Observatoire de l'imaginaire contemporain - société

Superstore

Alexandra Boilard-Lefebvre — Fri, 10 Jun 2022 12:10:45 +0000

Friday 10 June 2022

Imaginaire et culture pop

Participant·e·s:

Després, Elaine

Perron, Laurence

Boni, Marta

Giguère, Sara

Sribnai, Judith

Description de l'épisode

Dans cet épisode, Elaine Després s'entretient avec Laurence Perron, Marta Boni, Sara Giguère et Judith Sribnai à propos des enjeux sociaux soulevés par la série Superstore (Justin Spietzer, 2015-2021) et de ses limites. Elles comparent le trope amoureux «Will they/Won’t they» aux tentatives de syndicalisation dans la série, puis parlent de la représentation des conditions de travail et des classes sociales, de la relation parfois cringe entre les employés et les clients, de traitement de la pandémie, de plusieurs personnages marginaux comme Marcus, mais aussi Sandra ou Dina, ou encore d’aliénation et de biopouvoir.

Crédits liés à l'épisode

Crédit de l'image: Colleen Hayes/NBC

Voix d'introduction: Alexandra Martin

Musique d'ouverture et de fermeture:
close your eyes by Rexlambo https://soundcloud.com/rexlambo
Creative Commons — Attribution 3.0 Unported — CC BY 3.0
Free Download / Stream: https://bit.ly/-close-your-eyes
Music promoted by Audio Library https://youtu.be/fa-IRH-WFq8

Vignette de la balado: Aless MC

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Node ID:

73536

La trilogie allemande de L.-F. Céline: une critique du «logos» modernisateur de l’après-guerre

Alexandra Boilard-Lefebvre — Thu, 31 Oct 2019 19:27:41 +0000

Teaser:

Dans le cadre du deuxième congrès de la SELF XX-XXI consacré aux «Modes de présence et fonctions des écrivains dans la cité» (12-14 septembre 2019), Bernabé Wesley, aux côtés d'une cinquantaine de participants (auteurs et chercheurs), fait une communication intitulée «La trilogie allemande de L.-F. Céline: une critique du ''logos'' modernisateur de l’après-guerre».

Translating Tomorrow People

Sarah Grenier — Tue, 23 May 2017 14:55:17 +0000

Teaser:

Dans le cadre du chantier de recherche Traduire les humanités, dirigé par Pier-Pascale Boulanger (Université Concordia) et Karina Chagnon (UQAM), l'artiste Skawennati présente sa récente exposition solo «Le monde de demain», présentée du 4 février au 18 mars 2017 à la galerie OBORO.

S'archiver au quotidien

Sarah Grenier — Mon, 01 May 2017 13:57:57 +0000

Teaser:

Invitée dans le cadre du groupe de recherche Archiver le présent le 16 mars 2017, Sophie Marcotte, professeure titulaire au Département d'études françaises de l'Université Concordia, a donné une conférence intitulée «S'archiver au quotidien».

Les douze travaux du texte

Sarah Grenier — Mon, 13 Mar 2017 16:17:10 +0000

La sociocritique et l'ethnocritique ont plusieurs actes en commun: penser le texte en interaction avec la semiosis sociale...

Lire le malheur des corps et la fragilité de la bonté: une rencontre forcée entre Martha C. Nussbaum et Jacques Rancière

Sarah Grenier — Tue, 06 May 2014 17:19:33 +0000

Il y a en théorie littéraire un intérêt certain pour la question du souci d'autrui, dont on affirme l'importance de la parole et de l'expérience. Jacques Rancière propose que l'écriture, en permettant cette attention particulière à la complexité d'existences qui autrement nous échappent, est un acte politique susceptible d'entretenir la souplesse, mais aussi la justesse de nos perceptions. De son côté, la philosophe américaine Martha C. Nussbaum réfléchit aussi à l'expérience intersubjective permise par la littérature, en nourrissant toutefois ses réflexions de l'éthique d'Aristote. Que l'on parle de politique ou d'éthique de la littérature, il est question chez Rancière comme chez Nussbaum de penser une certaine efficacité de la littérature, sa façon d'engager une connaissance pratique, presque intime de la souffrance humaine. Il s'agira dans cette communication de réfléchir aux liens entre ces deux penseurs afin de voir s'ils peuvent s'éclairer mutuellement. (Archives)

Taxonomie_group

Research Areas:

Imagining theoretical practices

Art Movements:

contemporary

Historical Periodization:

20th century

21st century

Objects and Cultural Practices:

Problematics:

Fields of Discipline:

literature

politics

philosophy

Friday 25 April 2014

Event:

L'imaginaire contemporain. Figures, mythes et images

Referenced author(s) and artist(s):

Aristote

Foster Wallace, David

Lévinas, Emmanuel

Nussbaum, Martha

Rancière, Jacques

Ricoeur, Paul

Wittgenstein, Ludwig

Type of event:

Symposium

Teaser:

To cite this document:

Brousseau, Simon. 2014. “Lire le malheur des corps et la fragilité de la bonté: une rencontre forcée entre Martha C. Nussbaum et Jacques Rancière”. Within Imaginaire contemporain. Figures, mythes et images. Symposium hosted by Figura, Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 25 avril 2014. Document audio. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/communications/lire-le-malheur-des-corps-et-la-fragilite-de-la-bonte-une-rencontre-forcee-entre>. Accessed on May 1, 2023.

Node ID:

55035

Pour citer ce document (Computed):

Brousseau, Simon. 2014. « Lire le malheur des corps et la fragilité de la bonté: une rencontre forcée entre Martha C. Nussbaum et Jacques Rancière ». Dans le cadre de Imaginaire contemporain. Figures, mythes et images. Colloque organisé par Figura, Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 25 avril 2014. Document audio. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/lire-le-malheur-des-corps-et-la-fragilite-de-la-bonte-une-rencontre-forcee-entre>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Lire+le+malheur+des+corps+et+la+fragilit%C3%A9+de+la+bont%C3%A9%3A+une+rencontre+forc%C3%A9e+entre+Martha+C.+Nussbaum+et+Jacques+Ranci%C3%A8re&rft.date=2014&rft.aulast=Brousseau&rft.aufirst=Simon&rft.pub=Figura%2C+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

Une littérature Antigone: écrire pour enterrer ses morts

Sarah Grenier — Thu, 24 Apr 2014 13:00:58 +0000

Teaser:

Au fondement anthropologique, l’homme est le seul être vivant qui enterre ses morts. Au fondement de toutes les cultures, la littérature participe aux rites funéraires et à l’élaboration du deuil. Quelles spécificités le monde actuel présente-t-il à cet égard? En quoi la littérature contemporaine, marquée par la mort au point qu’on a pu considérer que le thème de la perte était sa «fondation négative» (Rabaté), témoigne-t-elle d’un imaginaire particulier lié à des mutations survenues dans l’expérience et le sens de la mort? Quelles modalités d’expression nouvelles du deuil met-elle en œuvre, en regard des forces mêmes du monde des vivants auquel elle s’adresse?

L’abîme nécessaire de la tentation

Alexandra Boilard-Lefebvre — Tue, 21 Jun 2022 19:07:09 +0000

Présentation de la communication

Dans sa communication, Pierre-Henri Castel présente un projet d’analyse marqué par l’idée de «processus de civilisation» du philosophe Norbert Elias. En utilisant l’expression littéraire du roman La Princesse de Clèves de Madame de La Fayette comme indice dans son processus, il offre ici le résultat d’une recherche anthropologique et historique sur une des transformations longues des sociétés individualistes modernes : l’émergence de l'individu tentable, c’est-à-dire qu’on peut tenter. Pierre-Henri Castel soutient l’idée qu’au début du XVIIe siècle en France un certain nombre de transformations dans la morphologie sociale et dans les institutions modifient le rapport des individus à la leur intériorité morale et, en particulier, à l’expérience de la tentation.

Archive audio de la communication

Taxonomie_group

Research Areas:

Contemporary literary questions

Imagining theoretical practices

Thoughts on the contemporary

Historical Periodization:

17th century

Figures and Imaginary:

desire

man

Objects and Cultural Practices:

novel

Problematics:

society

Geographical Context:

France

Fields of Discipline:

anthropology

sociology

literature

Thursday 26 May 2022

Event:

Le désir en abîme. Littérature et tentation

Type of event:

Symposium

To cite this document:

Castel, Pierre-Henri. 2022. “L’abîme nécessaire de la tentation”. Within Le désir en abîme. Littérature et tentation. Symposium hosted by Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 26 mai 2022. Document audio. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/communications/labime-necessaire-de-la-tentation>. Accessed on May 1, 2023.

Node ID:

73582

Pour citer ce document (Computed):

Castel, Pierre-Henri. 2022. « L’abîme nécessaire de la tentation ». Dans le cadre de Le désir en abîme. Littérature et tentation. Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 26 mai 2022. Document audio. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/labime-necessaire-de-la-tentation>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=L%E2%80%99ab%C3%AEme+n%C3%A9cessaire+de+la+tentation&rft.date=2022&rft.aulast=Castel&rft.aufirst=Pierre-Henri&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

La vie en diagramme

Sarah Grenier — Tue, 12 Oct 2021 13:47:06 +0000

ReMix Notebook:

Enquêtes sémiotiques sur nos formes de vie

Université du Québec à Montréal

Santini, Sylvano

J’aimerais débuter mon article en posant une hypothèse générale: les identités sociales et culturelles, individuelles et collectives, bref ce qui est connu en sciences sociales et humaines et en art actuellement sous l’expression «formes de vie» (Fontanille, 2015), se conçoivent difficilement dans le système mondialisé. La vie d’un individu, ses causes et ses effets, s’inscrit dans un réseau global dont les ramifications sont si nombreuses et compliquées qu’elle se dérobe à la représentation claire et distincte. La situation se manifeste avec une certaine évidence dans notre sentiment d’impuissance face aux géants du Web qui déterminent sournoisement nos manières d’agir et de penser. Ils suscitent bien souvent une sorte de «flottement de l’âme1» comme le dirait Spinoza, car ils nous font éprouver une contrariété: on les aime pour leur commodité et leur agrément, et on les déteste puisqu’ils accaparent indûment une part de notre subjectivité, c’est-à-dire une part de nos désirs, de nos passions, de nos préférences, de nos affections, etc. Il est en outre plus facile de mesurer les bénéfices que les inconvénients de l’utilisation des réseaux sociaux et du téléphone intelligent, puisque les premiers sont plus tangibles que les seconds: s’ils nous font manifestement gagner du temps, que nous font-ils perdre au juste? Quel danger nous guette concrètement lorsque nous alimentons, bien souvent à notre insu, les banques de données massives? Sans tomber dans la paranoïa technophobe, on a sans doute l’impression d’y laisser quelque chose qui nous appartient, car on pressent que les gestes2 que nous effectuons en suivant les commandes à l’écran sont captés et transformés en signes dont la valeur est économique. Outre ces gestes expressifs que l’on diffuse sur Internet en partageant nos données, c’est aussi le contenu de nos formes de vie comme substance incorporelle (nos connaissances, nos désirs, nos choix, etc.) que nous communiquons, et cette dernière prend une valeur marchande lorsqu’elle est combinée à d’autres formes de vie équivalentes (de Grosbois, 2018). Ces formes de contenu sont incorporelles au sens où ce qui les détermine se situe sur un deuxième plan de l’être, faisant événement à la surface du corps matériel, telle «la limite idéale et irréelle de leur action» (Bréhier: 62). Autrement dit, la substance de nos formes de vie a quelque chose de virtuel– c’est un monde d’esprits, d’idées et d’affections–, et c’est pourquoi sa circulation dans l’univers illimité du Web s’effectue si aisément, puisqu’elle en partage la nature. Or, la saisie de cette limite idéale et irréelle de nos actions dans le système mondialisé est si exigeante qu’il est difficile d’en donner une représentation nette et évidente.

La situation actuelle du traitement des données dans le Big Data semble à peine se distinguer du diagnostic que Fredric Jameson faisait au début des années 1980: le système monde du capitalisme tardif, proposait-il, se signale par «l’incapacité pour nos esprits, du moins pour le moment, à dresser une carte de l’immense réseau de communication mondial, multinational et décentré, dans lequel nous nous trouvons pris comme sujet individuels» (Jameson: 91). Pour répondre à cette incapacité momentanée, il recommandait un nouvel art politique, un art de la cartographie, qui nous permettrait «de recommencer à appréhender notre position de sujets individuels et collectifs et à regagner une capacité à agir et à lutter qui se trouve à présent neutralisée par notre confusion tant spatiale que sociale» (104). La question du postmodernisme ne m’intéresse guère ici; cependant, la proposition politique de Jameson est, à mon sens, encore d’actualité puisque si nous désirons regagner notre puissance d’agir et de penser dans un monde qui capture l’expression et le contenu de nos formes de vie, il ne s’agit pas de savoir qui nous sommes, mais de voir où nous en sommes. Nos formes de vie ne se représentent pas à partir de la question ontologique du qui sommes-nous? mais de celle, topographique, du où sommes-nous?; elles exigent, pour être perçues, un régime de visibilité qui ne cherche pas à reconnaître une identité nominale comme une image qui signe une existence, mais comme un positionnement sur la carte des gestes expressifs et des contenus incorporels des formes de vie d’une population.

Dans le texte qui suit, je cherche à présenter la manière dont nos formes de vie apparaissent sur une carte, à partir du concept sémiotique de diagramme. J’espère ainsi contribuer à mettre de l’avant un outil théorique permettant de comprendre la saisie visuelle de nos formes de vie. Ma proposition se distingue de celle de Jacques Fontanille, qui recourt au modèle sémio-linguistique en associant l’expression et le contenu des formes de vie pour en déterminer la signification, comme on le fait pour préciser la valeur significative des unités dans une langue. Par ailleurs, malgré les considérations sur les formes de vie dans l’univers numérique du Big Data présentées en introduction, elles ne me serviront pas d’exemple, dans la suite du texte, pour illustrer la façon dont le diagramme les reproduit. Je le ferai plutôt, dans un premier temps, à partir de deux romans dans lesquels on retrouve d’imperceptibles narrateurs qui épient les personnages afin d’en saisir et d’en critiquer l’identité intime et sociale ou encore afin de faire de leur corps une cible. Je le ferai, ensuite, en présentant la guerre à distance que mènent les drones tueurs de l’armée américaine. Je traiterai à ce moment de la schématisation des formes de vie sous la forme diagrammatique en suivant l’essai de Grégoire Chamayou, Théorie du drone (2013). Ce second exemple me donnera l’occasion de revenir à la question des formes de vie dans l’univers numérique, où les gestes expressifs et les contenus incorporels sont détournés pour atteindre les corps. J’essaierai de montrer que l’une des manières de représenter nos formes de vie consiste à les faire apparaître sous la forme d’un diagramme. Une telle vision nous aide à comprendre comment celles-ci se forment et se déploient, afin de résister à la surveillance et la marchandisation, bref à inventer, comme le souhaitait Fredrik Jameson, un art de la politique qui consiste en une contre-cartographie.

Le concept sémiotique de diagramme

Le diagramme est un concept sémiotique qui m’intéresse depuis que j’analyse le rapport performatif de la littérature au cinéma, ce que j’ai appelé «cinéfiction». La cinéfiction concerne les descriptions qui, dans une œuvre littéraire, incitent le lecteur à adopter une conduite de lecture iconique qui prédomine sur la lecture narrative, thématique ou symbolique de l’œuvre. Or, pour définir le rapport performatif de la littérature aux images cinématographiques, j’ai recours au concept sémiotique de « diagramme », que je nomme dans ce contexte précis le «diagramme-cinéma».

Le concept de diagramme nous a été légué en sémiotique par Charles Sanders Peirce. Il fait partie de la catégorie des «hypoicônes», se situant entre l’image et la métaphore. En tant qu’icône, il se définit dans un rapport de ressemblance avec l’objet auquel il renvoie. Cette ressemblance ne tient pas toutefois à la reproduction de ses qualités visibles ou sensibles, mais au rapport de proportion entre ses parties. Peirce le définit ainsi: «Les icônes qui représentent les relations des parties d'une chose par des relations analogues dans leurs propres parties sont des diagrammes.» (1978: 149) Un exemple de diagramme qui vient rapidement à l’esprit est la carte topographique ou encore le plan d’un réseau de transport. Bien que ces exemples soient très limités et qu’ils n’engagent qu’une partie du concept, ils nous offrent l’occasion néanmoins d’en saisir la dimension sémio-pragmatique: le diagramme est un signe indiciaire qui entretient un rapport de continuité avec l’objet3 qu’il représente et qui, en reproduisant visuellement les relations entre les parties qui le composent, nous prépare à en faire l’expérience. La valeur significative d’un diagramme ne correspond pas alors à un contenu intellectuel ou à un état de conscience (une idée, une proposition, un affect, etc.), mais à une disposition à agir sur, dans ou avec l’objet qu’il schématise. Il faut ajouter qu’un diagramme est souvent lui-même le résultat sémiotique d’une expérience brute avec l’objet. Il ne correspond plus alors à un schéma tracé sur un papier, mais à une disposition visuelle de l’esprit et du corps dans l’espace:

As soon as you judge, for instance, fore-, middle-, and background and estimate the distance between objects depicted in the pictorial scene, or as soon as you imagine yourself wandering along the path into the landscape, you are operating on the icon –but doing so in this way is possible only by treating it as a diagram. (Sterjnfelt: 92. Je souligne.)

«Opérer dans une icône» est la formule qui indique parfaitement la seconde nature pragmatique du diagramme: il ne correspond plus au plan réalisé des relations qui composent un objet, mais à un processus de schématisation dans l’expérience.

Peirce estime enfin la valeur du diagramme dans sa conséquence pratique la plus remarquable: en reproduisant par analogie proportionnelle les relations entre les parties d’un objet, il nous aide à en deviner d’autres qui resteraient autrement inaperçues. Le diagramme est une opération sémiotique qui augmente notre capacité à apercevoir des relations dans un ensemble complexe, comme les motifs interreliés sur un schéma économique servent à prédire l’avenir financier et, par le fait même, à prendre des décisions stratégiques dans le présent afin d’éviter ou d’assurer la tendance qu’ils dessinent. En discutant de l’importance de la dimension iconique de la logique, et des syllogismes en particulier, Peirce a entrevu cette capacité du diagramme à faire apparaître des relations intelligibles, pour ne pas dire incorporelles, entre les différentes parties d’un phénomène:

La vérité cependant paraît être que tout raisonnement déductif, même le simple syllogisme, implique un élément d’observation; à savoir que la déduction consiste à construire une icône ou diagramme dont les relations des parties doivent présenter une complète analogie avec celles des parties de l’objet du raisonnement, à expérimenter sur cette image dans l’imagination et à observer le résultat de façon à découvrir des relations entre les parties qu’on n’avait pas remarquées et qui étaient cachées. Prenez par exemple la formule syllogistique
Tout M est P
S est M
S est P
C’est réellement un diagramme des relations entre S, M, et P. Le fait que le moyen terme se trouve dans les deux prémisses est réellement montré et il faut que cela se fasse, sans quoi la notation n’aura aucune valeur. (2006: 281-282)

En fait, tout processus de symbolisation et de conceptualisation a une dimension iconique qui, en plus d’exposer les relations qui composent un ensemble, sert à en découvrir de nouvelles qui restent cachées dans l’expérience immédiate non sémiotisée. C’est pourquoi le diagramme, en plus d’être un signe indiciaire, se range dans la catégorie sémiotique des signes révélateurs4, car il permet d’entrevoir les relations en puissance d’un objet avant même qu’elles ne s’actualisent, comme s’il en révélait la «limite idéale ou irréelle», pour rappeler les mots d’Émile Bréhier que j’ai cités en introduction. Enfin, la valeur significative d’un diagramme est pragmatique, au sens où il nous prépare, dans le présent et l’avenir, à agir sur, en ou avec l’objet qu’il schématise.

La vision diagrammatique en art et en littérature

Dans son livre La pensée cartographique des images, Teresa Castro conceptualise ce qu’elle appelle un «cinéma diagrammatique» en rappelant le «modèle cinéma» de l’artiste Robert Smithson. Celui-ci proposait de concevoir le cinéma comme «un médium qui, comme le diagramme, chercherait à produire des relations à travers la discontinuité, un médium rendu possible par la condition même d’interstice» (Castro: 228). Le «modèle cinéma» de Smithson consiste à appliquer sur des dessins ou des sculptures un «traitement cinématographique» (Baker: 79). C’est ce dernier qui est diagrammatique, et il traite les œuvres à partir d’une pensée formelle et relationnelle qui construit des corrélations entre les parties discontinues d’un ensemble complexe, comme les images montées d’un film. Ces dernières, par exemple, sont diagrammatiques au sens où elles doivent être comprises en relation avec d’autres images. C’est pourquoi les sculptures, dessins et tableaux synoptiques de Smithson, aussi immobiles soient-ils, figurent ce qu’il entend par «modèle cinéma» (Baker: 82). Les origines dadaïstes de ce traitement chez Smithson sont connues, comme le suggère la citation de Duchamp que George Baker place en exergue de son article: «Make a painting or sculpture as one winds up a reel of moving picture.» (79) En outre, bien qu’il remonte aux poèmes et œuvres cinétiques des premières avant-gardes, le «modèle cinéma» de Smithson représente l’un des paradigmes actuels du visuel5. Il faut préciser cependant qu’il n’est pas question de réduire tous les films et encore moins toutes les œuvres visuelles à un montage d’images, mais d’imaginer leur puissance en les concevant comme un diagramme, ce que laissent voir explicitement les diagrammes dadaïstes (Joselit, 2005).

D’un point de vue historique, la pensée diagrammatique des images est contemporaine de la naissance du cinéma: «Le champ scientifique dans lequel le dispositif cinématographique a été mis au point au XIX^e siècle fut lui-même habité par un régime diagrammatique de l’image.» (Castro: 233) Ce régime visuel se remarque aussi bien dans le développement de la pensée sémiotique de Peirce que dans la conception de la chronophotographie d’Étienne-Jules Marey. Il se perçoit également en littérature dans la deuxième moitié du XIX^e siècle. Les romans de Zola, composés de longues descriptions laissant entrevoir les relations sociales sous la forme cinématographique, en sont les exemples les plus connus (Gural-Migdal, 2012). Ils ne sont toutefois pas uniques. En effet, auteur peu connu pour ne pas dire mineur, Joseph Poisle Desgranges (1823-1879) a publié des récits qui tentent de saisir la vie sociale par l’entremise de descriptions vives et animées. Dans Le roman d’une mouche (1872), œuvre sans grande envergure littéraire mais qui n’est pas dénuée d’intérêt pour le sujet qui m’occupe, Poiles Desgranges poursuit à sa façon le naturalisme de Zola, mais avec une dimension imaginaire assumée, en construisant un récit à partir d’un point de vue humainement impossible: celui d’une mouche. Cette narratrice discrète et douée d’une liberté de mouvement incomparable observe pour l’essentiel les déplacements et les activités des habitants dans un immeuble, à Paris. Se déplaçant d’étage en étage, de chambre en chambre, entrant et sortant des pièces par les portes, les fenêtres et toutes les autres fissures et brèches dans les murs, la mouche voit et entend tout, sans être vue et entendue, comme un panoptique volant. La vision extrêmement fluide de l’insecte diptère l’aide à épier les occupants de l’immeuble dans leur intimité: le concierge et sa femme, le propriétaire de l’immeuble, un général, une ouvrière, un juge, un professeur, une famille pauvre et une autre petite-bourgeoise. Sa vision la dispose à observer la nature sans fard des individus et à découvrir finalement la malhonnêteté et la cupidité des uns, la bonté et la générosité des autres.

Avec sa vision mobile, la mouche opère dans une icône, pour reprendre les propos de Sterjnfelt sur le diagramme. En fait, elle se comporte comme une caméra, en balayant l’espace pour le circonscrire visuellement6. Ce travail lui permet de relever, à la manière d’un long plan-séquence de 24 heures, les relations intimes qui se trament derrière les portes et les murs de l’immeuble. Pour reprendre l’idée de «diagramme cinéma» présente dans l’œuvre de George Baker, cette métaphore cinématographique figure la représentation de l’immeuble en un plan de coupe vertical dont la fonction est comparable à celle d’un tableau synoptique: chaque occupant dans son appartement est une image qui trouve son sens en relation avec celles des autres dans leur logement. Un tel tableau nous offre l’occasion de saisir la complexité des relations entre les habitants de l’immeuble. L’ambition évidente de cette forme narrative est de figurer, par métonymie cette fois, le diagramme des formes de vie sociale de l’époque: le plan de coupe de l’immeuble schématise la société parisienne, voire française. Dès 1872, le romancier français reproduit, en suivant une vision cinématographique, le diagramme des relations entre des individus pour en déduire, ensuite, les valeurs morales qui s’y cachent7.

La narratrice volante imaginée par Poiles Desgranges n’est pas un exemple isolé en littérature. Plus près de nous, dans son roman Journée américaine (2009), Christine Montalbetti adopte, en un discours indirect libre, le point de vue de moustiques pour décrire une partie de football américain. Ces petits êtres volants épient les gens dans le stade, qu’ils considèrent «comme un buffet à volonté» (Montalbetti: 35). Si le point de vue de ces moustiques aide l’autrice à concevoir et à s’approprier un jeu qu’elle ne connaît pas, il l’invite aussi à imaginer avec beaucoup d’humour les relations entre les personnes qui participent et assistent à un match de football: les spectateurs, les journalistes, les joueurs, les arbitres, les réservistes et, enfin, les meneuses de claque sur la ligne de touche. Ce petit exercice de cartographie dispose les moustiques à voir et à sélectionner les morceaux les plus appétissants: «Ils prennent le temps de choisir leur cible, et que diriez-vous de foncer sur cette calvitie commode, avec tous ces vaisseaux appétissants à fleur de peau, disponibles, ô spectacle délicieux de leur émouvante vulnérabilité.» (36) Cet exemple littéraire révèle subtilement, derrière la situation, que la représentation diagrammatique d’une population ne sert pas uniquement à la surveiller, mais également à la cibler et à la toucher dans son «émouvante vulnérabilité». Il montre bien en somme ce qu’on a vu plus tôt: un diagramme ne fait pas que révéler les relations complexes entre des êtres ou des choses, il dispose également l’esprit et le corps à opérer dans l’expérience. La vision de ces êtres volants minuscules qui balaient l’espace pour y repérer des cibles vivantes me fait immanquablement penser à celle des opérateurs de drones dont l’objectif militaire est sans équivoque: «trouver, ferrer, traquer cibler et attaquer», comme l’avoue le pilote Reaper de l’armée américaine cité dans Chamayou (70). À l’instar des moustiques de Montalbetti, ils voient sans être vus, déterminent leurs cibles et les touchent sans risquer d’être touchés. Cet enchaînement d’actions et de gestes est rendu possible par le fait qu’ils opèrent dans des icônes.

La vision diagrammatique des drones

Dans son essai Théorie du drone, Grégoire Chamayou présente et critique l’usage sinistre du drone de combat. Agile, discret et doté d’une vision fluide qui plaît aux gens de cinéma et aux amateurs d’épreuves sportives, l’engin fait partie de l’arsenal de l’armée américaine, qui possède plus de 6000 drones chasseurs-tueurs permettant de voir sans être vu et de tuer sans être tué. Ces «caméscopes volants, de haute résolution, armés de missiles» (Chamayou: 22), selon l’expression de Mike McDonald, directeur national du renseignement cité par Chamayou, sont en mesure de déterminer des cibles potentielles en captant les activités quotidiennes des individus dans les états dits terroristes8 et en les restituant sur des écrans sous la forme de lignes, de points, de figures et de couleurs, bref sous la forme d’un diagramme des formes de vie (70-71).

La vision diagrammatique en temps réel qui est celle du drone modifie complètement le sens du combat en engageant une guerre à distance (remote warfare). Elle aide à concrétiser une équation froidement mathématique que certains militaires ont érigée en éthique de guerre depuis les conflits dans les Balkans dans les années 1990: le nouveau combat contre l’ennemi est mené en suivant un calcul qui réduit à néant les pertes humaines de son côté, et qui a pour effet de «projeter du pouvoir sans projeter de vulnérabilité», selon un officer de l’Air force cité dans Chamayou (22). Le drone a reçu le nom d’«arme humanitaire», en permettant de réaliser ce calcul et cet effet. Inconvenant et cynique, ce nom témoigne de la dimension impérialiste du nouveau genre de guerre qui prend pour cible une population entière sous le prétexte de la menace terroriste, tuant du coup de très nombreux civils qui se trouvent bien souvent hors des zones déclarées de combat9.

Mises à part les nombreuses dérives éthiques, voire légales, qu’elle suscite, la guerre à distance pose plusieurs problèmes phénoménologiques, à commencer par l’étrange sentiment que les opérateurs de drones ressentent lorsqu’ils font la guerre à partir d’une zone de paix située à des milliers de kilomètres des attaques: toujours indemnes, les pilotes rentrent confortablement chez eux après leur journée de combat10. Des dispositifs ont été prévus pour en atténuer les effets, dont celui qui consiste à baliser l’entrée des chambres des opérations avec des inscriptions du genre «“Bienvenue dans la zone de responsabilité” […] marqué[es] sur un panneau de camouflage couleur désert» (175). La guerre des drones perturbe le sentiment même de la distance, puisque la cible est sous les yeux de l’opérateur, même si elle se situe physiquement à des milliers kilomètres de lui. Selon le témoignage d’un opérateur de drone cité dans l’essai de Chamayou, il a fallu «un certain temps pour que la réalité de ce qui s’était passé si loin d’ici finisse par atterrir, pour que le “réel” devienne réel» (169).

L’effet de la distance est accentué par la qualité des images qui apparaissent sur les écrans des opérateurs de drone. Celle-ci correspond à la résolution acceptée pour la diffusion publique d’images prises par des satellites: un pixel équivaut à 0,5 mètre au sol. Cette qualité d’image ne permet pas de reconnaître les êtres ou les objets avec précision, moins encore d’identifier une personne. Pourtant, les caméras installées sur les drones et les satellites militaires sont capables de produire des images dont la résolution est nettement supérieure (un pixel équivalait, en 2017, à 15 centimètres au sol). Les pilotes de drone n’ont pas accès aux images de cette qualité afin qu’ils ne puissent pas distinguer leurs victimes, tout particulièrement leur visage. Cette stratégie vise à maintenir le doute des opérateurs quant à la nature et à l’identité de la cible, et ce, pour faciliter le tir tout autant que pour atténuer les contrecoups psychologiques qui pourraient les affecter s’ils reconnaissaient leurs victimes. Cette stratégie est connue sous le nom d’amortisseur moral (moral buffering), une sorte de nouveau théâtre morbide de la distanciation: ne pouvant pas adhérer au réalisme de la scène qu’il voit sur son écran, le pilote y demeure insensible et garde ses capacités à agir:

A sense of distance, both physically and emotionally is a significant element in the development of a moral buffer. Computer interfaces provide a sense of distance both physically and emotionally, as well as a sense of remoteness because they allow humans to act through a device to reach a particular goal instead of having to act on a sentient being to achieve this same goal. (Cummings: 23)

En les faisant opérer sur des interfaces où les images ont une apparence graphique, et non photographique11, on demande aux opérateurs d’atteindre leur cible plutôt que d’en déterminer les propriétés, qui pourront toujours faire l’objet, elles, d’une interprétation:

Il reste alors treize secondes avant l’impact. «Les secondes s’écoulent au ralenti», se souvient Brandon aujourd’hui. […] À cet instant, Brandon peut encore détourner le missile roquette. Trois secondes. Brandon scrute le moindre pixel sur l’écran. Soudain, un enfant qui court à l’angle de la maison. […] Brandon voit une lueur sur l’écran –l’explosion. Des pans du bâtiment s’écroulent. L’enfant a disparu. Brandon a l’estomac noué.
«On vient de tuer le gamin? demanda-t-il à son collègue assis à côté.
– Je crois que c’était un gamin, lui répond le pilote.»
C’est alors que quelqu’un qu’ils ne connaissaient pas intervient, quelqu’un qui se trouve quelque part dans un poste de commandement de l’armée et qui a suivi leur attaque: «Non, c’était un chien.» (Chamayou: 17312)

Selon Eyal Weizman, les images en basse résolution sur l’écran des pilotes de drones n’atteignent pas le seuil de détectabilité (threshold of detectability) en deçà duquel la figure humaine apparaît comme une simple tache à l’écran (Weizman: 30). Ce seuil est soigneusement entretenu non seulement pour qu’ils puissent tuer à distance mais aussi pour des questions juridiques. Les dirigeants de l’armée se réservent en effet les images en haute résolution, tandis que les équipes d’investigation qui travaillent pour les ONG de protection des droits de la personne, comme le Forensic Architecture, ou pour l’ONU ont accès aux images dont la qualité est comparable à celles vues par un opérateur de drone, voire parfois très inférieure (1 pixel = 2,5 mètres au sol) dans certaines zones de conflit comme Gaza13. Les images de cette qualité s’éloignent encore plus du seuil de détectabilité et rendent les enquêtes qui les utilisent moins précises et efficaces, ce qui joue en faveur de ceux qui dénient les attaques qu’ils ont perpétrées et qui contrôlent la résolution des images. Le cinéaste allemand Harun Farocki, qui a réalisé plusieurs films sur les caméras de surveillance et les différentes techniques d’imagerie militaire, résume bien la situation: «It is obvious, then, how war tactics and war reportage coincide. The images are produced by the military and are controlled by the military and politicians.» (15) Eyal Weizman dresse pour sa part un constat sans équivoque de la situation:

The visual spectrum between the high resolution used for killing and the low resolution available for monitoring the killing is the space exploited by deniers. The practice of counterforensics at the heart of this book has to engage a condition of structural inequality in access to vision, signals, and knowledge, and to find ways to operate close to and under the threshold of detectability. (30)

Vivre sous les drones

Les états d’âme et les troubles de stress post-traumatique des opérateurs de drones sont moins dramatiques que la détresse d’une population vivant sur les territoires où ils opèrent, territoires connus sous le nom très significatif de «dead zones14» (Ahmed, 2018). Toutes les personnes qui y habitent et y circulent deviennent des cibles potentielles, et ce, peu importe leur statut, leur sexe et leur âge. Elles sont réduites à l’état de «cadavres ambulants» (walking corpses; Ahmed: 384). Le rapport à l’espace dans les dead zones compromet considérablement ce qu’un phénoménologue appellerait l’être-au-monde de ces gens:

These impacts include humanitarian workers and civilians willingness to rescue victims and provide medical assistance; property damage and economic hardships for victims and their families; mental health consequences of both drone strikes and drone presence; education opportunities; burial traditions and willingness to attend funerals; economic, social, and cultural activities; and community trust. The entire livelihoods and habit-bodies of civilians in drone zones, we can thus safely ascertain, has transformed into one of perpetual anxiety and psychophysical destabilization; in other words, it has generated an almost totalizing sphere of spatial disruption.
The immediate consequence is that these spaces of threat have become transformed into spaces of death, in which inhabitants no longer possess any sense of habitual or self-certainty, living therein as, effectively, walking corpses. (Ahmed: 384 et 401)

Dans leurs premiers témoignages, au début des années 2000, les opérateurs de drones confirmaient que les personnes, dans certains états du monde, étaient considérées comme des cadavres ambulants qui apparaissaient comme des points clignotant en couleur sur leur écran15. Ils avaient ainsi conscience qu’ils travaillaient à partir d’«images opératoires» dont le but n’est pas de représenter des êtres ou des choses, mais d’effectuer des opérations (Farocki: 17)16. Ces images sont plus spécifiquement des «images fantômes subjectives» (17), puisque le point de vue d’où elles émanent est localisable bien qu’il soit humainement impossible de l’occuper, par exemple lorsqu’il est situé sous un train en marche ou sur la tête d’un missile. Farocki compare ce type d’images à celles qui apparaissent sur l’écran d’un jeu vidéo et qui permettent au joueur de voir et de découvrir l’univers ludique à partir de points de vue humainement impossibles: «A corollary to the common view in 1991 that the pictures from these cameras –whether filming the missiles approaching their target or the detonation –made the war look like a computer game is that war resembles child’s play.» (15)

Une personne ne peut être que troublée lorsqu’elle se sait surveillée en continu par un regard qui dispose d’un «œil mécanique qui n’a pas de paupières», qui voit «tout, tout le temps» et «en tous sens, comme les multiples facettes d’un œil d’une mouche» (Chamayou: 58-59). Ce regard enregistre et archive de plus tout ce qu’il capte, donnant ainsi la possibilité de revoir les images au ralenti ou en accéléré «en se focalisant chaque fois sur un personnage différent» (60). Il faut ajouter que, pour développer ce regard hyperpanoptique qui réveille de vieux mythes17, l’armée américaine s’est inspirée des techniques sophistiquées de filmage des matchs de football américain mises au point par les grandes chaînes de télévision18 (61). Mais plutôt que d’attirer l’attention en faisant un «beau geste19», comme les athlètes s’y essaient en sachant leurs moindres mouvements épiés par les caméras, les individus qui ont conscience d’être surveillés par l’œil d’un drone doivent apprendre à agir comme de simples pions pour éviter de donner à leurs déplacements une apparence singulière, comme le ferait une signature. Il faut comprendre en fait que tout signe particulier de la présence d’un individu dans le diagramme des formes de vie ordinaires d’une population peut être interprété comme l’indice d’une menace. La vie d’une personne doit apparaître uniforme sous l’œil d’un drone, autrement celle-ci risque la mort.

Diagramme des formes de vie

La vision hyperpanoptique des drones s’allie à des pratiques cartographiques d’un nouveau genre qui accroissent l’efficacité de la surveillance et intensifient le pouvoir en croisant les données géolocalisées des individus. Les cartes sont liées, depuis toujours, à des pratiques de contrôle puisqu’elles servent à délimiter les portions de territoires pouvant être occupées par telle ou telle population, et à déterminer ce que les habitants ont le droit d’y faire à tel ou tel moment. Les empires en ont fait largement usage pour policer à distance les peuples dans les colonies. Ces pratiques cartographiques se sont perfectionnées grâce aux nouvelles technologies, dont le drone, qui ont servi au développement d’une vision en temps réel et continu des habitants sur un territoire.

The duality of the body/space nexus is historically rooted in what Sam Opondo and Michael Shapiro call «institutionalized or power-invested cartographic practices» which present regulative ideals predicated on notions of the «right» relationships between bodies, spaces and times. They also «police» and reproduce regimes for the «distribution of bodies into functions» and determine what bodies are recognizable and what they can and cannot do within the spaces and times they occupy. From these cartographic practices emerged certain moral, economic, and political logics that historically guided imperialism and colonialism, but which have over time transformed with the advent of advanced cartographic technologies (among which the drone, as we will see, is crucial), geopolitical developments, and changing state interests. (Ahmed: 39120)

Les formes de vie d’une population sont circonscrites à partir des activités et des déplacements habituels de ses habitants. En combinant la vision des drones à celle du traitement des données des individus, on parvient à les concrétiser avec précision en les projetant sur des cartes. Chamayou évoque cette puissance imageante de telles cartes en la comparant aux «diagrammes chronogéographiques» (64) du géographe suédois Torsten Hägerstrand dans les années 1960. Les graphes spatio-temporels de Hägerstrand permettent en effet de «suivre plusieurs individus à travers différents réseaux sociaux afin d’établir une forme ou un “schéma de vie” (“pattern of life”), conformément au paradigme du “renseignement fondé sur l’activité” qui forme aujourd’hui le cœur de la doctrine contre-insurrectionnelle» (6421).

Le diagramme des mouvements réguliers d’individus permet ensuite d’inférer, dans les tracés irréguliers, les parcours erratiques ou les détours imprévus, les comportements suspects et douteux qui signalent, comme une «signature», la présence d’un ennemi émergent. C’est le pouvoir révélateur du diagramme, mis à contribution pour une activité de surveillance et d’éradication du terrorisme. Chamayou cite à l’appui des opérateurs de drones qui expriment, avec un certain contentement, l’utilité du jeu de guerre auquel ils prennent part, dont l’essentiel consiste à opérer dans des icônes en définissant, dans les patterns qui se dessinent sur leur écran, les objectifs à atteindre: «Nous pouvons développer ces formes de vie, déterminer qui sont les méchants, demander l’autorisation et puis lancer tout le cycle: trouver, ferrer, traquer, cibler, attaquer.» (70)

La procédure décrite ici par l’opérateur de drone Reaper est connue sous le nom de «patterns of life analysis» (Chamayou: 70-71) dans l’armée américaine. Constatant que l’expression n’a pas d’équivalent en français, Chamayou a choisi de la traduire par «formes de vie» (70), plutôt que par modèles ou motifs de vie. En donnant comme à but à cette analyse de reproduire la vie des individus d’une population dans un diagramme, l’armée se donne le pouvoir non seulement de retracer leurs activités en temps réel, mais d’imaginer, dans leurs mouvements et leurs parcours, des actions potentiellement nuisibles. L’exemple des diagrammes chronogéographiques de Hägerstrand illustre bien à quel point les diagrammes dans lesquels opèrent les pilotes de drones pour atteindre des cibles réelles à des milliers de kilomètres de distance servent également à intervenir dans le temps:

Predictive forensics – the futurology of contemporary warfare –studies the future mathematically by using tools that most closely resemble those risk management by financial or security companies and those employed in marketing. The pattern analysis undertaken by the CIA in Pakistan and Yemen scans various bits of data about people’s lives –for example, their movement along certain roads determined by Pentagon to be «toxic», telephone calls to specific numbers, congregation in particular religious buildings –for patterns that might «correspond to a “signature” of preidentified behavior that the United States links to militant activity». Until 2015, when this process, referred to as «signature strikes», was officially discontinued, the CIA assassinated people who were determined by algorithm to pose an «imminent risk», without their identities or names being known22. (Weizman: 32)

La diagrammatisation des formes de vie influence les comportements et les actions des pilotes de drones. Un diagramme est certes un signe iconique qui se matérialise sur un papier ou apparaît sur un écran, mais il est aussi, comme je l’ai dit plus tôt, une disposition visuelle de l’esprit dans l’espace, et il faut ajouter ici dans le temps. Cette disposition engage les pilotes à traquer leurs ennemis aussi bien dans le présent que dans le futur. Ils développent ainsi une science de l’avenir fondée sur une pensée des images. Il n’y a pas si longtemps, cette pensée appartenait encore à l’imaginaire de la science-fiction (Minority Report vient immédiatement à l’esprit); c’est à cette dernière qu’il appartient maintenant d’imaginer le réel. En opérant dans des diagrammes, les pilotes adoptent une vie qui se moule dans les formes du jeu vidéo et de la science-fiction. Mais que dire de la vie de ceux qui sont traqués dans le temps? Quelle forme prend-elle sous la menace des drones? Comme on l’a vu plus tôt, elle prend la figure d’un cadavre ambulant hanté par une mort imminente. Les habitants épiés par les drones vivent dans l’anticipation de l’ennemi à venir, mais de manière inversée puisqu’ils sont opérés par le diagramme plutôt qu’ils y opèrent: ils se sentent visés dans le temps. On dirait que le diagramme de leurs formes de vie tombe sur eux et les empoigne comme une fatalité, puisque le moindre écart par rapport à la norme qu’ils ont eux-mêmes établie par leurs activités quotidiennes peut signer leur arrêt de mort. Et c’est sans compter que l’erreur sur la personne est toujours possible: tout individu peut être victime d’un pilote de drone qui ne sait pas faire la différence entre un enfant et un chien, pour reprendre le témoignage cité précédemment. Les habitants de dead zones vivent dans l’angoisse de la guerre, mais cette angoisse est décuplée par le fait que la présence de l’ennemi leur apparaît seulement quand la mort se manifeste. Le nom Reaper, aussi imaginatif et ludique soit-il pour le pilote qui l’a pris, correspond à la stricte réalité pour les personnes qui vivent fatalement sous l’objectif des drones.

Chronique de la surveillance quotidienne

Le choix de Chamayou de traduire patterns of life par «formes de vie» n’est pas anodin. Actuellement omniprésente dans le discours critique en arts et en sciences humaines et sociales, l’expression «forme de vie» témoigne de l’intention de l’essayiste d’étendre ses observations à l’extérieur du domaine militaire. Si Chamayou s’est donné comme objectif de déterminer les principes de la guerre par l’entremise d’une technologie qui surveille les gestes et les mouvements d’un groupe d’individus et les transmet sur des écrans, il ne s’y limite pas puisqu’il montre que cette capture concerne la vie de tout le monde, finalement. L’usage militaire du drone qu’il théorise exprime, de manière condensée, la situation globale et généralisée de la surveillance. Comme la mouche de Poiles Desgranges dont le regard sur les habitants d’un seul immeuble lui fait entrevoir les relations sociales complexes d’une population, la vision du drone de guerre de Chamayou offre l’occasion d’imaginer la surveillance de ce que j’appellerais «la vie quotidienne mondialisée». Cette occasion apparaît clairement dans les interpellations à ses lecteurs:

Tout un chacun a une forme ou un motif de vie. Vos actions quotidiennes sont répétitives, votre comportement a ses régularités. Vous vous levez sensiblement à la même heure et vous empruntez régulièrement le même itinéraire pour aller au travail ou ailleurs. Vous rencontrez fréquemment les mêmes amis dans les mêmes endroits. Si on vous surveille, on peut noter tous vos déplacements et établir une carte chrono-spatiale de vos parcours familiers […]
L’analyse des formes de vie se définit plus précisément comme «la fusion de l’analyse des liens et de l’analyse géospatiale». Pour avoir une idée de ce dont il s’agit, il faut s’imaginer la surimpression sur une même carte numérique, de Facebook, de Google Maps et d’un calendrier Outlook. Fusion des données sociales, spatiales et temporelles; cartographie conjointe du socius, du locus et du tempus –c’est-à-dire les trois dimensions qui constituent, dans leurs régularités mais aussi dans leurs discordances, ce qu’est pratiquement une vie humaine. (71-72)

En mettant en parallèle la guerre et la vie quotidienne –comme si nous vivions dans un état d’exception généralisé–, Chamayou ne cherche pas à susciter la paranoïa mais à définir le fondement anthropologique qui conditionne actuellement la surveillance.

[A]ujourd’hui, vous n’avez pas pris le même chemin que d’habitude, vous avez eu un rendez-vous dans un lieu inhabituel. Toute dérogation à la norme que vous avez vous-même établie par vos habitudes, tout écart avec les régularités de votre comportement passé peut donner l’alerte: quelque chose d’anormal, et donc de potentiellement suspect, est en train de se produire. (72)

Dans ce court récit à la deuxième personne, il nous force à nous imaginer nous-mêmes comme étant opérés dans une icône, nous incitant en somme à nous considérer visuellement enserrés dans un diagramme chronogéographique. Nous qui habitons des contrées où règne une paix relative partageons avec ceux des dead zones le sentiment inconfortable que les linéaments de notre existence journalière nous piègent. Nous ne nous distinguons plus par notre identité nominale mais par nos activités. En apparaissant comme pure expressivité sans substance ou contenu, notre existence se réduit aux motifs réguliers tracés par nos actions et nos déplacements de tous les jours. Nos vies, bref, sont moulées par la vision diagrammatique.

La théorie du drone de Chamayou résulte d’un empirisme anthropologique des formes de vie dont la visée critique est pratique, avant d’être morale ou éthique: le schéma de la vie quotidienne sert de fondement à la reconnaissance dont la police et les entreprises savent tirer profit pour le pire plus souvent que pour le meilleur23. Sur ce point Chamayou ne fait pas cavalier seul. Les critiques de la vision diagrammatique des drones s’accumulent, au même rythme que son modèle se répand au nom de la sécurité:

Concomitant to the surveillance of urban spaces densely populated with bodies, targets are chosen on the basis of an algorithm that determines whether they pose an «imminent risk,» and strikes are launched «only in a predictive manner in order to stop “imminent attacks” that otherwise would be committed in the future». […] Through drone surveillance, subjects’ patterns of behavior are tracked such that irregularities (a change of place of worship, the emergence of meetings in atypical locations, etc.) increase the “risk factor” that certain subjects come to embody. (Ahmed: 397-398)

Des entreprises comme TNO Innovation for Life24 proposent des services de capture d’images avec drones ou aérostats équipés de la technologie WAMI (Wide-Area Motion Imagery) à des sociétés de surveillance (police, sécurité, assurances, etc.). TNO transforme, en un produit commercialisable, la visualisation d’une ville de dimension moyenne (environ 500 000 habitants) en une seule image sur laquelle on peut faire des agrandissements pour voir apparaître en excellente résolution des voitures ou des gens. Ces images sont ensuite conservées pour constituer une archive chronospatiale de la ville permettant d’entrelacer des activités passées et présentes, et éventuellement futures. En outre, TNO propose de connecter les images WAMI aux données générées par les activités des individus (données cellulaires, médias sociaux, achats en ligne, etc.) pour augmenter l’efficacité de la traque en produisant le diagramme des relations potentielles de telle ou telle personne. Il va sans dire que les entreprises de type TNO font la promotion de la puissance de leurs algorithmes et de leurs banques de données pour vendre les cartes de nos formes de vie. Il n’est pas difficile d’imaginer ce que vaut l’archive chronospatiale d’un territoire pour la police et les avocats, et ce que la compagnie qui la produit et la commercialise fait comme profit.

La contre-cartographie comme résistance

Qui possède le pouvoir de capturer nos mouvements quotidiens et de les croiser avec les données massives possède également le pouvoir de diagrammatiser nos formes de vie et de nous réduire à la condition de cibles potentielles. Pour résister à la logique spatiale de la domination impériale, Edward Saïd avait proposé, au début des années 2000, une pratique contre-cartographique qui veut donner à voir la représentation psychogéographique de la vie quotidienne des opprimés. (Weizman: 140) Cette contre-cartographie correspond parfaitement à la pratique filmique du collectif syrien Abounaddara, qui s’est efforcé, entre 2011 et 2017, de produire des images de la vie quotidienne des Syriens différentes de celles diffusées dans les grands médias, qui servent bien souvent le pouvoir malgré elles. Si l’on arrive à saisir aisément la mise en place d’une pratique contre-cartographique dans une situation où le pouvoir dominant impose ses cartes territoriales et démographiques, il est plus difficile de l’envisager en tant que mode de résistance aux représentations algorithmiques de nos formes de vie, car les géants du Web, qui produisent ces représentations pour étendre leur domination mondiale en réduisant la vie sur le globe dans leurs seuls intérêts, ont tout fait jusqu’ici pour que leurs cartes et diagrammes n’apparaissent pas comme tels. La pratique contre-cartographique de nos formes de vie consisterait donc à repérer et à exhiber notre place dans le système mondialisé. Elle correspond à cet art politique de la cartographie que j’ai évoqué en introduction et que Fredric Jameson appelait de ses vœux dans les années 1980 (104). S’il n’alimente guère un imaginaire héroïque de la résistance, cet art permet cependant de se rendre compte que le sens global et les fins commerciales de nos activités quotidiennes se dérobent à nous. Nous formons un seul agencement collectif d’énonciation, comme le dirait Félix Guattari qui a inventé l’art de la cartographique schizoanalytique. Cet art constitue à bien des égards une pratique contre-cartographique, puisqu’il cherche à produire le diagramme des forces et des affects qui délimitent les territoires existentiels (Guattari). Or, c’est ici que l’imaginaire joue un rôle primordial dans la pratique contre-cartographique, puisqu’il ne s’agit pas seulement de faire apparaître le système mondialisé sous la forme d’une carte et de s’y situer, mais de s’y déplacer comme dans une icône. Ces déplacements ne doivent pas nourrir l’espoir d’y trouver des endroits à l’abri des regards, mais celui d’y opérer des détournements qui se dérobent au pouvoir. Ceux-ci exigent cependant une imagination peu ordinaire, qui doit nous extraire de nos habitudes. Ils exigent une «forme-de-vie», pour reprendre Agamben (14), qui ne réduit pas la vie à son caractère biologique ou platement existentiel, mais qui ouvre en elle des possibilités. C’est pourquoi je pense que la pensée et la technique du cinéma, de la littérature et de l’art peuvent servir à développer et à nourrir un art politique de la contre-cartographie25.

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1. « Cet état de l’Esprit qui naît de deux affects contraires s’appelle un flottement de l’âme, lequel, partant, est à l’affect ce qu’est le doute à l’imagination; et il n’y a, entre le flottement de l’âme et le doute, de différence que du plus ou moins.» (Spinoza: 243)
2. Ces gestes vont du banal déroulement d’une page Web sur un écran à la consommation d’un produit quelconque (musique, vidéo, bien matériel, etc.), en passant par la série d’opérations d’encodage et de décodage que nous devons faire pour accéder à des contenus, telle l’inscription sur un site qui nécessite un numéro de téléphone, une adresse courriel, un pseudonyme, un mot de passe, un numéro de carte de crédit, etc. Tous ces gestes sont une pure formalité expressive qui permet de crypter notre accès particulier à un site, comme s’ils consistaient à choisir la séquence chiffrée d’un cadenas. Seulement, le résultat de ces gestes ne demeure pas une pure expressivité sans contenu, comme le code d’un cadenas ou le dessin d’une clé, car ils sont récupérés en tant que signes dont la valeur significative se mesure en dollars. C’est ce qu’on appelle aujourd’hui le sémiocapitalisme, inspiré de la pensée de Félix Guattari (Berardi, 2016; Genosko, 2012; Richert, 2018).
3. Dans la sémiotique de Peirce, le mot «objet» signifie ce qui est représenté par un signe. Il a un sens très large, puisqu’il réfère à différents types de manifestation (il peut être une chose, un phénomène, un être, un signe, même) et de nature (il peut aussi bien être matériel, qu’intellectuel, imaginable ou inimaginable) (1978: 121-124). Dans ce qui suit, j’utiliserai le mot «objet» au sens large que lui donne Peirce.
4. Dans l’histoire de la sémiotique, des Stoïciens aux penseurs oxoniens de l’époque médiévale, on distinguait les signes commémoratifs des signes révélateurs. Les premiers faisaient référence aux signes dont la valeur significative a fait l’objet d’une expérience préalable et qui est conservée comme telle dans la mémoire, prête à ressurgir en d’autres occasions (comme la fumée annonce le feu). Les seconds, eux, parvenaient à faire découvrir des relations intelligibles qui ne peuvent pas faire l’objet d’une expérience concrète, comme celles révélées dans un syllogisme. La critique la plus virulente contre les signes révélateurs est celle du sceptique Sextus Empiricus qui, au II^e siècle avant J.-C., a déconstruit la version qu’en donnait la logique stoïcienne dans les livres I et II des Esquisses pyrrhoniennes («Contre les logiciens»).
5. À titre d’exemple, on n’a qu’à penser à tout le travail sur les images fait par Georges Didi-Huberman.
6. La vision mobile de la narratrice de Poiles Desgranges, qui opère dans l’espace comme elle le ferait dans une icône, anticipe celle des appareils d’enregistrement d’images qui n’existaient pas encore à une époque où le cinéma n’était pas né –je pense à la caméra-stylo d’Astruc, à la caméra légère, mobile et synchrone du cinéma-direct ou, plus près de nous, au drone.
7. Joseph Poiles Desgranges était un moraliste qui ne se gênait pas pour ironiser sur l’état bureaucratique et les injustices sociales.
8. Principalement le Pakistan, l’Afghanistan, le Yémen, la Somalie et la bande de Gaza.
9. Les statistiques sont effarantes. À la fin de son mandat en 2016, l’administration Obama aurait lancé plus de 26 000 bombes hors des zones déclarées de combat (Benjamin, 2017). Chamayou a établi, pour sa part, des statistiques sur les civils tués par les drones: «Les appareils sont déployés dans des zones de conflits armés, comme en Afghanistan, mais aussi dans des pays officiellement en paix, comme la Somalie, le Yémen, et surtout le Pakistan, où les drones de la CIA conduisent en moyenne une frappe tous les quatre jours. Les chiffres exacts sont très difficiles à établir, mais, pour ce seul pays, les estimations varient entre 2604 et 3474 tués entre 2004 et 2012» (25)
10. Contrairement aux pilotes de l’armée de l’air américaine, les opérateurs de drones ne peuvent plus être des héros, et on se demande également quelle peut bien être la cause des chocs post-traumatiques dont ils se sentent victimes. C’est pourquoi ils sont d’ailleurs l’objet de risée des «vrais» pilotes de guerre. Sur ce sujet, voir le film Good Kill d’Andrew Niccol, sorti en 2014, et Drone de Jason Bourque (d’une moindre importance), sorti en 2017.
11. «Ce phénomène de réduction figurative des cibles humaines contribue à rendre l’homicide plus facile: “Il n’y a de chair sur votre écran, juste des coordonnées”.» (Chamayou: 167)
12. Le film Eye in the Sky de Gavin Hood, sorti en 2015, traite du même sujet.
13. «An amendment to the US Land Remote Sensing Policy Act of 1992, which established the permitted resolution of commercial US images satellites, dictates that these areas are shown only at 2.5 meters […] a resolution at which a car depicted as two pixels and the roof, another common target, is depicted by four.» (Weizman: 29)
14. Le film documentaire Drone (2014) de Tonje Hessen Schei aborde explicitement le sujet.
15. Ce genre de témoignages est rare. L’armée les a censurés en prenant conscience des effets négatifs qu’ils avaient sur l’opinion publique.
16. Voir aussi son film Serious Games III (2009), qui montre des soldats qui s’entraînent au combat sur des consoles de jeu vidéo et d’autres qui tentent de surmonter les traumatismes provoqués par les événements qu’ils ont vécus à la guerre à l’aide d’images de jeux vidéo.
17. Dans son article «Drone Semiosis», Mark Dorrian recense les figures mythiques auxquelles renvoient les noms dont les différents systèmes de défense ont baptisé les drones. En voici un exemple: «This is well illustrated by the Defense advanced Research Projects agency’s (darpa) argus project. Here the giant argus Panoptes –the mythic all-seeing servant of Hera whose hundred eyes, in Ovid’s telling, are commemorated in the peacock’s tail –is reinvested as an acronym of the autonomous Real-time Ground Ubiquitous Surveillance system, whose sensor consists of four telescopes each containing ninety-two five-megapixel imagers, which reportedly have the capacity to collect almost eighty years’ worth of high-definition video in a single day.» (48-49)
18. Cette récupération des techniques de filmage d’épreuves sportives rappelle aussi bien l’installation vidéographique Zidane, un portrait du 21^e siècle (2006) des artistes Philippe Parreno et Douglas Gordon, qui ont filmé la dernière partie du joueur vedette avec plus de 17 caméras, que la scène du roman Journée américaine de Christine Montalbetti, où celle-ci imagine des moustiques qui, comme des caméscopes volants, balaient le stade et le terrain de football américain de leur regard pour cibler et piquer les arbitres, les joueurs et les spectateurs.
19. «Par le beau geste, le sujet se marginalise un instant, tout en se donnant du même coup un public attentif, pour affirmer, immédiatement après, la prévalence d’une vision personnelle des choses.» (Fontanille: 60)
20. Ahmed fait référence à l’article de Sam Opondo (Opondo: 102-103).
21. Chamayou cite ici Derek Gregory (Gregory, 2011).
22. Il arrive à ce constat en s’appuyant explicitement sur l’essai de Chamayou.
23. Depuis son essai sur Les chasses à l’homme, publié en 2010, jusqu’au film Patterns of Life qu’il a coscénarisé avec l’artiste Julien Prévieux, Chamayou s’intéresse aux différentes techniques qui permettent de capturer les formes de vie. Présenté dans le cadre d’une exposition solo de Prévieux au Centre Georges Pompidou du 22 septembre 2015 au 1^er février 2016, Patterns of Life raconte en voix off, en un peu plus de 15 minutes, l’histoire de la capture des mouvements depuis le XIX^e siècle, pendant que l’on voit à l’écran des danseurs qui figurent, de manière allusive, les étapes de cette histoire. À certains moments, ils performent à l’évidence les mêmes gestes, comme s’ils cherchaient à représenter les manœuvres d’ouvriers sur une chaîne de montage ou les déplacements homogènes et rangés d’individus dans une société dystopique. Comme le dit l’histoire dans le film, nous sommes passés globalement «d’une discipline du mouvement à un contrôle du mouvement et d’une science moderne du mouvement à un capitalisme avancé en mouvement» (Prévieux: 4:05 à 4:13). On comprend alors que Chamayou ne cherche pas à critiquer nos formes de vie en tant que telles, mais plutôt leur analyse; le problème n’est pas que nous agissons comme des moutons (ce qui est un fait anthropologique), mais que l’on parvienne à schématiser nos activités de telle manière que nous avons tous l’air de faire la même chose, comme si nos mouvements étaient chorégraphiés d’avance. Il faut révéler, voire critiquer, ce type d’analyse, car il représente un gage de succès pour différentes entreprises (de surveillance, de secours, de vente, etc.) qui anticipent nos parcours et nous attendent là où nous devrions nous rendre normalement.
24. Sur son site Internet, TNO Innovation for Life se présente comme une entreprise néerlandaise (The Netherlands Organisation) fondée en 1932 et qui aide les entreprises et les gouvernements à appliquer concrètement les connaissances scientifiques dans leur domaine: https://www.tno.nl/en/focus-areas/defence-safety-security/roadmaps/infor.... Il ne faut pas confondre TNO avec la Netherlands Organisation for Scientific Research (NWO) fondée, elle, en 1950 et dont les activités ne sont pas commerciales.
25. Les exemples de cet art politique sont innombrables dans le cinéma documentaire et dans les arts visuels, tout particulièrement dans les installations vidéographiques, comme Patterns of Life de Prévieux et Chamayou, et Dans le vestibule avec la Forensic Architecture, installation présentée à Montréal du 19 juin au 11 août 2017, commissaire Michèle Thériault, Leonard & Bina Ellen Art Gallery, Concordia University.

Research Areas:

Thoughts on the contemporary

Historical Periodization:

21st century

Fields of Discipline:

Problematics:

Figures and Imaginary:

contemporary

Bibliography:

Moyens sans fin. Notes sur la politique

From Threat to Walking Corpse: Spatial Disruption and the Phenomenology of "Living under Drones"

The Cinema Model

Tueries. Forcenés et suicidaires à l’ère du capitalisme absolu

America dropped 26,171 bombs in 2016. What a bloody end to Obama’s reign

Quelques réflexions sémiotiques sur le circuit des données massives

La théorie des incorporels dans l’ancien stoïcisme

La pensée cartographique des images. Cinéma et culture visuelle

Creating moral buffers in weapon control interface design

Les batailles d’Internet. Assauts et résistances à l’ère du capitalisme numérique

Drone Semiosis: Weaponry and witnessing

Formes de vie

Phatom Images

Félix Guattari in the Age of Semiocapitalism

Lines of descent

Cartographies schyzoanalytiques

L’écrit-écran des Rougon-Macquart. Conceptions iconiques et filmiques du roman chez Zola

Le postmodernisme ou la logique culturelle du capitalisme tardif

Dada’s Diagrams

Journée américaine

Diplomatic dissensus: A report on humanitarianism, moral community and the space of death

Écrits sur le signe

Sur l’algèbre de la logique

Patterns of Life

Big Data à l’ère du sémiocapitalisme: décodage et axiomatisation généralisés du champ social

Éthique

Diagrammatology. An Investigation on the Borderlines of Phenomenology, Ontology, and Semiotics

Forensic Architecture. Violence at the Threshold of Detectability

To cite this document:

Santini, Sylvano. 2021. “La vie en diagramme”. In Enquêtes sémiotiques sur nos formes de vie. Cahier ReMix, no. 15 (11/2021). Montréal, Université du Québec à Montréal: Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/remix/la-vie-en-diagramme>. Accessed on May 1, 2023.

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Santini, Sylvano. 2021. « La vie en diagramme ». Dans Enquêtes sémiotiques sur nos formes de vie. Cahier ReMix, n° 15 (11/2021). Montréal, Université du Québec à Montréal : Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/remix/la-vie-en-diagramme>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=La+vie+en+diagramme&rft.date=2021&rft.aulast=Santini&rft.aufirst=Sylvano&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

Nouvelle conjoncture du biopouvoir en temps de pandémie: état des lieux et réflexions sur les formes d’exercice du pouvoir sur la vie

Sarah Grenier — Wed, 06 Oct 2021 17:36:03 +0000

ReMix Notebook:

Enquêtes sémiotiques sur nos formes de vie

Université du Québec à Montréal

Couturier, Alexane

Note de l’autrice: Ce texte a été écrit et révisé entre les mois de décembre 2020 et de mars 2021. Par conséquent, les points qui y sont soulevés reflètent un moment précis d’un événement toujours en cours, qui évolue et amène, jour après jour, son lot d’inconnus, d’incertitudes ainsi que de nouveaux enjeux. Dans cette optique, l’article se veut comme une sorte «d’arrêt sur image réflexif» sur la situation sociopolitique que nous traversons actuellement, tout en nous invitant à nous interroger sur celle de demain, lorsque la pandémie ne sera (finalement) plus.

Crise sanitaire avant tout, la pandémie de Covid-19 et sa gestion se révèlent être également une crise sociopolitique majeure dont les répercussions à long terme demeurent encore inconnues. Toujours en cours au moment d’écrire ces lignes, cette situation exceptionnelle met en lumière de nombreux enjeux qui touchent notamment les formes d’exercice du pouvoir, l’usage du numérique dans ce contexte, et le rapport entre État et société qui en découle. Par le biais de ce texte, qui à la fois s’inspire de et s’appuie sur les réflexions ainsi que les observations de penseurs et de chercheurs issus de divers domaines, notre objectif est de proposer une sorte d’état des lieux de cette nouvelle conjoncture du biopouvoir engendrée par le contexte de pandémie, alliant les outils numériques aux mécanismes biopolitiques. Par extension, il s’agit aussi d’observer et d’interroger comment cet événement a bousculé en très peu de temps notre perception de la vie, de ses formes mêmes et des significations qui en découlent.

Vers un monde toujours plus «numériquement administré»?

Pour plusieurs chercheurs (Desbois; Dionne et Paquette; Poullet et al.; etc.), il semble que les modes de gouvernance, dans une logique de régulation sociale, s’appuient de plus en plus sur les dispositifs numériques de captation de données, de traçage et de biométrie –témoignant de l’expansion, mais aussi de l’intensification d’un «monde numériquement administré» (Ouellet et al.). Ces technologies se présentent, ni plus ni moins, comme le moyen le plus efficace de «gagner la bataille» contre le virus (Poullet et al.: 58). À cet effet, comme le constatent Dionne et Paquette:

[L’]exceptionnalité de la crise pandémique engendre un engouement pour les outils du numérique, et les solutions technocratiques-technologiques comme l’intelligence artificielle (IA), les données massives et les algorithmes, de la part des chercheurs-es comme des décideur-ses politiques pour obtenir prestement […] des données considérées à la fois comme essentielles, voire critiques, pour répondre au virus, et uniques, soit impossibles à obtenir par d’autres moyens que le computationnel. (2)

Dans cette optique, la pandémie justifierait et accélérerait la mise en place d’un cadre politico-sanitaire presque entièrement basé sur et géré par des dispositifs numériques. Le recours à la statistique décisionnelle, soit «l’extraction automatisée d’informations pertinentes depuis des bases de données massives à des fins de prévision ou d’exclusion (consommation, risques, fidélisation, définition de clientèles nouvelles…)» (Rouvroy et Berns: 167), est loin d’être un nouveau phénomène et constitue l’apanage, depuis maintenant une quinzaine d’années, de ce que Rouvroy et Berns appellent la «gouvernementalité algorithmique». Par le développement de ce «nouveau régime de vérité numérique» qui se construit grâce à la cueillette puis le traitement automatisé de données en tout genre, «il ne s’agit plus tant de gouverner ce qui est, de juger les comportements passés, de les sanctionner et de discipliner, mais plutôt de gouverner l’incertitude. Le traitement massif de données relève de la domestication de l’incertitude» (Rouvroy, 2020). En effet, les données massives et leurs corrélations (Big Data) changent notre manière de percevoir et de saisir la réalité sociale. La gouvernementalité algorithmique ne s’intéresse pas aux individus en tant que tels, mais bien aux relations –issues des corrélations et interrelations de données. La trace numérique produite par chaque individu, décortiquée en ensemble de données, représente «des fragments infraindividuels, miroitements partiels et impersonnels d’existences quotidiennes» (Rouvroy et Berns: 191). Sur cette base, des profils sont alors créés et assignés à un même individu, et c’est à travers ces derniers, comme l’expliquent Ouellet et ses collègues, que le pouvoir s’exerce –un pouvoir implicite reposant sur des «mécanismes de régulation sociale non coercitifs» (604). En d’autres termes, la particularité du pouvoir de la statistique décisionnelle n’est pas de contraindre ou de restreindre explicitement les agissements ou les comportements, mais bien de les encadrer et de les guider d’emblée, et ce, de manière implicite –ce qui permet de préserver chez l’individu une illusion de libre arbitre (Rouvroy et Berns: 175). Ainsi, le pouvoir algorithmique rencontre également moins de résistance puisqu’il n’interpelle ni ne sollicite directement l’individu, mais agit plutôt sur ce dernier par l’intermédiaire de ses nombreux profils. Dans cette optique, les individus deviennent, ni plus ni moins, des «potentiels» (ex.: un potentiel terroriste, un potentiel consommateur, un potentiel malade, etc.) que l’on se doit d’encadrer et de surveiller, partout et en tout temps. Comment cette forme de gouvernementalité se traduit-elle alors dans ce contexte particulier de pandémie?

Une nouvelle gestion politico-sanitaire de la vie

La pandémie de Covid-19 a entraîné des modifications draconiennes et soudaines du rapport établi jusqu’à présent entre l’État et la société. La mise en place de mesures sanitaires strictes, couplée à un important appareillage de (cyber)surveillance, s’inscrit dans une apparente «volonté de bienveillance de gestion des populations» (Tremblay: 46) de la part des gouvernements afin de limiter le plus possible les effets dévastateurs du virus sur la vie des individus, mais aussi, plus largement, d’éviter la saturation du système de santé et l’effondrement de l’économie. Les libertés individuelles sont ainsi restreintes au nom de la santé collective et du bien commun.

Ce qui dérange ou choque le plus les sociétés libérales avec cette combinaison de mesures restrictives et de surveillance ubiquitaire, remarquent Poullet et ses collègues dans une récente étude, c’est que le contrôle des populations, dans l’histoire récente, a «rarement été aussi explicite» bien que, précisent-ils, «[…] l’usage par les autorités publiques de mesures de surveillance de grande ampleur (géolocalisation de la population, recours aux drones et aux caméras infrarouges) n’est pas inédit.» (61)

Enfin, on peut avancer l’idée que si les nombreux mécanismes et processus de régulation sociale instaurés depuis le début de la pandémie visent une gestion des populations ayant pour but de freiner la propagation du virus (et de maintenir ainsi le fonctionnement de la société), on peut penser qu’il s’agit aussi essentiellement, de manière à la fois concrète et symbolique, de gérer et préserver la vie même.

En effet, le philosophe Yves Charles Zarka souligne que «la vie a changé dans presque toutes ses dimensions avec le coronavirus, en particulier dans sa dimension biologique, celle qui est directement confrontée au risque imminent de la maladie et de la mort» (3). Une situation particulière qui, selon lui, ouvre la voie à de nouvelles réflexions sur les façons d’envisager les pourtours de l’existence même, en nous confrontant à la fragilité de la vie biologique et à sa valeur aux yeux de l’État.

En temps de pandémie, cette vie, réduite à sa plus simple expression, redevient brusquement à la fois sujet et objet du pouvoir. Elle doit être protégée coûte que coûte alors que, paradoxalement, chaque individu est désormais considéré comme une menace –toute personne courant le risque d’être malade et de devenir un vecteur de contagion (Tremblay: 46). L’état d’urgence sanitaire refaçonne notre manière de percevoir la vie, sa valeur et son administration, mettant ainsi en lumière un retour marqué vers l’implantation de mécanismes visant «la prise directe du pouvoir sur le vivant» (Zarka: 5) qui caractérise le biopouvoir, tel que formulé par Michel Foucault, tout en faisant écho au concept d’état d’exception créé par Giorgio Agamben. Ces deux notions permettent d’éclairer, du moins en partie, la complexité des phénomènes et des chamboulements sociopolitiques en cours, afin de leur donner un certain sens. Déjà, en pleine pandémie, quelques penseurs et chercheurs se sont prêtés à l’exercice en proposant des pistes de réflexions critiques sur le sujet et en exposant les liens qu’il est possible de faire entre ces concepts et la crise sanitaire actuelle (Del Fa; Godin; Lorenzini, 2020; Sfetcu; etc.).

Retour sur le biopouvoir et ses dimensions

Le biopouvoir1, comme son nom l’indique, repose sur l’articulation de techniques et de mécanismes de pouvoir ayant pour objectifs d’intervenir directement sur la vie humaine et sur les phénomènes biologiques qui la traversent (Borduas: 43). L’application du biopouvoir succède progressivement, au fil du 18^e et du 19^e siècle, au pouvoir souverain qui s’octroie le «droit de vie et de mort» sur les individus –reflétant le passage des sociétés de souveraineté aux sociétés disciplinaires (Deleuze). Ainsi, dans les propres mots de Foucault, «au vieux droit de faire mourir ou de laisser vivre s'est substitué un pouvoir de faire vivre ou de rejeter dans la mort» (81).

Cette mutation des modes de gouvernance s’opère parallèlement à la Révolution industrielle, qui marque le développement d’une nouvelle rationalité juridico-économique fondée sur les principes du libéralisme et du capitalisme (Borduas: 37). La population est dorénavant perçue comme une «force productrice», mais aussi comme une «ressource indispensable» de l’État et des industries. À partir de cette conception émerge ainsi la nécessité d’encadrer la population par «un vaste “appareil réglementaire” –disciplinaire– qui va faire en sorte que “cette population considérée donc comme principe […] de la puissance et de la richesse de l'État […] travaillera comme il faut, où il le faut et à quoi il faut”» (Foucault, cité par Borduas: 37). Pour assurer cette gestion et cette optimisation des corps, l’application du biopouvoir se scinde en deux pôles complémentaires: d’une part, une «anatomo-politique du corps humain» qui vise la disciplinarisation du corps individuel, et d’autre part, la mise en place d’une «biopolitique de la population» qui implique, quant à elle, la régulation du corps social (Godin: 11).

Le versant «anatomo-politique du corps humain» a pour objectif l’assujettissement de la vie humaine à des normes préétablies et perpétuellement renouvelées –une disciplinarisation qui se traduit par le passage d’un milieu d’enfermement à un autre (école, usine, hospice, etc.) tout au long de l’existence des individus (Borduas: 44-45). De cette façon, «elle soumet le sujet à divers mécanismes de hiérarchisation, de surveillance, d'individualisation qui visent non seulement à le rendre obéissant et productif, mais également à l'attacher à une identité construite dans la relation de pouvoir: soumission aux autres et attachement à soi-même» (44-45). En ce sens, l’individu considéré comme «corps-machine» doit être formaté afin que ses capacités et sa productivité au sein du système socioéconomique soient maximisées (44-45).

L’autre versant du biopouvoir –soit la «biopolitique de la population»– amène à voir l’individu comme un «corps-espèce» dont il est nécessaire de contrôler et de moduler les processus biologiques qui l’affectent tels que la maladie, la mort, la reproduction, etc. (Foucault: 183). Ce pôle du biopouvoir se réalise à travers la mise en place de plusieurs «dispositifs de sécurité (médecine sociale, hygiène publique, assurances, etc.) selon une logique de normalisation» (Borduas: 44). Pour résumer l’ensemble, «si l'anatomo-politique s’inscrit dans l’horizon de la discipline et de l'individualisation, la bio-politique s'inscrira plutôt dans celui de la régulation et de la massification: régulation des processus biologiques globaux par des interventions au niveau de la population en tant que corps social» (ibid.).

Avec ce bref retour définitionnel, il devient somme toute apparent que nous assistons actuellement à une réactualisation et à une réarticulation profondes des formes d’application du biopouvoir sur nos vies –c’est-à-dire, comme le note Zarka, que nous assistons en temps réel au déploiement d’une véritable «biopolitique du coronavirus» pour faire face à cette période de crise exceptionnelle (5).

(Ré)actualisation et (ré)articulation du biopouvoir en temps de pandémie

Les mesures sanitaires déployées à l’échelle mondiale, comme le confinement, croisent les deux pôles du biopouvoir puisqu’elles combinent «l’individualisme de la discipline et le holisme de la biopolitique» (Godin: 14). Plus spécifiquement, pour le philosophe français Christian Godin, le masque, dont le port a d’abord été suggéré puis rendu obligatoire dans de nombreux lieux publics, est devenu non seulement «l’objet emblématique» de cette crise sanitaire, mais aussi de l’exercice du biopouvoir, «car il touche directement le corps dans ce qu'il a de plus personnalisant, le visage, et la population tout entière ravalée à n'être plus qu'une masse indifférenciée» (14). En somme, les différentes mesures telles que le port du masque, la distanciation physique, le confinement ou encore le couvre-feu correspondent à de «purs exercices biopolitiques de l’État sur les corps» (Del Fa, 2020) auxquels s’ajoutent aujourd’hui les nombreux dispositifs de surveillance électronique et de captation de données qui permettent d’étendre et de resserrer à la fois le contrôle et la gestion de la population. Tout cela témoignant, à divers degrés, d’une suspension temporaire –ou du moins d’une «adaptation»– des droits et libertés individuels afin de protéger la vie et, ultimement, d’assurer la pérennité de la société (Godin: 13). Or, devant la gravité de la pandémie, est-ce vraiment tous les corps qui sont pris en charge par ce biopouvoir et qui sont protégés par lui?

Hiérarchisation, sélection et rejet des corps: les conséquences du biopouvoir

Comme le souligne Sophie Del Fa dans un texte publié dans Le Devoir, «la crise actuelle dévoile [également] les failles de ce biopouvoir qui sélectionne les corps à sauver, essentiellement les corps actifs qui agissent dans le maintien et la reproduction du capitalisme» (Del Fa, 2020). Certains individus considérés comme plus vulnérables que d’autres face à la maladie (personnes âgées, personnes en situation de handicap, personnes en situation d’itinérance, etc.) et qui ne participent plus ou ne peuvent plus contribuer activement au développement de la société deviennent, en ces temps de crise, des corps «délaissés», voire «sacrifiés». Le biopouvoir opère en effet une hiérarchisation de la valeur des vies et agit sur elles en conséquence, tel une «politique de vulnérabilité différentielle» (Lorenzini, 2020).

Pour illustrer son propos, Del Fa évoque ainsi la situation des personnes âgées et leur prise en charge, au Québec:

La pandémie dévoile cette facette du biopouvoir pour lequel tous les corps ne comptent pas de la même façon. Les aînés sont l’exemple le plus probant. Outre la solitude de ceux isolés qui sont en bonne santé, ils sont les premiers touchés par la mortalité du virus […] Au Québec, la pandémie a rappelé la gestion quelque peu douteuse des CHSLD2 rejetant les corps des aînés enfermés hors de la vie parce qu’ils ne «comptent plus». (Del Fa, 2020)

La situation en Italie au printemps 2020 constitue aussi un exemple important et d’autant plus évocateur de cette sélection et de ce rejet des corps. Au plus fort de la première vague, les services hospitaliers, débordés par un flot continu de malades couplé à un manque cruel de matériel et de personnel médical, n’ont eu d’autres choix que de trier les malades et de soigner ceux qui, en fonction de différents critères (comme l’âge et la présence de comorbidités) avaient le plus de chances de survie (Mercure, 2020). Une réalité choquante, largement diffusée et discutée dans les médias, qui servira d’avertissement aux autres États en ce qui a trait à la gestion du système de santé tout en remettant en question le fondement moral et éthique d’un tel processus décisionnel.

Malgré le vent d’espoir qu’elle apporte, la campagne de vaccination soulève à son tour plusieurs interrogations, notamment sur les plans logistique (comment assurer la production, la distribution et l’entreposage des doses de vaccins? comment organiser concrètement cette campagne de vaccination? etc.) et éthique (quels pays auront accès aux vaccins en premier3? quelles sont les tranches de la population à prioriser? etc.). En ce qui a trait à cette dernière question, comment en effet déterminer qui aura accès en premier aux vaccins? Sur quels critères se baser? Pour répondre à ces questions, les différents pays et leurs régions administratives se sont fiés aux recommandations de comités regroupant différents experts (éthiciens, médecins, etc.), afin d’établir des catégories de priorisation –les doses de vaccins étant limitées.

Si ces niveaux de priorisation montrent la volonté des États de protéger la vie des plus vulnérables et celle des professionnels de la santé –tout en faisant amende honorable pour les nombreux morts de la première vague–, ils sous-tendent également un geste (bio)politique qui vise la gestion des corps et, ultimement, la préservation de la société. Étant donné que ce sont les aînés qui sont les plus touchés par les formes graves de la maladie –menant à une prise en charge médicale beaucoup plus importante–, les gouvernements ont tout intérêt à vacciner rapidement ces individus, d’une part pour diminuer les risques de complications et de décès chez ces personnes, et d’autre part pour éviter la saturation des services hospitaliers. Autrement, comme nous avons pu le constater au Québec et ailleurs dans le monde, les hôpitaux se voient alors obligés de reporter ou d’annuler des rendez-vous médicaux ainsi que des chirurgies jugées non urgentes –de vastes opérations de délestage entraînant à leur tour des conséquences funestes pour les personnes en attente de soins.

L’abandon de certains corps par le biopouvoir (tantôt des «sacrifiés», tantôt des «morts évitables») apparaît ainsi comme un dommage collatéral d’un long et difficile combat mené contre le virus. Comme le remarquent bon nombre de penseurs, dont Agamben, la pandémie est perçue et abordée comme une guerre –appuyant de cette façon le caractère exceptionnel de la situation, mais aussi l’urgence d’agir collectivement pour vaincre cet ennemi invisible (Sfetcu: 26). Cette métaphore de la guerre, censée nous unifier et faire appel à notre sens du devoir, est sans cesse reprise dans les discours médiatiques et politiques. Les médecins et les infirmières sont désormais au front dans la guerre contre le virus –ils sont les héros ou encore les soldats de première ligne– alors que chaque individu doit faire sa part, c’est-à-dire respecter les mesures sanitaires et contribuer ainsi à l’effort de guerre. Une guerre d’autant plus absurde, souligne Agamben, que «l’ennemi n’est [plus] là-bas, il est en nous» (Agamben, cité par Sfetcu: 6).

L’état d’urgence sanitaire (comme l’état de guerre) réorganise la forme, l’application et le sens du pouvoir, faisant ainsi écho à l’état d’exception. Ce concept, tout comme celui de biopouvoir, peut nous éclairer sur les chamboulements sociopolitiques en cours, notamment en venant interroger les enjeux et les controverses qu’il soulève.

La pandémie et la reconduction d’un perpétuel état d’exception

L’état d’exception4 est le nom donné à un phénomène par lequel un État, face à une situation grave ou exceptionnelle menaçant son intégrité et celle de ses citoyens, modifie les modalités, l’étendue et l’exercice de son pouvoir. L’état d’exception entraîne la restructuration des activités de l’État et la modification du droit et des règles préalablement mis en place –instituant ainsi un mode de gouvernance ayant au centre de ses intérêts et de ses calculs la vie biologique (Genel: 11). Pour mieux saisir les nuances et les particularités de l’état d’exception, il est d’abord nécessaire de comprendre comment Agamben qualifie la vie et l’expression de ses formes. Suivant les réflexions du philosophe autrichien Ludwig Wittgenstein dans son ouvrage Philosophische Untersuchungen (1953) tout en s’inspirant des écrits de Foucault sur le biopouvoir et la biopolitique, Agamben propose les expressions «forme-de-vie» et «forme de vie» pour penser les articulations possibles entre les dimensions biologique, sociale et politique de la vie et les modalités du pouvoir (Savard: 1). Alors que le terme «forme-de-vie» désigne une vie qui ne peut jamais être séparée de sa forme, c’est-à-dire dans «laquelle les modes, les actes et les processus singuliers du vivre ne sont jamais simplement des faits, mais toujours et avant tout des possibilités de vie, toujours et avant tout des puissances» (Agamben, 1993), les «formes de vies» sont plutôt «un faisceau de pratiques sociales sédimentées (Ferrarese: 50), le plus souvent recodifiées en «identités juridico-sociales5» (Agamben, 1993). Contrairement à la «forme-de-vie», une «forme de vie» peut être séparée de sa forme, laissant à découvert une «vie nue», qui serait dépourvue de ses qualités, de ses possibilités, et donc de sa puissance (Ferrarese: 53).

La vie nue répond à trois critères qui permettent d’en définir les pourtours: 1) elle est indicible; 2) elle est assujettie aux processus biologiques et aux nécessités physiologiques d’un corps; 3) elle est exposée à la maladie, aux blessures et à la mort (donc au droit de vie et de mort du pouvoir souverain) (ibid.: 53-54). Quels liens pouvons-nous alors tisser entre la vie nue et la vie biologique? Agamben précise à ce sujet:

La vie biologique, forme sécularisée de la vie nue, qui a en commun avec celle-ci l’indicibilité et l’impénétrabilité, constitue ainsi littéralement les formes de vies réelles en formes de survie, tout en restant impensée en elles comme l’obscure menace qui peut s’actualiser d’un coup dans la violence, dans l’extranéité, dans la maladie, dans l’accident. (Agamben, 1993)

Agamben note que le pouvoir politique devrait normalement se fonder en dernière instance sur la vie nue et chercher plutôt à gouverner l’ensemble des formes de vie. Or, lorsqu’il y a état d’exception, la vie nue est celle qui devient condition, mais aussi sujet du pouvoir. Apparaissant comme une «manifestation radicale» du pouvoir souverain, l’état d’exception se légitime par l’état d’urgence pour agir directement sur la vie nue (Ferrarese: 55). En ce sens, «la vie nue, sa séparation de toute forme est la présupposition secrète du pouvoir souverain», de sorte que «le pouvoir n’a en face de lui que la pure vie biologique sans aucune médiation» (Agamben, cité par Ferrarese: 55 et 63). Cela dit, la professeure Estelle Ferrarese souligne que le geste souverain ne s’exprime pas seulement par la scission opérée entre la vie et sa forme, et par l’exposition du corps aux blessures et à la mort –elle ajoute ceci:

Contrairement à ce qu’Agamben semble supposer à propos de sa propre réflexion, ce n’est pas la vulnérabilité corporelle première, celle des corps tuables, qui garantit la souveraineté, mais une autre exposition, qui remplace et cèle la disponibilité à la blessure et au meurtre: une vulnérabilité à la négligence politique. (56)

Qui plus est, selon le philosophe italien, le recours à l’état d’exception serait devenu la règle avec le temps, puisque «le pouvoir aujourd’hui n’a d’autre forme de légitimation que l’état d’urgence et partout et continuellement en appelle à lui et travaille en même temps secrètement à sa production» (Agamben, 1993). Cela se traduit, depuis plus de trois siècles déjà, par une forte tendance, sur le plan des stratégies politiques, à «médicaliser» et à «rationaliser» chaque pan de la société, témoignant d’un «processus de médicalisation de la politique et [d’]une politisation de la médecine» (Sfetcu: 9) qui permet de justifier et de légitimer l’intervention de l’État sur les corps individuels et, par extension, sur le corps social, afin de les «protéger». L’ensemble des mesures prises dans un contexte exceptionnel, remettant à l’avant-plan la dimension biologique de la vie nue (et sa fragilité), servirait à reconduire perpétuellement la nécessité d’une biopolitique et de l’application du biopouvoir:

L’histoire du pouvoir est celle de l’affirmation croissante de la biopolitique, et de l’extension de la décision sur la vie nue. Elle est marquée par deux éléments: d’une part, la vie nue, qui constituait le fondement caché de la souveraineté, devient la «forme de vie dominante» et le point d’ancrage direct du pouvoir; parallèlement «l’état d’exception est devenu la règle». (Genel: 11)

Pour Agamben, la pandémie de Covid-19 est sans doute l’exemple le plus évocateur, voire le point culminant, de cette tendance grandissante à employer l’état d’urgence comme mode de gouvernance couplé à l’usage de dispositifs de biosécurité toujours plus envahissants (Sfetcu: 5).

De la biosécurité au despotisme médico-technocrate

Cette nouvelle «normalité» que génère l’état d’urgence sanitaire, et qui devrait, par conséquent, être temporaire, risque de devenir permanente (si ce n’est pas déjà fait) s’inquiète Agamben, pour qui «les épidémies pourraient fournir le prétexte idéal pour étendre ces mesures, au-delà de toute limitation6» (Agamben, cité par Sfetcu: 5). Pour le philosophe, outre les exemples de débordements du biopouvoir et d’abandon de certains corps par la biopolitique, le danger principal d’un tel état d’exception perpétuellement reconduit se perçoit dans le fait de vivre une vie continuellement privée de sa forme –où la vie nue est en passe de devenir une «vie vide», c’est-à-dire dictée uniquement par la peur de la perdre. Il note à cet effet que «les gens se sont tellement habitués à vivre dans des conditions de crise et d'urgence permanentes qu'ils ne semblent pas remarquer que leur vie a été réduite à un état purement biologique» (Agamben, cité par Sfetcu, 2020: 6).

Malgré la nature hautement disruptive des mesures et des restrictions imposées dans le contexte d’état d’urgence sanitaire, les individus semblent en effet prêts à s’y soumettre puisqu’elles leur apparaissent comme les seuls moyens légitimes de freiner la pandémie et ainsi de préserver la vie du plus grand nombre possible. Comme le note Godin, cette pandémie tend à montrer que «la protection offerte par l'État (parce qu'exigée de lui) n'est plus seulement sociale (selon le paradigme de l'État-providence), mais biologique. Voilà le sens de l'Événement» (20). De cette façon, l’état d’exception et les chamboulements de l’exercice du pouvoir qu’il implique ne paraissent plus imposés, mais nécessaires pour garantir la pérennité de la société. Respecter les mesures devient une forme de participation citoyenne tout en représentant un geste de bienveillance à l’égard de son prochain. Pour Agamben, qui s’appuie sur les écrits de Patrick Zylberman:

[Tout cela ne fait que témoigner de] l’organisation intégrale du corps des citoyens de façon à renforcer le maximum d’adhésion aux institutions de gouvernement, en produisant une sorte de civisme superlatif dans lequel les obligations imposées sont présentées comme des preuves d’altruisme et le citoyen n’a plus droit à la santé (health safety), mais devient juridiquement obligé à la santé (biosecurity). (Agamben, 2020)

La pandémie semble pousser le paradigme de la biosécurité à l’extrême –la population est placée sous l’égide, mais aussi sous l’ordre de la médico-technocratie. Une obsession de la sécurité sanitaire permettant de justifier et d’appliquer un contrôle plus étroit sur la population, lequel est, par ailleurs, d’autant plus prégnant aujourd’hui avec l’utilisation croisée des multiples technologies de traçage et de captation de données biométriques servant à identifier les malades, à évaluer la gravité de leurs symptômes, à retracer leurs déplacements et leurs contacts ou encore à assurer le respect des mesures et des restrictions sanitaires. Or, l’emploi de ces «solutions technocratiques-technologiques» ne vise pas uniquement une gestion et une surveillance accrue des individus. Les outils numériques, et notamment l’intelligence algorithmique computationnelle, s’avèrent aussi indispensables pour étudier rapidement et efficacement le virus afin de connaître «son comportement, ses modes de propagation et les traitements envisageables» (Dionne et Paquette: 2).

Cela dit, certains auteurs (Desbois; Poullet et al.; etc.) se demandent si la pandémie ne serait pas en train de faire progressivement disparaître les «modes de gouvernance démocratique tels que nous les avons connus au profit d’une gouvernance d’un nouveau genre fondée sur les technologies de l’intelligence artificielle (IA) et la gouvernementalité algorithmique» (Jamet et Truchon: 55). Certains croient en effet que les technologies numériques –notamment de surveillance, de biométrie et de géolocalisation– constituent les nouveaux instruments du biopouvoir puisqu’ils permettent non seulement de renforcer les mécanismes biopolitiques visant à réguler la population, mais aussi (par le biais de corrélations de données prélevées sur cette même population) de prévenir, d’orienter et de piloter d’emblée les déplacements et les comportements possibles. Dans cette optique, il est alors possible d’avancer l’idée que la pandémie nous plonge au croisement des mécanismes sociotechniques du contrôle et de l’exercice du pouvoir propres aux sociétés disciplinaires et aux sociétés de contrôle7 –se manifestant par une réactualisation de dispositifs de (bio)sécurité et de procédés disciplinaires explicites et coercitifs, couplés à une forme de contrôle omniprésente, implicite et non coercitive rendue possible par la multiplication des dispositifs numériques.

L’établissement de mesures sanitaires strictes touchant directement les droits et libertés individuels ébranle certainement les valeurs démocratiques partagées par la plupart des sociétés occidentales modernes, en interrogeant le rapport entre État et société. Agamben et d’autres auteurs arrivent ainsi à cette conclusion hâtive «[qu’]il n'existe plus de différence entre état d'urgence et état d'exception» et, par extension, «[qu’]il n'y a plus aucune différence entre États démocratiques et États despotiques» (Godin: 19). Godin explique que ce serait toutefois un faux raisonnement, démenti par «l'attitude respective de ces États concernant l'autorisation, la production et la diffusion des technologies de traçage des personnes infectées» (19). Si certaines mesures comme la distanciation physique et le port du masque sont de mises dans la plupart des États, le recours aux appareils de surveillance de masse et autres dispositifs électroniques ainsi que le type d’usage qui en est fait varient grandement d’une société à l’autre et selon le régime politique en place. Autrement dit, «s'il y a un biopouvoir désormais mondialisé, il y a des biopolitiques spécifiques à chaque État, même si, on l'a vu lors de la présente crise, les biopolitiques convergent fortement» (ibid.: 22). Il est donc pertinent de se pencher sur quelques exemples afin de mieux observer les différences entre les biopolitiques et les usages numériques qui s’y rattachent.

Les différents rôles et usages des technologies en temps de pandémie

Le chercheur Dominique Desbois remarque que dans le cas des régimes autoritaires, les actions entreprises pour freiner et contenir le virus ne paraissent pas, d’un point de vue extérieur, particulièrement exceptionnelles –le pouvoir en place dans ces États ayant déjà recours à un ensemble de stratégies politiques et de mesures coercitives pour assurer et faciliter le contrôle de l’information et de la population (4). Cela dit, la pandémie aura tout de même servi de prétexte, voire de tremplin, pour légitimer et étendre encore plus l’emploi d’outils numériques à des fins de gestion et de surveillance des individus, notamment avec les appareils biométriques, les technologies de reconnaissance faciale et l’intelligence artificielle. Par exemple, au printemps 2020, le gouvernement chinois, en collaboration avec des firmes privées, a fait installer dans les gares et les aéroports proches des centres urbains des caméras thermiques (pour déceler les individus présentant une température corporelle plus élevée que la normale) couplées à un système d’intelligence artificielle de reconnaissance faciale capable d’identifier les individus même s’ils portent des masques (ibid.: 2). En plus d’utiliser ces outils d’identification et de surveillance, la Chine a fait appel à des robots nettoyeurs (remplaçant ainsi les éboueurs) pour désinfecter les rues des zones à risque ou mises en quarantaine, alors que, évoque Desbois, «dans les régions plus reculées du pays, les autorités locales [faisaient] voler des drones équipés de haut-parleurs et surveill[aient] les citoyens repérés dans les zones ouvertes sans masque facial» (4). Tout cela témoigne d’un vaste appareillage biopolitique et numérique permettant une gestion beaucoup plus étroite de la population.

Les systèmes de géolocalisation ainsi que les programmes de reconnaissance faciale permettant l’identification en temps réel des individus ne sont cependant pas l’apanage des régimes autoritaires, puisque, comme le font remarquer Poullet et ses collègues en citant des pays comme la Corée du Sud et l’Italie (60), certaines sociétés ayant un mode de gouvernance démocratique s’appuient aussi sur l’usage de ces technologies pour tenter d’endiguer la propagation du virus. Bien que l’étendue et les formes que prend leur utilisation varient sensiblement d’un État à l’autre en fonction de la législation en place, des ressources disponibles, mais aussi selon leur acceptabilité sociale.

Au sein des États démocratiques, plus particulièrement en Amérique du Nord et en Europe, l’usage des technologies de traçage, de reconnaissance faciale et de biométrie rencontre beaucoup plus de réticence de la part de la communauté scientifique et de la population en général (Desbois: 7). Cela donne lieu, par conséquent, à une présentation et à une application différentes des mesures sanitaires qui doivent souvent faire l’objet de discussions, de consultations et d’études par divers types de comités avant d’être approuvées. Ainsi, dans le cas de l’Europe:

[L]a reconnaissance faciale bénéficie du strict encadrement juridique réservé dans le Règlement européen pour la protection des données personnelles (RGPD) aux traitements biométriques qui sont interdits en principe sauf cas particuliers avec consentement expresse des personnes, pour protéger un intérêt public important ou des intérêts vitaux. (Ibid.: 7)

Dans ce contexte, la pandémie donne ainsi l’occasion à certains États de recueillir «des données agrégées et pseudonymisées, de manière à surveiller les déplacements des personnes, étudier les foyers d’épidémie et le respect de la distanciation sociale» (Poullet et al.: 60). Il n’en demeure pas moins que, en ce qui a trait à l’utilisation de dispositifs numériques de traçage et autres, la plupart des pays occidentaux optent davantage pour des solutions non coercitives comme les applications mobiles de notification d’exposition au virus8 auxquelles les citoyens peuvent adhérer de manière volontaire.

Connues sous divers noms et diverses versions selon les pays9, ces plateformes collaboratives fonctionnent essentiellement selon les mêmes principes et procédés tout en ayant sensiblement les mêmes objectifs soit: 1) Sensibiliser les gens à l’importance de la distanciation sociale tout en les responsabilisant; 2) doter les individus d’un moyen rapide et anonyme d’être prévenus en cas de contacts rapprochés avec une personne déclarée positive au virus ou, inversement, de se signaler soi-même pour avertir les autres; 3) dresser un portrait général permettant de suivre l’évolution du virus dans la population.

Malgré tout, ce type d’application continue d’inspirer une certaine méfiance à la population et de soulever plusieurs interrogations chez les spécialistes des enjeux numériques et de la protection de la vie privée. En plus de ces réticences, son utilisation se heurte également à de nombreux obstacles (notamment concernant les données qu’il permet de capter et d’emmagasiner) sur les plans juridique et éthique –comme en témoigne plus spécifiquement, au Québec, la saga entourant l’application COVI (développée par le Mila – Institut québécois d’intelligence artificielle) qui s’est conclue par un échec, celle-ci n’ayant jamais vu le jour (Jamet et Truchon: 59).

En somme, puisque l’adhésion à ces applications de traçage se fait sur une base volontaire et que, par conséquent, leur efficacité dépend entièrement du nombre de personnes les utilisant, il est d’autant plus important pour les gouvernements que les individus considèrent cet outil comme un moyen essentiel et sécuritaire de se protéger soi-même et de protéger les autres de la Covid-19. C’est pourquoi, dans les États possédant une application de ce genre, de nombreuses campagnes ont été mises sur pied afin d’inciter les gens à la télécharger et à l’utiliser. Cela dit, selon l’avocate et militante Noémie Levain, ces stratégies et ces discours politiques ne sont «qu’une manière de faire accepter un outil de surveillance en le vendant comme un recours contre la pandémie» (Jung, 2020).

Enfin, à travers ce survol d’exemples, nous comprenons bien que les mécanismes biopolitiques et les dispositifs numériques désormais employés pour les renforcer varient grandement d’une société à l’autre ou, autrement dit, que «les gouvernements adoptent des stratégies conditionnées par leurs capacités sanitaires ainsi que par leur mode de gouvernance, autoritaire ou démocratique» (Desbois: 8).

À l’aube d’une nouvelle normalité sociopolitique?

Au fil l’article, nous avons pu constater non seulement que la pandémie modifie notre perception de la vie, de ses formes et de la valeur qui lui est accordée, mais que ce contexte particulier réarticule aussi le rapport entre État et société. Dans un premier temps, grâce aux différentes réflexions soulevées, nous avons pu montrer comment la crise sanitaire et sociopolitique actuelle réactualise l’application du biopouvoir et sa prégnance à travers le monde. Une nouvelle forme de «biopouvoir pandémique» –dont l’exercice semble d’autant plus renforcé par le recours aux dispositifs numériques– laisse, parallèlement, les corps exposés à la négligence de ce même pouvoir politique qui sélectionne les corps et hiérarchise la valeur des vies. Dans un second temps, cet état des lieux a également été l’occasion d’observer et d’interroger les apports ainsi que le rôle des technologies numériques –notamment les dispositifs de captation de données, de traçage et de surveillance– dans la gestion de cette pandémie. Bien que, comme nous avons pu le voir, l’étendue de leur usage et leur degré d’acceptabilité sociale varient grandement selon les sociétés –chaque pays n’ayant pas la même «culture numérique», ni les mêmes ressources, ni les mêmes législations en ce qui concerne l’utilisation de ces technologies et la protection de la vie privée (Poullet et al.: 61).

Certes, comme l’ont souligné des chercheurs, la crise sanitaire actuelle accélère le déploiement à grande échelle des technologies, et notamment de l’intelligence artificielle. Ces outils sont devenus essentiels –particulièrement dans le milieu de la recherche scientifique– pour étudier le virus, le comprendre et, ultimement, développer des solutions (comme les vaccins) visant à l’enrayer. Outre ces percées importantes et prometteuses, les technologies numériques sont aussi devenues, plus que jamais, un ensemble de moyens techniques prisé par les États pour établir –dans un objectif de biosécurité– une gestion et une surveillance accrues de la population. Le caractère exceptionnel de la crise –entraînant l’état d’urgence sanitaire dans la plupart des pays– vient justifier l’application de mesures sanitaires strictes tout comme le recours aux dispositifs numériques. Cela dit, certains se demandent (comme Agamben et d’autres) si la pandémie ne représenterait pas l’occasion idéale pour les États démocratiques d’étendre et de normaliser à long terme ces pratiques et le vaste appareillage de (cyber)surveillance qu’elles sous-tendent désormais. De sorte que les individus, désensibilisés, ne remettraient plus en question la nécessité et le bien-fondé de ces stratégies d’exercice du biopouvoir sur leur vie. Ainsi, si le contexte de pandémie nous amène à réfléchir aux multiples usages du numérique, à ses apports et ses limites, cette crise interroge aussi, de manière plus fondamentale, les modes de gouvernance en place tout en mettant de l’avant le fragile équilibre entre les libertés individuelles et le bien commun de la société.

Il est bien difficile, pour les individus, de remettre ouvertement en question les motivations et les fondements sur lesquels reposent les décisions politiques prises pour faire face à la crise (ainsi que leur impact à long terme) sans que cela ne soit perçu comme de l’inculture, un acte de dissidence ou bien de la rhétorique complotiste. En effet, la menace que représente le virus est encore si vive que tout dialogue ou discours critique semble s’affaiblir, voire s’abolir de facto pour se ranger du côté du pouvoir. Devant l’urgence d’agir, les stratégies biopolitiques employées et les arguments fournis en leur faveur ne sont ni discutables ni contestables tant que la pandémie perdure. Il est évident qu’une fois que la menace de mort sera, pour ainsi dire, une réalité moins imminente (grâce, en grande partie, à la vaccination), le discours critique retrouvera sa propre puissance en démontrant comment certaines de ces stratégies étaient, peut-être, en fin de compte, infondées ou mal avisées. Chose certaine, la pandémie entraîne (et continuera d’entraîner pendant de nombreuses années) de profonds changements qui pourraient bien marquer l’aube d’une nouvelle normalité sociopolitique. C’est pourquoi il est d’autant plus important –que l’on soit chercheur, penseur ou citoyen– de prendre du recul sur la situation actuelle, de réfléchir, et d’interroger les décisions politiques qui marqueront les esprits, mais aussi les corps et les vies de demain.

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1. Le biopouvoir (et la biopolitique) est un concept d’abord introduit par Foucault dans l’ouvrage Histoire de la sexualité. Tome I: La volonté de savoir (1976). Il a également été discuté dans certains cours, dont Il faut défendre la société (1975-1976) ou encore Sécurité, territoire, population (1977-1978), présentés au Collège de France.
2. Centre d’hébergement et de soins de longue durée.
3. La capacité de production et de distribution des compagnies pharmaceutiques étant limitée, l’accès aux vaccins est devenu en effet un enjeu éthique et sanitaire en soi –les pays riches ayant pu commander et se prévaloir des premières doses des vaccins tant convoitées au détriment des États moins fortunés. Malgré la mise en place du programme COVAX par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), qui vise, entre autres, un approvisionnement et une répartition équitables des vaccins entre les nations, il n’en demeure pas moins qu’au début du mois de février 2021, elle notait que la quasi-totalité des doses (soit près de 90%) avait été réservée par des pays fortunés (Chadwick et al., 2021; OMS, 2021). Or, comme l’ont souligné le directeur général de l’OMS et de nombreux médecins, «la vaccination de nombreuses personnes dans quelques pays, laissant le virus non maîtrisé dans de grandes parties du monde, entraînera l'apparition de davantage de variants» (Chadwick et al., 2021). Le fait de ne pas assurer une distribution équitable des vaccins dans ces pays ne ferait donc que perpétuer le cycle de mutation et de transmission du virus –cela, sans compter tous les malades et les morts qui pourraient être évités.
4. L’état d’exception est un concept et un thème récurrent dans les écrits d’Agamben. Il est notamment abordé dans les ouvrages Homo Sacer I. Le pouvoir souverain et la vie nue (1997) et Homo Sacer II. État d’exception (2003), ainsi que dans un court chapitre de son essai Moyens sans fins. Notes sur le politique (1993).
5. Par exemple, une étudiante, une journaliste ou encore une politicienne représentent ainsi toutes une «forme de vie».
6. Très critique à l’endroit des différentes mesures adoptées par les États du monde en réponse à la pandémie, Agamben juge que la menace que représente le virus est «peu sérieuse», voire fortement «exagérée» et, par conséquent, que les stratégies politiques employées sont «irrationnelles» et leur justification «infondée». Un point de vue controversé qu’il énonce dans de courts articles et dont il nuancera les propos avec le temps. Ces derniers seront tout de même à leur tour vertement critiqués par plusieurs auteurs (Sotiris; Žižek; etc.). Le point de vue qu’offre Agamben, malgré la polémique qui l’entoure, demeure intéressant (même pertinent) puisqu’il met justement en lumière les divergences d’opinions quant aux enjeux sociopolitiques majeurs soulevés par la pandémie de Covid-19 et à la manière de les appréhender.
7. Appelées à remplacer progressivement les sociétés disciplinaires au courant du 20e siècle, les sociétés de contrôle, concept élaboré par Gilles Deleuze et décrit notamment dans Post-scriptum sur les sociétés de contrôle (1990), se caractérisent par un mode de gouvernance essentiellement basé sur le numérique et ses dispositifs. Chaque individu devient une sorte de «dividuel», alors que les masses correspondent à des échantillons de données –ce qui permet «une modulation constante s’appliquant presque sans discontinuités, à tous les aspects de la vie quotidienne des êtres humains» (Lorenzini, 2016).
8. Ce type d’application, utilisant le système Bluetooth des téléphones intelligents, permet d’échanger des codes à chiffres avec d’autres appareils présents dans un certain périmètre. Régulièrement, l’application met à jour la liste des codes captés et enregistrés pour vérifier si l’un d’eux est rattaché à une personne ayant signalé sur la plateforme avoir reçu un diagnostic positif au virus dans les derniers jours. Dans ce cas, l’application avertit automatiquement les utilisateurs qui se sont trouvés à proximité de cette personne (qui demeure anonyme), lesquels peuvent alors s’isoler de manière préventive et effectuer un test de dépistage (Gouvernement de France, 2020; Gouvernement du Canada, 2020; Poullet et al.: 60).
9. Ainsi, en France, l’application utilisée à la grandeur du pays se nomme TousAntiCovid. En Belgique, il s’agit plutôt de l’application Covid19stop, alors qu’au Canada elle s’intitule Alerte COVID.

Research Areas:

Archaeology of contemporary knowledge and pratices

Thoughts on the contemporary

Historical Periodization:

2010 +

Problematics:

society

digital technologies

Figures and Imaginary:

confinement

contagion

contemporary

Bibliography:

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Le biopouvoir à l’épreuve de la vie

Les sociétés de contrôle

Technologies biométriques et libertés individuelles à l’épreuve de la crise sanitaire

Données massives, médiation algorithmique et savoirs à l’ère du numérique. Le rêve politique de la grippe: réflexions introductives en temps de pandémie et variations sur le thème d’un "réel" en faisance

Le projet politique d’une vie qui ne peut être séparée de sa forme. La politique de la soustraction de Giorgio Agamben

Histoire de la sexualité T. 1. La volonté de savoir

Le biopouvoir chez Foucault et Agamben

La biopolitique à l’épreuve du confinement

Application TousAntiCovid

Téléchargez Alerte COVID dès maintenant

Crise de la COVID-19, intelligence artificielle et gouvernementalité algorithmique. Le cas québécois

Des zones d’ombre autour de l’application de traçage d'Ottawa

La société disciplinaire: généalogie d’un concept

Biopolitics in the Time of Coronavirus

L’Italie débordée par l’épidémie

COVAX: collaborer pour un accès mondial et équitable aux vaccins contre le virus de la COVID-19

Big Data et quantification de soi: La gouvernementalité algorithmique dans le monde numériquement administré

COVID-19, numérique et libertés

Gouvernementalité algorithmique et perspectives d'émancipation: le disparate comme condition d'individuation par la relation

La gouvernementalité algorithmique et la mort du politique

Les formes de vie: une nouvelle façon d’appréhender l’individu et la société dans l’œuvre littéraire

Biopolitique dans la pandémie COVID-19

Against Agamben: Is a Democratic Biopolitics Possible?

Une crise, certes, mais une crise de quoi?

Éditorial – Biopolitique du coronavirus

Monitor and Punish? Yes, Please!

To cite this document:

Couturier, Alexane. 2021. “Nouvelle conjoncture du biopouvoir en temps de pandémie: état des lieux et réflexions sur les formes d’exercice du pouvoir sur la vie”. In Enquêtes sémiotiques sur nos formes de vie. Cahier ReMix, no. 15 (11/2021). Montréal, Université du Québec à Montréal: Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Available online: l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/en/remix/nouvelle-conjoncture-du-biopouvoir-en-temps-de-pandemie-etat-des-lieux-et-reflexions-sur-les>. Accessed on May 1, 2023.

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Couturier, Alexane. 2021. « Nouvelle conjoncture du biopouvoir en temps de pandémie: état des lieux et réflexions sur les formes d’exercice du pouvoir sur la vie ». Dans Enquêtes sémiotiques sur nos formes de vie. Cahier ReMix, n° 15 (11/2021). Montréal, Université du Québec à Montréal : Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/remix/nouvelle-conjoncture-du-biopouvoir-en-temps-de-pandemie-etat-des-lieux-et-reflexions-sur-les>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Nouvelle+conjoncture+du+biopouvoir+en+temps+de+pand%C3%A9mie%3A++%C3%A9tat+des+lieux+et+r%C3%A9flexions+sur+les+formes+d%E2%80%99exercice+du+pouvoir+sur+la+vie&rft.date=2021&rft.aulast=Couturier&rft.aufirst=Alexane&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

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