics:

Geographical Context:

United States

France

Martinique

Fields of Discipline:

Thursday 3 June 2021

Event:

Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif

Type of event:

Contemporary artistic questions

Teaser:

To cite this document:

Méhat, Solène. 2021. “Détours et silences du poème pour dire l’histoire chez Édouard Glissant et Layli Long Soldier”. Within Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif. Symposium hosted by Université Paris 8/Université de Montréal/CRIST, Centre de recherche interuniversitaire en sociocritique des textes. En ligne, 3 juin 2021. Document vidéo. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/communications/detours-et-silences-du-poeme-pour-dire-lhistoire-chez-edouard-glissant-et-layli-long>. Accessed on May 1, 2023.

Node ID:

71204

Pour citer ce document (Computed):

Méhat, Solène. 2021. « Détours et silences du poème pour dire l’histoire chez Édouard Glissant et Layli Long Soldier ». Dans le cadre de Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif. Colloque organisé par Université Paris 8/Université de Montréal/CRIST, Centre de recherche interuniversitaire en sociocritique des textes. En ligne, 3 juin 2021. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/detours-et-silences-du-poeme-pour-dire-lhistoire-chez-edouard-glissant-et-layli-long>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=D%C3%A9tours+et+silences+du+po%C3%A8me+pour+dire+l%E2%80%99histoire+chez+%C3%89douard+Glissant+et+Layli+Long+Soldier&rft.date=2021&rft.aulast=M%C3%A9hat&rft.aufirst=Sol%C3%A8ne&rft.pub=Universit%C3%A9+Paris+8%2FUniversit%C3%A9+de+Montr%C3%A9al%2FCRIST%2C+Centre+de+recherche+interuniversitaire+en+sociocritique+des+textes&rft.place=En+ligne">

Du silence à l’oubli: étude de cas de la (re)construction filmique de la mémoire des prisonniers politiques franquistes

Alexandra Boilard-Lefebvre — Tue, 08 Jun 2021 18:02:08 +0000

Présentation de la communication

Solder une dette envers les victimes du franquisme, du moins y contribuer, c’est l’enjeu du documentaire Presos del silencio (2004). Dans ce film, divers témoignages d’espagnols anarchistes et républicains font état d’une expérience sensible de la guerre d’Espagne, de l’exil, de la répression et du silence imposé d’abord par le régime du dictateur Franco puis par une Loi en 1977 (connu comme Pacte de l’oubli). Les réalisateurs Mariano Agudo et Eduardo Montero ont souhaité rendre compte de cette réalité historique et sociale en allant à la rencontre de celles et ceux dont la mémoire a été étouffée pour mieux la saisir dans ses mots/maux et ses images. C’est à partir de cet ensemble de «mémoires» que les réalisateurs proposent un récit en construction. En effet, ils ont choisi d’organiser la (re)construction de la mémoire des témoins via leurs récits sur leur vécu d’après-guerre parallèlement à la construction du Canal du Guadalquivir (Andalousie, Espagne), connu comme canal des prisonniers politiques franquistes et construits par eux entre 1940 et 1962. À la confluence de diverses dimensions qui aborderont la notion de lieux (et) de mémoire, il s’agira de voir comment le documentaire nourrit un travail de mémoire collective. Pour ce faire, Sabrina Grillo propose une réflexion sur la mise en mots de l’oubli dont ont été victimes les témoins du film, s'appuyant sur une analyse des stratégies filmiques privilégiées par les réalisateurs qui entendent participer à un processus, double, de patrimonialisation d’une mémoire: celle d’un lieu et celle des témoins.

Archive vidéo de la communication

Taxonomie_group

Research Areas:

Imagining creative pratices

Historical Periodization:

21st century

Figures and Imaginary:

oversight

Objects and Cultural Practices:

Problematics:

Geographical Context:

Spain

Fields of Discipline:

cinema

Tuesday 1 June 2021

Event:

Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif

Type of event:

Archaeology of contemporary knowledge and pratices

Teaser:

To cite this document:

Grillo, Sabrina. 2021. “Du silence à l’oubli: étude de cas de la (re)construction filmique de la mémoire des prisonniers politiques franquistes”. Within Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif. Symposium hosted by Université Paris 8/Université de Montréal/CRIST, Centre de recherche interuniversitaire en sociocritique des textes. En ligne, 1er juin 2021. Document vidéo. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/communications/du-silence-a-loubli-etude-de-cas-de-la-reconstruction-filmique-de-la-memoire-des>. Accessed on May 1, 2023.

Node ID:

71196

Pour citer ce document (Computed):

Grillo, Sabrina. 2021. « Du silence à l’oubli: étude de cas de la (re)construction filmique de la mémoire des prisonniers politiques franquistes ». Dans le cadre de Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif. Colloque organisé par Université Paris 8/Université de Montréal/CRIST, Centre de recherche interuniversitaire en sociocritique des textes. En ligne, 1er juin 2021. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/du-silence-a-loubli-etude-de-cas-de-la-reconstruction-filmique-de-la-memoire-des>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Du+silence+%C3%A0+l%E2%80%99oubli%3A+%C3%A9tude+de+cas+de+la+%28re%29construction+filmique+de+la+m%C3%A9moire+des+prisonniers+politiques+franquistes&rft.date=2021&rft.aulast=Grillo&rft.aufirst=Sabrina&rft.pub=Universit%C3%A9+Paris+8%2FUniversit%C3%A9+de+Montr%C3%A9al%2FCRIST%2C+Centre+de+recherche+interuniversitaire+en+sociocritique+des+textes&rft.place=En+ligne">

L’encre sur le silence. Les objets de la mémoire et les images de l’oubli dans «Heimat, loin de mon pays» et «L’amour ferme les yeux»

Alexandra Boilard-Lefebvre — Tue, 08 Jun 2021 17:41:53 +0000

Présentation de la communication

Si, comme le dit Lukács, toute forme artistique est la résolution d’une «dissonance existentielle» que l’artiste tente d’exorciser dans l’acte créateur, écrire sur l’Holocauste est un véritable défi à l’irreprésentable qui –pour être mis en œuvre– a besoin d’une forme qui utilise tous les langages capables d’investiguer le spectre implacable d’un traumatisme qui n’a jamais cessé d’agir sur notre présent et qui continue de faire partie des thèmes abordés par la littérature, en particulier dans le cas des littératures dessinées. La représentation de la guerre et surtout de la Shoah est toujours marquée par une relation fluide et instable entre le déplacement et la connaissance, le dicible et l’indicible. Néanmoins depuis quelques temps, les récits de soi et du passé familial envahissent l’espace de l’horizon culturel contemporain d’une façon tout à fait nouvelle. Dans l’espace discursif de la postmodernité il y a beaucoup de genres qui recueillent des récits transgressant les limites entre public et privé. Claudia Cerulo réfléchit l’articulation conflictuelle entre mémoire et oubli à partir de l’analyse de Liebe schaut weg (2008) par Line Hoven et Heimat (2018) par Nora Krug. Il s’agit de deux exemples d’auto-graphics liés à l’expérience traumatique de la prise de conscience du passé nazi qui utilisent une perspective archéologique toute particulière, c’est-à-dire une reconstruction posthume du passé à travers une machinerie matérielle et symbolique des souvenirs (objets, documents et surtout dessins).

Archive vidéo de la communication

Taxonomie_group

Research Areas:

Contemporary artistic questions

Imagining creative pratices

Historical Periodization:

1920-1940

1940-1960

2010 +

Figures and Imaginary:

Objects and Cultural Practices:

Problematics:

Geographical Context:

Germany

Fields of Discipline:

visual arts

Tuesday 1 June 2021

Event:

Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif

Type of event:

Archaeology of contemporary knowledge and pratices

Teaser:

To cite this document:

Cerulo, Claudia. 2021. “L’encre sur le silence. Les objets de la mémoire et les images de l’oubli dans «Heimat, loin de mon pays» et «L’amour ferme les yeux»”. Within Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif. Symposium hosted by Université Paris 8/Université de Montréal/CRIST, Centre de recherche interuniversitaire en sociocritique des textes. En ligne, 1er juin 2021. Document vidéo. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/communications/lencre-sur-le-silence-les-objets-de-la-memoire-et-les-images-de-loubli-dans-heimat>. Accessed on May 1, 2023.

Node ID:

71193

Pour citer ce document (Computed):

Cerulo, Claudia. 2021. « L’encre sur le silence. Les objets de la mémoire et les images de l’oubli dans «Heimat, loin de mon pays» et «L’amour ferme les yeux» ». Dans le cadre de Des amnésies mémorables. La mise en texte et en images de l’oubli collectif. Colloque organisé par Université Paris 8/Université de Montréal/CRIST, Centre de recherche interuniversitaire en sociocritique des textes. En ligne, 1er juin 2021. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/lencre-sur-le-silence-les-objets-de-la-memoire-et-les-images-de-loubli-dans-heimat>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=L%E2%80%99encre+sur+le+silence.+Les+objets+de+la+m%C3%A9moire+et+les+images+de+l%E2%80%99oubli+dans+%C2%ABHeimat%2C+loin+de+mon+pays%C2%BB+et+%C2%ABL%E2%80%99amour+ferme+les+yeux%C2%BB&rft.date=2021&rft.aulast=Cerulo&rft.aufirst=Claudia&rft.pub=Universit%C3%A9+Paris+8%2FUniversit%C3%A9+de+Montr%C3%A9al%2FCRIST%2C+Centre+de+recherche+interuniversitaire+en+sociocritique+des+textes&rft.place=En+ligne">

L’héroïsme napoléonien déchu. Tombeau carnavalesque des «vieux de la vieille» (Théophile Gautier)

Sarah Grenier — Sat, 15 Aug 2020 16:25:34 +0000

ReMix Notebook:

De la poésie et des signes qu'elle catalyse. Lectures ethnosociocritiques

Université de Montréal

Ménard, Sophie

Un homme marche dans Paris pour chasser l’ennui. Dans son errance urbaine, il rencontre, en plein jour, des spectres qui incarnent l’ombre de la vieille garde impériale. Mis en vers par Théophile Gautier dans son poème «Vieux de la vieille» paru le 1^er janvier 1850 dans La Revue des deux mondes avant d’être intégré au recueil Émaux et Camées publié en 1852, ce cortège de morts emplit la Capitale du XIX^e siècle de fantômes d’un passé glorieux, venus célébrer «le grand retour» de Napoléon1. Avec leurs corps marqués par le chaos de l’Histoire, ces vieux de la vieille «parlent d’un monde aboli dont ils perpétuent la mémoire» (Fabre, 2008: 270) et dont ils sont les représentants. Parce que toute fin génère une «densité sémiotique» (Gervais, 2009: 25), nous faisons l’hypothèse générale que «l’apocalypse culturelle» (De Martino, 2016) –qu’elle prenne comme ici la forme du déclin d’une culture militaire et valeureuse, d’un deuil national et d’un changement de garde– active et actualise le retour, voire la réapparition et la mise en conservation, de nombreux discours, clichés et légendes de la culture napoléonienne que le poème, alimenté par des conflits culturels de valeurs, carnavalise. Relisons tout d’abord le poème «Vieux de la vieille» sous-titré «15 décembre2»:

Par l’ennui chassé de ma chambre,
J’errais le long du boulevard:
Il faisait un temps de décembre,
Vent froid, fine pluie et brouillard;

Et là je vis, spectacle étrange,
Échappés du sombre séjour,
Sous la bruine et dans la fange,
Passer des spectres en plein jour.

Pourtant c’est la nuit que les ombres,
Par un clair de lune allemand,
Dans les vieilles tours en décombres,
Reviennent ordinairement;

C’est la nuit que les Elfes sortent
Avec leur robe humide au bord,
Et sous les nénuphars emportent
Leur valseur de fatigue mort;

C’est la nuit qu’a lieu la revue
Dans la ballade de Zedlitz,
Où l’Empereur, ombre entrevue,
Compte les ombres d’Austerlitz.

Mais des spectres près du Gymnase,
À deux pas des Variétés,
Sans brume ou linceul qui les gaze,
Des spectres mouillés et crottés!

Avec ses dents jaunes de tartre,
Son crâne de mousse verdi,
À Paris, boulevard Montmartre,
Mob se montrant en plein midi!

La chose vaut qu’on la regarde:
Trois fantômes de vieux grognards
En uniformes de l’ex-garde,
Avec deux ombres de hussards!

On eût dit la lithographie
Où, dessinés par un rayon,
Les morts, que Raffet déifie,
Passent, criant: Napoléon!

Ce n’était pas les morts qu’éveille
Le son du nocturne tambour,
Mais bien quelques vieux de la vieille
Qui célébraient le grand retour.

Depuis la suprême bataille,
L’un a maigri, l’autre a grossi;
L’habit jadis fait à leur taille,
Est trop grand ou trop rétréci.

Nobles lambeaux, défroque épique,
Saints haillons, qu’étoile une croix,
Dans leur ridicule héroïque
Plus beaux que des manteaux de rois!

Un plumet énervé palpite
Sur leur kolbach fauve et pelé;
Près des trous de balle, la mite
A rongé leur dolman criblé;

Leur culotte de peau trop large
Fait mille plis sur leur fémur;
Leur sabre rouillé, lourde charge,
Creuse le sol et bat le mur;

Ou bien un embonpoint grotesque,
Avec grand’peine boutonné,
Fait un poussah, dont on rit presque,
Du vieux héros tout chevronné.

Ne les raillez pas, camarade;
Saluez plutôt chapeau bas
Ces Achilles d’une Iliade
Qu’Homère n’inventerait pas.

Respectez leur tête chenue!
Sur leur front par vingt cieux bronzé,
La cicatrice continue
Le sillon que l’âge a creusé.

Leur peau, bizarrement noircie,
Dit l’Égypte aux soleils brûlants;
Et les neiges de la Russie
Poudrent encor leurs cheveux blancs.

Si leurs mains tremblent, c’est sans doute
Du froid de la Bérésina;
Et s’ils boitent, c’est que la route
Est longue du Caire à Wilna;

S’ils sont perclus, c’est qu’à la guerre
Les drapeaux étaient leurs seuls draps;
Et si leur manche ne va guère,
C’est qu’un boulet a pris leur bras.

Ne nous moquons pas de ces hommes
Qu’en riant le gamin poursuit;
Ils furent le jour dont nous sommes
Le soir et peut-être la nuit.

Quand on oublie, ils se souviennent!
Lancier rouge et grenadier bleu,
Au pied de la colonne, ils viennent
Comme à l’autel de leur seul dieu.

Là, fiers de leur longue souffrance,
Reconnaissants des maux subis,
Ils sentent le cœur de la France
Battre sous leurs pauvres habits.

Aussi les pleurs trempent le rire
En voyant ce saint carnaval,
Cette mascarade d’empire
Passer comme un matin de bal;

Et l’aigle de la grande armée
Dans le ciel qu’emplit son essor,
Du fond d’une gloire enflammée,
Étend sur eux ses ailes d’or!

Imaginaire crépusculaire: trois situations d’ultimité

Multipliant les signes d’un imaginaire crépusculaire, le poème indique la fin d’un régime tout en mettant en scène un rite funéraire. Une triple situation d’«ultimité culturelle3» l’organise.

Première situation d’ultimité: ces spectres incarnent les représentants d’une armée surannée. Nouvelle locution à l’époque, l’expression «vieux de la vieille», désignant populairement «l’ex-garde» (v.31), c’est-à-dire les vieux de la vieille garde, signale l’état social de la réforme ou de la retraite du soldat4. Surdéterminant la désuétude de cet ordre militaire, remplacé par la jeunesse virile de la jeune garde, le titre évoque donc l’épilogue d’une trajectoire professionnelle qui, dans le texte, coïncide avec la détérioration de la physionomie guerrière: la peau est noircie par les «soleils brûlants» (v.70) de l’Égypte, les «cheveux» sont «blancs» des «neiges de Russie» (v.71-72), les «mains tremblent […] du froid de la Bérésina» (v.73-74) et la boiterie découle des longues marches «du Caire à Wilna» (v.75-76). C’est que «le héros récapitule toujours une Histoire» (Centlivres, Fabre et Zonabend, 1998: 2): sur son corps s’enregistre et se lit la cartographie des conquêtes et des défaites napoléoniennes. Dès lors, ces vieillards se transforment en corps-patries, voire en corps-chronotopies qui synthétisent et exhibent –en abolissant toutefois la succession et la chronologie historiques– les lieux et les temps marquants de l’Empire5. Mais cette synthèse, comme toute synthèse, n’est réalisée qu’après-coup, à partir des traces et des résidus. Le poème sémiotise et dramatise un monde disparu, celui de la vaillance guerrière et de l’héroïsme impérial, qui littéralement fait corps avec ces héros de la patrie: ces derniers composent une collectivité d’éclopés offrant l’image forte d’une ère usée, à l’image de leur vêtement, et d’une épopée moribonde.

Deuxième situation d’ultimité: celle de ces «spectres» parisiens (v.8, v.21, v.24). L’errance des revenants indique une damnation d’outre-tombe, une mort en souffrance, une fin ratée, bref, un état d’entre-deux et de liminarité6. La réapparition des anciens grognards est une procession fantastique, qui s’avère une variante textuelle et discursive d’un scénario culturel de retour des trépassés. Comparés à des «ombres» (v.9), à des «fantômes» (v.30), à des «échappés du sombre séjour» (v.6) et à des ressuscités, ces disparus, survenant en troupe sur le «boulevard Montmartre» (v.27), forment une armée de défunts. Ces imagerie et imaginaire programment une interdiscursivité légendaire: celle-ci est présente à travers les traits du fantastique architecturant symboliquement la trame poétique de ce cortège. Voici les trois principales légendes:

Apparaissent à la strophe 4 des «Elfes» (v.13) et fiancées mortes dansant au clair de lune. Cette légende des Wilis veut qu’elles envoûtent un danseur jusqu’à la mort (Heine, 1855: 60). Le «valseur» (v.16) et les soldats ont en commun un corps de «fatigue mort» (v.16).

La ballade de Zedlitz (strophe 5) évoque la «revue nocturne» fantastique mettant en scène les vieux régiments de Napoléon le Grand (Heinrich, 1891: 301). Elle a été reproduite par Raffet dans la lithographie mentionnée à la strophe 9.

Et, plus globalement, fournissant la logique interne et sémantique de la revue du Baron Zedlitz et du dessin de Raffet que remotive le sémantisme du poème, l’imaginaire légendaire de l’armée furieuse (dont l’origine serait germanique –qui sert également de matrice à la poétisation de cette vieille garde– renvoie à l’idée du «déferlement périodique sur la terre d’une chevauchée tumultueuse de défunts» (Hell, 1994: 226-227). Armée des âmes en peine, cette mesnie napoléonienne ouvre «un instant
l’Au-delà à la contemplation des vivants»
(Lombard-Jourdan, 2005: 2317).

La coprésence de légendes allemandes8 agit comme procédé de surcharge sémantique, indiquant un syncrétisme des imaginaires des revenants, qui, dans les versions allemandes, «reviennent ordinairement» dans les «vieilles tours» (v.11-12) alors que, dans cette adaptation parisienne, les disparus reviennent extraordinairement «près du Gymnase,/ à deux pas des Variétés» (v.21-22). Le poème récupère et réinvente le dispositif légendaire: s’appuyant sur les exploits et défaites militaires de l’Empire, il forme à son tour une légende étiologique qui sacralise la «colonne» Vendôme convertie en «autel» divin (v.87-88); surtout, il tisse un cadre édifiant qui transforme les vieux en êtres fantastiques, appartenant au royaume des morts. Hantant Paris comme les ombres visitent les anciens monuments, ces vieillards affichent les marques traditionnelles de l’infirmité attribuées aux passeurs d’outre-tombe: claudication et amputation. Rappelons que, dans la culture occidentale, les défunts ne font pas retour sans raison. La sortie de la grande armée funèbre a ici une fonction funéraire, augurale et psychopompe: «perclus[e]» (v.77), elle accueille les cendres impériales aux Invalides.

Troisième situation d’ultimité: celle de Napoléon. Le poème raconte en effet le transport d’un corps glorieux dans sa dernière sépulture; la translation des cendres permet de surcroît la délivrance des morts en sursis que sont les vieux de la vieille.

Ce rite de deuil et d’enterrement fonctionne avec le temps symbolique du retour des morts surgissant à des moments reconnus par la tradition. Le texte insiste d’ailleurs sur les chronothanatopes (Drouet, 2011: 109), soit les espaces-temps interstitiels, dangereux, liminaires, comme la «nuit» (v.9, v.13, v.17), le «clair de lune» (v.10), le «plein midi» (v.28), le mois de «décembre» (v.3) et le «carnaval» (v.94). Ces braves célèbrent les funérailles de Napoléon, apothéose du grand homme. Réveillés par le «grand retour» (v.40) à la maison de la dépouille impériale, «les morts […] passent, criant: Napoléon!» (v.35-36) La cohorte accueille son chef, mort captif, déchu et exilé, le 5 mai 1821 sur l’île anglaise Sainte-Hélène, sans sépulture en terres françaises ni rites de deuil national, lui qui avait pourtant manifesté dans son testament le vœu d’être inhumé «sur les bords de la Seine, au milieu de ce peuple français [qu’il avait] tant aimé9».

À ce titre, Napoléon appartient à la catégorie des mauvais défunts10; car, si les rites «font» les bons trépassés, le désordre dans «l’impérieuse nécessité de la coutume» produit les «mauvais morts, c’est-à-dire ceux qui ne cessent d’être présents auprès des vivants [et qui] signifient donc un défaut non seulement du rituel funéraire, mais, plus généralement, dans l’ensemble des rites qui accompagnent la personne du début à la fin de sa vie» (Fabre, 1987: 19). L’acte de rendre ce corps à la France11 est une manière (politique) de respecter les dernières volontés du chef et de lui accorder la sépulture emblématique à laquelle il a droit. En somme, le poème raconte l’agrégation de Napoléon à la communauté des défunts. Les «vieux héros» (v.60) agissent comme les «intercesseurs posthumes» (Fabre, 1987: 21) qui veillent à la bonne mort et qui s’érigent en gardiens de l’Histoire: «quand on oublie, ils se souviennent!» (v.85). Passeurs, les vieux sont de plus des passants; le mot étant entendu ici dans ses deux sens, locomotif et rituel. Rentré en terres consacrées, l’aigle s’élève dans les cieux, accueille en son sein ses soldats et «étend sur eux ses ailes d’or» (v.100). C’est bien une double agrégation, voire une co-initiation, qui a lieu, celle de Napoléon et celle de ses vieux qui peuvent désormais reposer en paix.

Poétique de l’ultimité: le langage usé

Ce poème en est un de l’épuisement généralisé: celui des vétérans qui sont en train de mourir de vieillesse, eux dont le front est marqué par «le sillon que l’âge a creusé» (v.68); celui d’un mort harassé par un (trop) long voyage et un purgatoire de vingt ans; et, enfin, celui d’un langage poétique qui, par l’intégration de «structures signifiantes figées» (Amossy et Herschberg Pierrot, 2011: 61) relatives aux représentations des vieux de la vieille, puise et épuise un ensemble de clichés. On peut, dès lors, parler d’une poétique de l’ultimité, qui prend ici la forme d’une monumentalisation des discours «cristallis[ant] [les] légende[s] de la nation» (Fabre, 2010: 22). Ce poème en effet mobilise les images, les stéréotypes et les tropes, liés aux heurs et malheurs du guerrier napoléonien, qui animent l’imaginaire social de l’époque. Il la décline, cette imagerie célébrant le disparu et les anciens soldats, sous (au moins) quatre types d’interdiscursivité héroïsante.

Premier exemple: l’interdiscursivité journalistique. La procession guerrière de Gautier réécrit un fait divers, rédigé par Charles Monselet, paru dans La Presse du 6 mai 1848, relatant le rassemblement, en l’an 1 de la République (5 mai 1848), des vieux de la vieille garde lors de l’anniversaire de la mort de Napoléon.

Elle emprunte son système métaphorique à ce compte rendu du pèlerinage, empreint d’un haut coefficient de fantasticité et de littérarité12. Précisons que l’article journalistique, qui est l’hypotexte principal du poème, est tiré d’un fait divers de la jeune histoire de la République, c’est-à-dire le rassemblement des vieux le 5 mai 1848 pour l’anniversaire de la mort de Napoléon. Or le poème transpose cette célébration de l’anniversaire de la mort de Napoléon comme un événement marquant de la Restauration à savoir «le grand retour» (v.40) des cendres de Napoléon le «15 décembre» –sous-titre du poème– 1840. De plus, ces obsèques définitives du chef de la Grande Armée sont aussi l’occasion de rendre les derniers honneurs à l’«empire» (v.93) dont les vieux de la vieille sont le symbole. Quoi qu’il en soit, cette hétérochronie abolit la distinction historique et dénature, d’un point de vue anthropologique, le temps du deuil. Dans l’article de Charles Monselet, le défilé de la garde impériale est décrit comme un «étrange spectacle» ayant lieu vers «midi» où de «pauvres vieillards éteints, cassés, amaigris» forment un «cortège pittoresque, vivant souvenir des gloires terribles d’un autre âge13» (1848: 3). S’apparentant à ces «physionomies de Paris» et à ces «tableaux de la rue» (Monselet, 1885: 7) qu’on retrouve à l’époque dans les journaux, le poème reprend l’idée d’une «députation d’outre-tombe» qui donne à la ville «un aspect fantastique» et fantomatique (Monselet, 1848: 3). Ainsi, la représentation des anciens sous un aspect spectral, «ridicule» et décrépi (Monselet, 1848: 3) recycle une «matrice médiatique» (Thérenty, 2007: 47) et journalistique qui elle-même fictionnalise l’actualité.

Deuxième exemple: interdiscursivité historiographique. Dans son Histoire anecdotique, politique et militaire de la Garde impériale, Émile Marco de Saint-Hilaire écrit en 1847 que le cortège funéraire de Napoléon comportait «un groupe de soldats peu nombreux et courbés sous le poids de l’âge et des fatigues de la guerre […]. [À] la vue de ces glorieux habits encore imprégnés des glaces de la Bérésina et de la poudre de Mont-Saint-Jean, le peuple s’inclina!...» (1847: 685-686) Le poème de Gautier poétise ce poids cliché de l’âge, cette topique du corps guerrier marqué par les batailles. Il y a bien adéquation entre un style usé et l’usure physionomique des vieux.

Troisième exemple: interdiscursivités littéraire et épique. La comparaison des vieux avec les «Achille d’une Iliade» (v.63) sert de truchement imaginaire pour penser les vertus héroïques des anonymes, comme déjà dans le poème «À la colonne de la place Vendôme» d’Hugo14. Or elle est récupérée de la propagande bonapartiste qui n’a cessé de «transfigurer ses propres combats» (Fabre, 1998: 250) en les référant à L’Illiade: on connaît le goût de Napoléon pour la poésie homérique et pour les héros du passé ainsi que ses tendances à la mythification de sa biographie.

Quatrième exemple: interdiscursivité biblique. Elle est motivée par le champ lexical religieux qui contribue à diviniser le grand homme: ce «dieu» (v.88) «dans le ciel» (v.98) qui, de sa «gloire enflammée» (v.99), retrouve ses soldats. L’association de la vie de Napoléon à celle du Christ «triomphant, trahi, supplicié, mais finalement ressuscité» est à l’époque un lieu commun (Fabre, 1998: 255; Bowman, 1973: 171-194). Elle apparaît d’ailleurs dans l’hypotexte journalistique de Monselet: «quel était le Christ nouveau qui faisait se lever et marcher dans leurs suaires ces Lazares [sic] républicains?» (1848: 3). Les vieux de Gautier sont également sanctifiés: allant, en procession, se recueillir «au pied de la colonne», «comme à l’autel de leur seul dieu» (v. 87-88), ils arborent sur leurs «saints haillons» une «croix» (v.46) –il s’agit certes de la croix de la Légion d’honneur, mais l’ellipse suggère le double sens. De plus, la langue du poème témoigne, dans certaines strophes, d’un style aux connotations évangéliques:

Là, fiers de leur longue souffrance,
Reconnaissants des maux subis,
Ils sentent le cœur de la France
Battre sous leurs pauvres habits. (v.89-92)

La souffrance des vieux est culturellement construite comme une expérience christique qui se termine par une envolée au «ciel» (v.98). Le texte reprend, en inversant leur déroulement chronologique, des éléments du scénario biblique de la Passion et de la Résurrection.

Toutefois, la réutilisation du cliché, du stéréotype et même des interdiscursivités épique et légendaire n’est pas que monumentale ou modélisée puisqu’elle tend explicitement vers la parodie: en effet, le schème culturel structurant ce poème du retour des morts est traité sur le mode du retournement parodique15. S’ils ont des corps allégoriques, portant les stigmates de leur chemin de croix guerrier, force est de constater que, placés sous le signe de la pluie hivernale de décembre, les soldats sont en adéquation avec le temps météorologique: symbolisant les intempéries parisiennes, le «vent froid», la «fine pluie» et le «brouillard» (v.4) mouillent et crottent (v.24) les physionomies au même titre que les «soleils brûlants» (v.70) de l’Égypte, les «neiges de la Russie» (v.71), le «froid de la Bérésina» (v.74) les ont «jadis» (v.43) héroïquement mortifiés. Le cortège défilant dans Paris est le modèle réduit des longues marches jusqu’aux champs de bataille. L’homologie entre le convoi funéraire et la procession militaire (et ultimement le défilé carnavalesque, j’y reviendrai) désenchante l’héroïsme napoléonien. De même, si la résurrection des Achilles (v.64) intronise les vieux au panthéon des surhommes, dès le vers suivant, qui clôt la strophe, surgit un détrônement des cieux antiques, car ce sont des héros «qu’Homère n’inventerait pas» (v.64). N’ayant de «noble» et d’«épique» que leurs «lambeaux» et leur «défroque» (v.45), les grognards figurent l’envers «grotesque» (v.57) du héros guerrier qui, dans la mythologie et les épopées, incarne la force physique, la virilité et la surpuissance (Dumézil, 1985: 71). D’où le fait que le texte inverse les sèmes légendaires: n’apparaissant ni dans la nuit au clair de lune, ni «dans les vieilles tours en décombres» (v.11), ni dans la forêt au bord des étangs, l’armée des morts est, elle aussi, désenchantée. N’étant pas en furie, elle n’a rien de sauvage ni d’effroyable; au contraire, elle est constituée de vieillards aux «cheveux blancs» peinant à marcher (v.72).

Le poème rénove la forme générique des clichés héroïques et du panégyrique napoléonien, en présentant un monde à l’envers qu’actualise l’apparition du carnaval à l’avant-dernière strophe.

Poétique carnavalesque: le langage rénové

En effet, la logique de la disparition et de la revenance qui structure ce texte relève d’une esthétique carnavalesque. Bakhtine écrit que «la perception carnavalesque du monde […] s’oppose à toute fin définitive: toute fin y est un nouveau commencement, les images carnavalesques renaissent toujours et encore» (1970: 234), comme le carême, qui culmine à Pâques par le «passage de la mort à la vie, par le passage du Christ vers son Père» (Feuillet, 1991: 113). On peut penser que le «retour des cendres» napoléoniennes motive chez Gautier la survenue d’un imaginaire de l’enterrement carnavalesque16. Rappelons qu’au dernier jour du Carnaval de Paris, qui a lieu tout au long du XIX^e siècle, le roi Carnaval est mis à mort, après avoir
processionné dans la ville jusqu’à la Courtille, où se déroule la cérémonie funèbre.

En fait, c’est l’ensemble du cycle folklorico-liturgique carnaval-carême-Pâques qui joue «un rôle structurant» et qui est réorchestré dans le poème, «à des fins propres, tant esthétiques et socio-politiques» (Scarpa, 2013: 13; Dumoulin, 2012). Le syntagme «saint carnaval» (v.92) met en coprésence des logiques quadragésimales («saint») et carnavalesques («carnaval»). Plus globalement, à l’isotopie pascale qui célèbre le retour, la résurrection, la sanctification christique et le passage des vieux vers leur Dieu militaire répond celle, festive, qu’hyperbolisent le «carnaval», la «mascarade d’empire» et le «bal» (strophe 24). De même, la répartition des anciens en Gras et en Maigres survalorise cette dynamique culturelle et calendaire: le soldat «maigri» (v.42) –dont l’habit «trop grand» (v.44) laisse voir à travers les «mille plis» (v.54) le squelette («fémur» [v.54])– fait tandem avec l’autre «grossi» (v.42), dont le costume a «trop rétréci» (v.44). Ce dernier exhibe:

un embonpoint grotesque,
Avec grand’peine boutonné,
Fait un poussah, dont on rit presque,
Du vieux héros tout chevronné (v.57-60)

L’opposition entre des figures maigres de carême et grasses de carnaval structure non seulement la résurgence et la disparition, qui sont intrinsèques au retour des morts, mais également l’héroïsation et la déshéroïsation des vieux.

En effet, l’héroïsation correspond à mon avis à la carêmisation des vieux qui génère les images de mortification, de martyr, de maigreur, de glorification, de sanctification, de souffrance et de deuil. Tout dans le cortège de «l’ex-garde» évoque le pèlerinage menant à la célébration de la résurrection non pas du Christ, mais du Dieu-Napoléon. Et au bout du chemin se trouve «l’entrée dans la gloire du Royaume» (Schmemann, 1999: 15, cité par Dumoulin, 2012: 42) que célèbre l’apothéose pascale de la dernière strophe:

Et l’aigle de la grande armée
Dans le ciel qu’emplit son essor,
Du fond d’une gloire enflammée,
Étend sur eux ses ailes d’or! (v.97-100)

À ce paradigme des derniers soldats/apôtres accueillis dans les cieux se joint la langue du poème rythmée, je l’ai dit, par un sémantisme et une tonalité évangéliques et, j’ajouterai, par une série d’impératifs (strophes 16 à 21): «ne les raillez pas, camarade; / Saluez plutôt chapeau bas» (v.61-62) ou «Respectez leur tête chenue» (v.65) ou encore «Ne nous moquons pas de ces hommes» (v.81). Le mode impératif est, dans ce cadre-ci, un temps quadragésimal (ou militaire) dans la mesure où il impose ses règles, prescrit sa loi et exprime des ordres. Toutefois, les injonctions ostentatoires masquent difficilement la raillerie et la justice populaires qui charivarisent les vieux: le «gamin [les] poursuit» (v.82) en riant, et même la voix poétique en passant dans ces ordonnances du «vous» (strophes 16-17) au «nous» (strophe 21) suggère un chahut généralisé.

Dès lors, la déshéroïsation coïncide avec cette ridiculisation et cette carnavalisation des vieux fantoches, devenus des corps grotesques déguisés de «leur ridicule héroïque» (v.47). Les logiques culturelles de types carnavalesques apparaissent sous plusieurs aspects:

Aspect thématique: le poème raconte le retour de morts en plein jour, ce qui pourrait constituer une définition des processions des masques en carnaval.

Aspect isotopique: une isotopie du spectacle traverse le texte. Elle est constituée des elfes danseuses (v.13), du «matin de bal» (v.96), de la «mascarade» (v.95) et du «spectacle étrange» (v.5). La rencontre initiale avec ces «échappés du sombre séjour» a lieu «près du Gymnase, à deux pas des Variétés», c’est-à-dire dans le quartier des théâtres.

Aspect graphique: la surponctuation expressive surdétermine l’intonation comique. Les huit points d’exclamation –dont le dernier closant le poème– sont les signes graphiques de l’infléchissement carnavalesque de la voix poétique.

Aspect langagier: le poème valorise un langage familier et scatologique. Les «[soldats] crottés» (v.24), la «fange» (v.7), les «trous de balle» (v.51) agissent comme envers comique du mot poétique. Notons que ce dernier syntagme –«trous de balle»– est à entendre dans le double sens qu’adore la verve de carnaval.

Aspect rhétorique: la survalorisation d’un imaginaire oxymorique rappelle les mésalliances de type carnavalesque. Les «spectres en plein jour» (v.8), les «nobles lambeaux» (v.45), la «défroque épique» (v.45), les «saints haillons» (v.46), leur «ridicule héroïque» (v.47) et le «saint carnaval» (v.94) forment une expressivité ambivalente axée sur l’entre-deux et l’inversion. À ces oxymores s’ajoutent les doublets inversés: à la «nuit» répétée à quatre reprises (v.9, 13, 17, 84) s’oppose le «plein jour» (v.8) et le «plein midi» (v.28), au gras le maigre (strophe 11), à la célébration le deuil, au spectacle le monument, aux vivants les morts, à la «peur […] noircie» (v.69) les «cheveux blancs» (v.72), aux «soleils brûlants» (v.70) les «neiges» (v.71) et le «froid» (v.74), aux boiteux les manchots, au «chapeau» (v.62) la «tête chenue» (v.65), au «plumet» (v.49) le «kolbach» (v.50) fait de poils, aux «pleurs» le «rire» (v.91); enfin, aux phrases injonctives répondent celles exclamatives. L’oxymoron, l’inversion, la mise en parallèle incarnent l’imaginaire carnavalesque, car ces figures de style rapprochent les extrêmes; alors que la litote, la concision, l’euphémisme sont des tropes de type quadragésimal. On peut dire, à la suite de Marie Scarpa, que «ces différents coupages entrent tout à fait dans une forme de logique carnavalesque, qui se plaît justement aux jeux de reconnaissance des points communs et des distinctions comme dans leur exhibition» (2000: 211).

L’écriture poétique motive une «in-détronisation» des vieux, pour reprendre le terme bakhtinien (1970: 239): elle provoque simultanément une élévation héroïque (logique du carême) et une destitution populaire (logique du carnaval).

* * *

Le rire (v.59, v.62, v.82) carnavalesque décompose et effrite l’axiologie légendaire, élogieuse et édifiante du règne crépusculaire napoléonien: il met ce monde ancien et glorieux à l’envers. On a affaire non seulement à une révolution carnavalesque des possibles intertextuels que sont les légendes, mythes et croyances, mais également à une carnavalisation de la symbolique et du deuil nationaux. Ce texte est certes une «cartographie de la “nation-histoire”» (Fabre, 1998: 274), qui prend plusieurs formes d’expression, dont la lithographie (Raffet), la poésie (Zedlitz), la légende, le monument (la colonne Vendôme) célèbrent les exploits impériaux passés et forment une sorte de mémorandum d’un modèle héroïque disparu. Surtout, le poème reprend, en la détournant, «la machine à héroïser», soit «les procédés de fabrication du récit et de la figure héroïque» (Fabre, 1998: 253): à la propagande discursive et picturale construisant l’image du grand homme s’oppose une représentation locale de Paris qui abrite non pas la panthéonisation attendue, mais plutôt un quartier des spectacles. Aux corps ravagés par les batailles répond une «anatomie carnavalesque» (Bakhtine, 1970: 230). La «dramatisation héroïsante» (Fabre, 1998: 262) y est une fiction «ridicule»; le sublime côtoie le grotesque; la virilité guerrière s’associe à la vieillesse. Il s’agit bien d’une glorification tout à la fois ironique et nostalgique de la grande armée et de son chef: commémorée par le poème, elle l’est en tant que (déjà) morte. L’écriture joue dès lors le rôle d’un tombeau que je qualifierais de «carnavalesque» en ce triple sens que, par le texte même, ce tombeau ambivalent honore, ridiculise et élimine les morts17. L’enterrement de Napoléon est l’occasion de composer le tombeau poétique et carnavalesque des grognards en surlignant l’illustre des vies militaires tout en inversant le rite de l’éloge et de la canonisation. Loin de faire uniquement l’apologie de l’Empire et l’épopée des soldats napoléoniens, comme le pensait Verlaine18 et à sa suite plusieurs critiques littéraires, ce poème est structuré par une ambivalence constitutive, provenant de son hétérodiscursivité carnavalisée, qui ruine l’unidimensionnalité de l’édification héroïque.

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1. Il s’agit ici du retour triomphal des cendres de Napoléon préparée par Thiers et le roi Louis-Philippe en 1840. Sur ce sujet, voir Jean Thulard (1997: 1729-1752).
2. Théophile Gautier (1981: 66-69). Nos références à ce poème, désormais inscrites dans le corps du texte, seront données par le numéro de vers ou de strophes, selon les cas.
3. Sur la notion d’«ultimité culturelle», voir Fabre (2013). On peut la définir comme une situation de fin d’un monde, de disparition d’un groupe social et/ou d’un effondrement historique dans laquelle souvent survit un «dernier» qui «reflète, concentre et achève [l’]histoire commune» d’une communauté en train de disparaitre (Fabre, 2008: 275) et dont la parole (orale ou écrite) porte le tout de cette société et de sa culture qu’il perpétue.
4. «Populairement. Un vieux de la vieille (sous-entendu garde), un soldat qui a appartenu à la vieille garde de Napoléon 1^er.» (Littré, 1874: 2485)
5. Ce sont aussi des corps-allégories «qui furent le jour dont nous sommes le soir et peut-être la nuit» et dont «le cœur de la France» bat sous les pauvres habits (v.89-90): ils incarnent le Temps et la Patrie.
6. Sur cette notion ethnocritique, voir Marie Scarpa (2009) et Sophie Ménard (2017).
7. L’auteure poursuit: «Ceux-ci pouvaient constater que les morts continuaient imperturbablement à se livrer aux mêmes activités qu’ils exerçaient durant leur vie, toujours sous la conduite du même dieu paternel qui les avait protégés pendant qu’ils étaient sur terre.» (Lombard-Jourdan, 2005: 231).
8. On pourrait également voir dans le mot «étoile» (v.46) une autre actualisation de la légende du grand homme: si elle évoque certes la croix d’honneur, elle renvoie, implicitement, au récit de la naissance prodigieuse de Napoléon; naissance placée sous une bonne étoile, qui, dit-on, serait apparue cette nuit-là de même qu’à la veille de la bataille d’Austerlitz. (Sébillot, 1986: 200-201).
9. La formule testamentaire est inscrite sur l’entrée du tombeau de Napoléon à l’hôtel des Invalides. Notons pour la petite histoire que Théophile Gautier a été nommé secrétaire de la commission chargée d’examiner le projet de construction du tombeau de Napoléon (Gautier, 1985: 231).
10. À sa mort en 1821, des rumeurs circulent: «l’Empereur ne serait pas mort, il va réapparaître» (Thulard, 1997: 1733). C’est déjà dans l’imaginaire socioculturel un revenant, un mort mal enterré.
11. Pour reprendre le titre de l’estampe Le corps de Napoléon est rendu à la France (Turgis, 1841).
12. À propos de la «fictionnalisation» de l’écriture journalistique, voir Thérenty (2007: 150 et les suivantes).
13. Monselet affirme avoir «inspir[é] à Théophile Gautier une de ses meilleures pièces de vers, celle qui porte le titre des Vieux de la Vieille» (1885: 7).
14. «Est-ce Napoléon qu’il frappe en notre armée?/ Veut-il, de cette gloire en tant de lieux semée,/ Disputer l’héritage à nos vieux généraux?/ Pour un fardeau pareil il a la main débile:/ L’Empire d’Alexandre et les armes d’Achille/ Ne se partagent qu’aux héros.» (Hugo, 1964: 395-400).
15. Pour un autre exemple, voir Privat et Scarpa (2010), dont la suite de cette analyse s’inspire en partie.
16. Rappelons que le recueil Émaux et Camées contient un poème, publié pour la première fois en 1849 dans La Revue des Deux Mondes, dont le sujet est précisément le Carnaval: «Variations sur le carnaval de Venise» (Gautier, 1981: 36-41).
17. Pour paraphraser de Certeau, qui parle de l’écriture historique, «en ce double sens que, par le même texte, elle honore et elle élimine» (1975: 140).
18. Voir Arnaud Bernadet (2007: 118).

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