Observatoire de l'imaginaire contemporain - journalisme

Courants artistiques:

réalisme

Période historique:

Figures et Imaginaires:

homme

Objets et pratiques culturelles:

Problématiques:

Contexte géographique:

Paris

Champs disciplinaires:

histoire de l'art

Enjeux littéraires contemporains

études culturelles

Vendredi 17 Avril 2015

Évènement:

Le jeune homme en France au XIXe siècle. Contours et mutations d'une figure

Type d'évènement:

Journée d'étude

Teaser:

Pour citer ce document:

Davis, Peggy. 2015. « Une vie de jeune homme: la satire du Calicot ». Dans le cadre de Le jeune homme en France au XIXe siècle. Contours et mutations d'une figure. Journée d’étude organisée par Figura, Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 17 avril 2015. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/une-vie-de-jeune-homme-la-satire-du-calicot>. Consulté le 1 mai 2023.

Node ID:

57205

Pour citer ce document (Computed):

Davis, Peggy. 2015. « Une vie de jeune homme: la satire du Calicot ». Dans le cadre de Le jeune homme en France au XIXe siècle. Contours et mutations d'une figure. Journée d’étude organisée par Figura, Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 17 avril 2015. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/une-vie-de-jeune-homme-la-satire-du-calicot>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Une+vie+de+jeune+homme%3A+la+satire+du+Calicot&rft.date=2015&rft.aulast=Davis&rft.aufirst=Peggy&rft.pub=Figura%2C+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

«All@Place_Beauvau»: David Dufresne et la mise à l'écrit des images de violences policières

Sarah Grenier — Thu, 07 Apr 2022 15:19:22 +0000

Présentation de la communication

Allan Deneuville se penche sur le cas de l'auteur franco-canadien David Dufresne et en particulier sur trois de ses œuvres: le roman Dernière sommation, le film Un pays qui se tient sage et une plateforme journalistique en partenariat avec Mediapart appelé All@Place_Beauvau.

Archive vidéo de la communication

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Aires de recherche:

Imaginaire de la création

Penser le contemporain

Courants artistiques:

contemporain

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violence

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Canada

Champs disciplinaires:

cinéma

Jeudi 7 Avril 2022

Évènement:

Les iconothèques d'écrivain·e·s contemporain·e·s (1980 - aujourd'hui)

Type d'évènement:

Enjeux littéraires contemporains

Teaser:

Pour citer ce document:

Deneuville, Allan. 2022. « "All@Place_Beauvau": David Dufresne et la mise à l'écrit des images de violences policières ». Dans le cadre de Les iconothèques d'écrivain·e·s contemporain·e·s. Colloque organisé par Chaire de recherche du Canada sur les arts et les littératures numériques ALN|NT2 / HANDLING. Montréal, Université du Québec à Montréal, 7 avril 2022. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/all-placebeauvau-david-dufresne-et-la-mise-a-lecrit-des-images-de-violences>. Consulté le 1 mai 2023.

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73332

Pour citer ce document (Computed):

Deneuville, Allan. 2022. « "All@Place_Beauvau": David Dufresne et la mise à l'écrit des images de violences policières ». Dans le cadre de Les iconothèques d'écrivain·e·s contemporain·e·s. Colloque organisé par Chaire de recherche du Canada sur les arts et les littératures numériques ALN|NT2 / HANDLING. Montréal, Université du Québec à Montréal, 7 avril 2022. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/all-placebeauvau-david-dufresne-et-la-mise-a-lecrit-des-images-de-violences>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=%26quot%3BAll%40Place_Beauvau%26quot%3B%3A+David+Dufresne+et+la+mise+%C3%A0+l%26%23039%3B%C3%A9crit+des+images+de+violences+polici%C3%A8res&rft.date=2022&rft.aulast=Deneuville&rft.aufirst=Allan&rft.pub=Chaire+de+recherche+du+Canada+sur+les+arts+et+les+litt%C3%A9ratures+num%C3%A9riques+ALN%7CNT2+%2F+HANDLING&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

«Tuer le mandarin», «bouton du mandarin», et autres historiettes et expressions apparentées. Réflexions sur des récits et des formules véhicules d’idées variées (XIXe-XXIe siècles)

Alexandra Boilard-Lefebvre — Mon, 08 Nov 2021 19:18:30 +0000

Cahier ReMix:

Les migrations interdiscursives: Penser la circulation des idées

Université Toulouse Jean Jaurès

Broche, Laurent

Mandarin, s. m. Personnage imaginaire qui sert de tête de Turc à tous les criminels timides, —dans l’argot des gens de lettres.

Il a été inventé par Jean-Jacques Rousseau ou par Diderot comme cas de conscience. Vous êtes assis tranquillement dans votre fauteuil, au coin de votre feu, à Paris, cherchant, sans les trouver, les moyens de devenir aussi riche que M. de Rothschild et aussi heureux qu’un roi, parce que vous supposez avec raison que l’argent fait le bonheur, attendu que vous avez une maîtresse très-belle, qui a chaque jour de nouveaux caprices ruineux, et que vous seriez très heureux de la voir heureuse en satisfaisant tous ses caprices à coups de billets de banque. Eh bien, il y a, à deux mille lieues de vous, un mandarin, un homme que vous ne connaissez pas, qui est plus riche que M. de Rothschild: sans bouger, sans même faire un geste, rien qu’avec la Volonté, vous pouvez tuer cet homme et devenir son héritier, —sans qu’on sache jamais que vous êtes son meurtrier. (Delvau, 1866a: 235-236).

Cette notice appartient au Dictionnaire de la langue verte de Delvau, publié en 1866. Curieusement, cet inventaire des «argots parisiens» affirme qu’un mot de la rue a été «inventé» par de prestigieux écrivains: Rousseau ou Diderot. Il aurait donc migré des écrits des Lumières vers les parlers populaires au sein d’un récit qui propose une expérience de pensée dans laquelle chacun peut se projeter. Cette entrée signale en creux que ce «cas de conscience» a déjà subi des mutations puisqu’il s’incarne maintenant dans une histoire cynique qui fait intervenir «M. de Rothschild», référence non encore fameuse dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle.

Delvau signale que «mandarin» «a passé dans la littérature et la conversation, puisqu’on dit Tuer le mandarin» (236, l’auteur souligne). Dans la presse d’alors, l’expression, appliquée à des situations variées, est effectivement fréquente1. Elle est expansive. En témoigne la révision, quelques mois plus tard, par ce lexicographe à l’affut des «mots contemporains», de son Dictionnaire qui ajoute à «Espérances»: «Avoir des espérances. Avoir des grands parents riches que l’on compte voir mourir bientôt, —façon bourgeoise de "tuer le mandarin!"» (1866b: 166, l’auteur souligne). Pour le passage dans la littérature, Delvau parle d’expérience: en effet, il a signé «L’Héritier du Mandarin». Dans cette nouvelle, un jeune homme reçoit miraculeusement «une somme incalculable» (Delvau, 1867: 284, l’auteur souligne). Aucun meurtre dans ce récit, le titre semble néanmoins indiquer une clef, que le lecteur, coutumier de l’expression, pourra saisir. Cet «héritier du mandarin» n’est peut-être pas innocent; il en sait plus long qu’il n’en dit sur une funeste pensée qui lui a donné la richesse, mais qu’il paye d’une vie bien lasse.

Les dictionnaires généraux ne tardent pas à relever l’expression. Dès 1873, le Larousse lui consacre une rubrique de son entrée «Mandarin» et la désigne comme le «c]élèbre paradoxe de J.-J. Rousseau» (1053). En 1877, le lexicographe, en l’attribuant toujours au philosophe, en donne cette définition:

[S]’enrichir par des moyens illicites, ou simplement devenir riche tout d’un coup. Ainsi, que quelqu’un passe subitement et sans cause apparente de la misère à l’opulence, on dira plaisamment: il a tué le mandarin. (Larousse: 298)

Émile Littré, qui ne l’avait pas incorporée dans la première édition de son dictionnaire en 1873-1874, se corrige en 1877: «Tuer le mandarin, commettre une mauvaise action, dans l’espérance qu’elle ne sera jamais connue.» (221)

Face à la popularité de cette formule, certains s’enquièrent de ses origines. C’est le cas d’un lecteur de L’Intermédiaire des chercheurs et des curieux. Le 10 mai 1866, il demande: «à quel endroit des œuvres de J.-J. Rousseau se trouve cette locution, passée en proverbe: "Tuer le mandarin."» (P. L., 1866). À la place d’une œuvre du philosophe, des rédacteurs proposent: Gozlan, Balzac (A. Nalis, 1866), Voltaire (F.L. 1866). Une réponse renvoie au Père Goriot (O.D., 1866). C’est effectivement de ce roman que dérive la formule. Rastignac, tourmenté par un sinistre mais alléchant projet du truand Vautrin s’en ouvre à Bianchon. Il lui remémore «ce passage où [Rousseau] demande à son lecteur ce qu’il ferait au cas où il pourrait s’enrichir en tuant à la Chine par sa seule volonté un vieux mandarin, sans bouger de Paris.» (Balzac, 1976: 164-165). Les deux amis débattent, et finalement s’accordent sur la supériorité de ne pas attenter à «la vie du Chinois». Un peu après, le personnage lointain revient quand Bianchon demande à son jeune compagnon: «Nous avons donc tué le mandarin?» (181).

De cette matrice découlent diverses expressions, anodines ou puissantes, qui en 1860-1870 fourmillent dans la presse, le langage courant, le théâtre, les romans, etc. Rapidement, «tuer le mandarin» et consorts atteignent les écrits d’autres pays francophones et d’autres langues2. Cette postérité témoigne de l’impact du Père Goriot et de Balzac sur la littérature mondiale. Elle montre que «[c]omme l’activité souterraine des eaux, de pertes en résurgences, la vie littéraire n’en a jamais fini avec un motif et une inspiration» (Delon, 2014: 201). Elle renvoie aussi à la force d’une image qui parle au lecteur et l’interroge, et que Carlo Ginzburg a replacée dans la longue lignée des réflexions à propos des effets de la distance sur la sensibilité et le sens moral (2001). Cependant, un tel devenir n’était possible qu’avec une impulsion initiale puissante et des particularités favorables à sa diffusion. En conséquence, cet article se concentrera sur trois questions: la forge de l’expression par Balzac, les quelques relais qui élargirent sa diffusion, et enfin son déclin – sans que l’on puisse parler d’une disparition, depuis les années 1950-1960.

Inspirateurs reconnus de Balzac

L’expérience de pensée que proposent les personnages de Balzac revêt trois caractéristiques. Elle se présente sous l’autorité de Rousseau, met en scène un lieu –la Chine–, et fait intervenir une victime fortunée –un mandarin.

D’où Balzac a-t-il tiré un tel scénario? Dès 1879, Le Globe précise: «Balzac, qui a attribué à Rousseau le paradoxe du mandarin, citait souvent à faux.» (4). Un mois après, R.M, dans l’Intermédiaire reproduit ces lignes et les approuve. Léon Fox complète ce commentaire en citant une page du Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (1755) sur la quasi-universalité du phénomène qui pousse chacun à imaginer des désastres ou préjudices frappant autrui afin de s’assurer la prospérité. Il stipule cependant:

Je n’ai pas trouvé, dans les Œuvres du philosophe genevois, d’autre passage se rapportant plus exactement que celui-ci à la mort du mandarin, inventée par Honoré de Balzac pour les besoins de sa prose. (R.M et Léon Fox: 646-648)

Dans leurs débats sur l’auteur à l’origine de «tuer un mandarin», les journaux des années 1870 avancent de multiples noms: Voltaire, Dumas, Annie Edwards, Cicéron, etc. (Vachon, 1996). Rapidement, les avis sérieux se rangent derrière un lien signalé dès 1877: «ce fameux "cas de conscience" a bien été réellement formulé par Chateaubriand, comme l’avait fait pressentir N.G.» (Ed. F., 1877: 360).

Voici ce passage du Génie du christianisme:

Ô conscience! ne serais-tu qu’un fantôme de l’imagination, ou la peur des châtiments des hommes? je m’interroge; je me fais cette question: “Si tu pouvais par un seul désir, tuer un homme à la Chine, et hériter de sa fortune en Europe, avec la conviction surnaturelle qu’on n’en saurait jamais rien, consentirais-tu à former ce désir?” J’ai beau m’exagérer mon indigence; j’ai beau vouloir atténuer cet homicide, en supposant que, par mon souhait, le Chinois meurt tout à coup sans douleur, qu’il n’a point d’héritier, que même à sa mort ses biens seront perdus pour l’État; j’ai beau me figurer cet étranger comme accablé de maladies et de chagrins; j’ai beau me dire que la mort est un bien pour lui, qu’il l’appelle lui-même, qu’il n’a plus qu’un instant à vivre: malgré mes vains subterfuges, j’entends au fond de mon cœur une voix qui crie si fortement contre la seule pensée d’une telle supposition, que je ne puis douter un instant de la réalité de la conscience3. (Chateaubriand: 606)

Chateaubriand avait voyagé en Amérique du Nord. Un Amérindien convenait à la distance exigée de sa parabole. Mais, pour donner du piquant à l’exemple, il fallait une victime fortunée. L’imaginaire du Moyen-Orient et des Indes offrait de riches trépassés potentiels. Toutefois, l’intention de son texte poussait vers la Chine. Le Génie défend le christianisme contre les Lumières, en particulier contre Diderot. L’exemple du meurtre du Chinois participe à une démonstration de l’existence de l’immortalité de l’âme par la mise en avant de la puissance des remords et de la conscience. Diderot a abordé les effets de la distance sur les exigences morales plusieurs fois. Par exemple, en 1749, dans la Lettre sur les aveugles (1972 [1749]: 87), et dans le dialogue entre Jacques le Fataliste et son maître (2012 [1796]: 55-56). Il a aussi illustré ce thème dans Entretien d’un père avec ses enfants. Diderot y met en scène son père, des membres de sa famille, des voisins et lui-même, discutant du respect des lois et des intérêts individuels et collectifs. À un auditoire restreint, un chapelier raconte que pendant dix-huit ans, il a dépensé en vain tout son argent pour soigner sa femme. N’ayant pas d’enfants, il a caché la dot de son épouse aux héritiers légaux. Depuis cet acte malhonnête, il ne dort plus. Plusieurs auditeurs lui disent que cet argent lui revient. Diderot père s’oppose à cet avis: pour retrouver bonne conscience, le chapelier doit le rendre. L’artisan conteste, il partira à Genève. Diderot père reste ferme: «Va où tu voudras, tu y trouveras ta conscience.» Le chapelier parti, la petite assemblée discute, et constate:

la distance des lieux et du temps affaibli[t] plus ou moins tous les sentiments, toutes les sortes de consciences, même celle du crime. L’assassin, transporté sur le rivage de la Chine, est trop loin pour apercevoir le cadavre qu’il a laissé sanglant sur les bords de la Seine. Le remords naît peut-être moins de l’horreur de soi que de la crainte des autres; moins de la honte de l’action que du blâme et du châtiment qui la suivraient s’il arrivait qu’on la découvrît. (Diderot, 2004 [1771]: 481)

Loin, réfugié en Chine, le criminel ne sera pas découvert. Le père ne se résout pas à cette solution: «"Mes enfants, les jours du méchant sont remplis d’alarmes. Le repos n’est fait que pour l’homme de bien. C’est lui seul qui vit et meurt tranquille."» (481)

Dans ce conte, pas de victime chinoise. L’assassin a tué en France ; transporté en Chine, il peut échapper aux conséquences de son crime. Contrer Diderot, et son relativisme moral, portait Chateaubriand à placer son historiette en Chine. De plus, l’ambiance des salons qu’il fréquentait, et dans lesquels il exposait sa pensée, l’orientait vers cette contrée. En effet, l’atmosphère y était fort imprégnée du vaste Orient, et donc d’éléments chinois. Un spécialiste de ce goût oriental avance:

C’est probablement dans une de ces discussions, où chacun cherche à enfermer sa pensée en une formule nette et spirituelle, que fut inventé le fameux argument du mandarin, désespoir des chercheurs et des curieux, qui jamais n’en ont pu retrouver l’origine. Chateaubriand, qui le reproduit, a soin de lui laisser presque la forme de la conversation (Martini: 349).

Dans cette historiette, la Chine est là, la victime est riche, mais elle n’est pas un mandarin.

À propos des œuvres de Diderot mettant en scène des discussions sur les effets de la distance sur la conscience, Michel Delon constate: «Balzac connaît ces textes.4» (2013: 3). Cependant, s’il y a rencontré l’éloignement par la Chine, il n’y a pas croisé un riche Chinois assassiné, comme chez Chateaubriand. Le rapport du romancier à l’œuvre de son aîné est ambigu, et inversement (Michel: 249). Plusieurs personnages balzaciens évoquent le Génie du christianisme ou son auteur. Balzac reconnaît donc «l’importance de Chateaubriand» en «lui donn[ant] droit de cité dans La comédie humaine» (Delattre, 205). Mais il ne le fait jamais «dans un contexte dénué d’ironie». En conséquence, s’il traite Chateaubriand «en tant que phénomène social», il n’a pas laissé de jugements directs sur lui (206). Cependant, il l’avait lu attentivement, et même davantage. En 1951, dans sa présentation de Falthurne, jusque-là inédit, Pierre-Georges Castex dévoile un pastiche du jeune auteur: «Il suffira de reproduire le texte de Chateaubriand pour faire apparaître l’évidence de l’imitation. Nous donnons celui du Génie, car Balzac a lu plus probablement le Génie que l’Essai» (dans Balzac, 1950: LXXII). Ce balzacien renouvelle son commentaire à propos d’une citation que Rastignac attribue à Chateaubriand: «Balzac a même pastiché les pages éloquentes du Génie dans son premier essai romanesque, Falthurne» (dans Balzac, 1981: 140). Marqué par sa lecture de Chateaubriand, le romancier y a rencontré la Chine, une expérience de pensée impliquant le meurtre d’un riche Chinois, mais pas un mandarin.

Inclination balzacienne envers la Chine

Assurément, Balzac n’avait pas eu besoin de lire Chateaubriand pour s’intéresser à la Chine. En effet, l’écrivain a cultivé un intérêt constant envers cette contrée, et même une «sorte de sinophilie» (Bui: 94). La Chine, pour lui, représente d’abord le très loin, ensuite le «raffinement» et le «luxe». Aussi, l’expression «tuer à la Chine» offre-t-elle «la distance radicalement éloignée» (Bui: 96-97) qui permet au criminel d’assassiner, puis de récupérer sans risque une fortune. Seulement, il n’était pas obligatoire qu’il y place son anecdote. Ainsi, dix ans avant Le Père Goriot, Balzac avait déjà mis en scène l’idée que la distance joue sur les barrières morales dans Annette et le criminel. Un prêtre y dénonce les arrangements avec la conscience:

Toi, là-bas, si par un regard tu pouvais tuer à la Nouvelle-Hollande [Nouvelle-Zélande], un homme sur le point de périr, et cela sans que la terre le sût, et que ce demi-crime, dis-tu dans ton cœur, te fît obtenir une fortune brillante […]. Tu n’hésiterais pas à répéter: Un homme d’honneur comme moi! (Balzac, 1999: 539-540).

Associer la distance et ses effets négatifs sur la sensibilité morale avec les Lumières était dans l’air du temps. En témoignent ces quelques lignes:

cet esprit de famille, si bizarrement calomnié par certains philosophes, qui, vous dispensant d’aimer votre père ou votre enfant, prétendaient vous inspirer un vif intérêt pour l’habitant de la Chine, ou le sauvage de la nouvelle Hollande. (Itard: 70-71)

Elles proviennent d’un texte du docteur Itard publié en 1801 dans le Mercure de France en même temps que son rapport sur Victor, l’enfant sauvage de l’Aveyron. Balzac, curieux des débats psychiatriques de l’époque, avait très probablement lu le rapport sur ce patient «qu’il avait sûrement pu voir au jardin du Luxembourg» (Jullien: 26). Aussi, il avait certainement lu la remarque d’Itard sur les philosophes. Mais, à la différence du médecin, il a utilisé séparément les deux contrées, et chez lui, la Chine l’a emporté.

En 1844, dans Modeste Mignon, la Chine revient quand le poète Canalis désarçonne Dumay:

[C]ette jeune fille est tout pour vous… Mais dans la société, qu’est-ce? … Rien. En ce moment, le mandarin le plus utile à la Chine tourne l’œil en dedans, et met l’empire en deuil!… cela vous fait-il beaucoup de chagrin? Les Anglais tuent dans l’Inde des milliers de gens qui nous valent, et l’on y brûle, à la minute où je vous parle, la femme la plus ravissante; mais vous n’en avez pas moins déjeuné d’une tasse de café?… En ce moment même, il se trouve dans Paris des mères de famille qui sont sur la paille et qui mettent un enfant au monde sans linge pour le recevoir!… voici du thé délicieux dans une tasse de cinq louis et j’écris des vers pour faire dire aux Parisiennes "Charmant! charmant! divin! délicieux! cela va à l’âme". (Balzac, 1976: 593)

Le mandarin est là. L’Inde et Paris aussi, illustrant les effets de la distance, géographique ou sociale. Changement de perspective cependant: cette fois, le mandarin «tourne l’œil en dedans», peut-être de maladie ou de vieillesse, rien n’indique que sa mort soit un meurtre. Mais, du sort du mandarin, la postérité a retenu la version violente.

Formulations proches, destins différents

En 1877, quand «Ed. F.» affirme que le «fameux "cas de conscience"» a été formulé par Chateaubriand, il précise: «Il n’y manque rien que le mot mandarin, substitué par Balzac, dans son Père Goriot, à "l’homme de la Chine"». En écrivant «de», il modernise la citation. Dans le long extrait du Génie qu’il reproduit ensuite, il reprend le «à la Chine» initial. Puis il conclut: «Voilà bien, […], l’origine du "cas du mandarin", dont un seul mot changé par Balzac avait fait perdre la trace.» (Ed. F. L’Intermédiaire, 1877: 360-361)

La différence est mineure: «homme à la Chine» chez Chateaubriand, «mandarin» chez Balzac. La formule du romancier a connu une remarquable postérité. Qu’en est-il de celle de son aîné? La presse ne la reprend qu’à partir de 1877-1879, et exclusivement à propos de l’origine de «tuer le mandarin». Avant, la locution est surtout utilisée pour ses vertus morales. En 1825, Pierre Fontanier cite un large extrait du Génie pour expliciter un passage relatif à «la conscience» dans La religion de Louis Racine, poète du XVIIIe siècle que Chateaubriand entendait poursuivre (Racine: 29, 55-56). La formule intègre ensuite des livres éducatifs afin de former la conscience à «la Probité», pour de grands élèves, comme dans l’éphéméride Une lecture par jour (1838-1866), ou des adolescents, comme le Premier livre de l’adolescence, ou Exercices de lecture et leçons de morale à l’usage des écoles primaires (1843), qui expose la parabole et la commente, mais sans donner le nom de son auteur à ses jeunes lecteurs (Delapalme: 109). En 1894, une revue éducative reprend ce passage du manuel du juriste Delapalme dans des exercices sur la «Probité» pour les «Classes enfantines et cours élémentaires» (Anonyme, L’École et la famille: 149-150). L’école républicaine recourt aussi à l’extrait de Chateaubriand en le citant explicitement dans les Lectures morales du recteur Thamin (Thamin et al.: 306-307). Bref, la formule «tuer un Chinois à la Chine», en dépit de l’impact du Génie5, n’a été que peu reprise, et jamais elle n’est devenue une locution proverbiale courante. Le mot «mandarin» a donc dû compter considérablement dans le succès de l’expression.

Comment «mandarin» est-il arrivé chez Balzac?

Balzac, en incluant le thème des effets de la distance sur la sensibilité et les comportements dans ses romans, reprenait un sujet largement abordé avant lui. Comme certains auteurs qu’il connaissait bien –Chateaubriand, Diderot–, et d’autres, tel Adam Smith6, il a fait intervenir la Chine dans des historiettes sur ce thème. Cependant, par le personnage du riche mandarin assassiné, il a innové. Comment «mandarin» est-il venu sous sa plume ?

Un de ses contemporains nous offre une piste: l’écrivain et journaliste Jules Janin. Les deux hommes se sont connus très tôt, dès que Balzac fut «placé comme petit clerc» chez un avoué des Halles où Janin servait comme «saute-ruisseau» (Gengembre: 29-30), c’est-à-dire comme jeune chargé des courses. Très intimes un temps, ils se sont brouillés. Le futur «roi de la critique» cultive lui aussi un intérêt pour la Chine, en témoigne son livre Han-Wen, le lettré (Janin, 1834 a). Fin 1834-début 1835, Jules Janin prononce des leçons à l’Athénée Royal. Dans ses conférences, dont la Revue de Paris publie le discours d’introduction dans le numéro comportant la première partie du Père Goriot, Janin traite de l’«Histoire du Journal en France» (Janin, 1834 b: 169-192). Au début de l’année 1835, on rapporte que sa deuxième leçon, qui a évoqué le journal «rimant de mauvais vers sous le cardinal de Mazarin» (Mercure de France, 1835: 6), a réjoui: «[O]n a beaucoup ri à la lecture d’une pièce intitulée les Cent soixante Manières de tuer le Mazarin» (7). Pas de trace de cette pièce dans les catalogues. Et malheureusement, la Revue de Paris ne put incorporer les leçons dans ses colonnes à la suite du refus de l’Athénée-Royal (Revue de Paris, 1835: 64). Il est cependant certain que «tuer le Mazarin» circulait au temps de la Fronde et, alors qu’aujourd’hui l’habitude est de dire «Mazarin», au XIX^e siècle dire «le Mazarin» restait commun. Une quarantaine d’années après Janin, sans se référer à lui, et malheureusement toujours sans référence précise, dans un des nombreux articles sur la formule «Tuer le mandarin», un journal explique:

Les Mémoires du temps rapportent que les Frondeurs poursuivaient Mazarin de leurs chansons et de leurs quolibets. Dans l’un des Pamphlets satiriques publiés en 1618, on lança contre lui des menaces de mort; mais, pour conserver à ces attaques le côté comique, on modifia le nom de Mazarin, et certaine chanson finissait ainsi (sic):

Pour avoir du pain et du vin,
Il faut Tuer le mandarin. (Anonyme, Le Journal de la jeunesse)

Il manque certainement «une» devant «certaine», et il faut lire «1648», et non « 1618 ». La consultation de travaux sur le «déluge de libelles diffamatoires» contre Mazarin n’a pas permis d’identifier l’origine de la citation (Carrier, 1989: 55), la piste reste cependant intéressante.

Il se peut que Janin, dont Balzac, malgré leur brouille, suivait toujours les propos et écrits, ait parlé avant son cours d’une mazarinade jouant sur «Mazarin» et «mandarin». Dans ses leçons, et certainement ailleurs, il a évoqué une phrase courante du milieu du XVIIe siècle: «tuer le Mazarin», restée dans les mémoires, et qui a pu contribuer à ce que Balzac écrive «tué le Mandarin». Le souvenir d’un pamphlet associant «Mazarin» et «mandarin» pousse à creuser l’idée qu’ils relèvent de la même famille de sons.

Des dictionnaires spécialisés, antérieurs au passage de Balzac, réunissent ces deux vocables comme potentielles rimes riches (Hamoche: 285; Thomas: 107). Des vers y ont recouru:

Il ne lui faut qu’un chétif mandarin
Pour faire encor crier: Au Mazarin! (Rousseau, 1723: 366)

Leur auteur était Rousseau. Pas Jean-Jacques, mais Jean-Baptiste, qu’on peut, comme Louis Racine, considérer comme l’un des prédécesseurs de l’esprit du Génie. Balzac l’a-t-il lu? En 1820, une édition complète de ses œuvres paraît, doublée l’année suivante d’une anthologie contenant les vers associant «Mazarin» et «mandarin» (Rousseau, 1821: 242). Le 25 décembre 1826, dans ses déboires d’imprimeur, Balzac avait réclamé à un débiteur insolvable, le libraire Frémeau, parmi les livres de son fonds, trois jeux de «J.-B. Rousseau complet» (Balzac, 2006: 194). Le romancier l’a mentionné à plusieurs reprises. Physiologie du mariage, en 1829, le fait intervenir deux fois (Balzac, 1901: 279 et 281), et de façon très exacte (Milchina: 313). En 1837, dans Illusions perdues, il semble ironiser sur son style quand le Proviseur d’Angoulême s’enthousiasme pour le poète de la ville: «En l’entendant, le Proviseur du collège, homme flegmatique, battit des mains en disant que Jean-Baptiste Rousseau n’avait pas mieux fait» (Balzac, 1985: 80). Dans sa préface à Une ténébreuse affaire, l’écrivain s’indigne d’avoir «été l’objet des plus grossiers mensonges», et avance que «sous l’ancienne monarchie, l’honneur des citoyens était un peu plus fortement protégé quand, pour des chansons non publiées, qui portaient atteinte à la considération de quelques écrivains, J.-B. Rousseau, condamné aux galères, a été forcé de s’expatrier le reste de sa vie» (Balzac, 1991: 281). Balzac connaissait donc les écrits de l’auteur des vers réunissant mandarin et Mazarin.

Andrew Oliver, spécialiste de la génétique balzacienne, constate: «le texte du Père Goriot subit d’énormes changements entre sa rédaction initiale et la publication des éditions conformes au "Furne corrigé7"» (2011: 63). Au sein de cette écriture constamment en mouvement, les phases impliquant un mandarin et Rousseau existent dès le manuscrit recopié par Balzac8. Quand il les rédige, il «travaille vingt heures par jour» (24) et parfois davantage, dans un état d’épuisement inhumain9. Il ne faut donc pas chercher dans l’anecdote et dans son attribution un geste maîtrisé, mais plutôt une cristallisation d’éléments diffus dans une frénésie de création.

L’inclination envers la Chine à la suite de lectures précoces —où les meurtres de mandarins sont fréquents—, les récits paternels10 et de quelques contemporains, de même que le recours à cette contrée pour énoncer les effets de la distance sur les jugements moraux chez des auteurs qu’il avait lus, ont pesé sur Balzac. Que Janin ait parlé de «tuer le Mazarin», voire d’une mazarinade arborant «tuer le mandarin», a pu jouer. Les vers de Rousseau aussi. Difficile d’éclairer davantage la façon dont «mandarin» et le philosophe sont venus se glisser sous la plume de Balzac. Le plus important est qu’ils comptent largement dans le devenir de cette formule.

Pour l’attribution à Jean-Jacques Rousseau, parler d’erreur est abusif. C’est un roman. Ce sont Rastignac et Bianchon qui discutent. Aussi l’écrivain se trompe-t-il peut-être, mais il peut aussi avoir laissé ses personnages lâcher le nom d’un philosophe qui l’avait marqué (Chollet et al: 251 & Trousson: 26). Les premières reprises de la formule du mandarin, au moins jusqu’aux années 1860, quand elles l’associent à un nom, car il y en a de nombreuses anonymes11, mentionnent surtout Rousseau, et très rarement Balzac12. Ainsi, en 1835, dans un roman populaire aux intentions morales, un personnage, qui a mis enceinte une femme mariée et a imaginé un temps que la mort du mari mettrait fin à ses tourments, quand il apprend que la dame, prostrée, ne s’alimente quasiment plus:

«se souv[ient] de J.-J. Rousseau, se demandant ce qu’il ferait, si pour s’enrichir il pouvait, par sa seule volonté, tuer un mandarin de Pékin, sans bouger de Paris, et il se f[a]it horreur. Il avait donc commis deux meurtres, celui du mari par la pensée, et de fait celui de madame Gérard.» (Ricard et al.: 199-200)

En 1845, Monte-Cristo décrit des poisons ne laissant pas de traces à Mme de Villefort qui désire se débarrasser de membres de sa belle-famille. Quand elle oppose que «le crime est toujours le crime», il lui répond:

[C]eci est un scrupule qui doit naturellement naître dans une âme honnête comme la vôtre, mais qui en serait bientôt déraciné par le raisonnement. Le mauvais côté de la pensée humaine sera toujours résumé par ce paradoxe de Jean Jacques Rousseau, vous savez: "Le mandarin qu’on tue à cinq mille lieues en levant le bout du doigt." (Dumas, 1845: 2)

Un peu après, l’expression est dans les Mémoires d’un suicidé de Du Camp: «Rousseau n’a tué qu’un mandarin, j’en ai tué plus de mille» (1855: 272).

Certainement, des airs de famille entre le dialogue Rastignac-Bianchon et des phrases de Rousseau existent (Rousseau, 1913: 106 ; Rousseau, 1971: 172-173). Et ils ont contribué à ce que beaucoup parlent de cette anecdote comme inventée par le philosophe de Genève. Dans tous les cas, ce nom, puisqu’il continuait d’attiser les débats, a fortement joué dans le retentissement de la formule.

Peut-être la rime efficace Mazarin/mandarin a disposé Balzac à écrire «mandarin». Mais cette résonnance avec la mémoire hostile envers un des personnages historiques les plus détestés a surtout préparé les journalistes, les écrivains et le public, à faire de «tuer le mandarin» une formule. En effet, la rime relevée par des traités de poétique vers 1800 a persisté chez plusieurs écrivains. En 1846, un journal satirique rapporte la visite par le ministre Cunin-Gridaine d’une exposition au Musée chinois de la rue Neuve-Saint-Laurent:

Tout le monde a visité l’exposition des produits chinois: les artistes et les bourgeois, les sots et les gens d’esprit, les vaudevillistes et les cordonniers.
Nous laissons à définir à quelle catégorie de ces curieux appartient certain député ministériel qui disait en sortant:

«J’ai vu beaucoup de portraits de Mazarins.
— Ces Mazarins, répliqua un peintre, ne seraient-ils point parents des mandarins?» (Le Charivari: 2)

À la suite de l’évincement d’Ernest Constans de sa fonction de ministre de l’Intérieur le 26 février 1892, Séverine, redoutable journaliste, s’inspire de Maupassant. Elle écrit que Constans, tel Boule-de-Suif, a servi à de basses besognes pour se débarrasser du boulangisme et que, maintenant, beaucoup de ceux qui ont profité de ses manipulations le vilipendent, ou se voient absous de malversations dont ils sont au moins autant responsables que lui. Dans une série d’anaphores, à propos de ce sénateur de la Haute-Garonne, elle assène:

Boule-de-Suif, ce Mazarin de Toulouse, ce Mandarin de Paris… énigmatique figure, gouailleuse et têtue; sphinx qui dévora la Boulange pour le compte du maître, et que le maître ingrat renvoie à sa niche d’un coup de pied! (1)

Séverine se qualifiait de «frondeuse». Dans la lignée des mazarinades, en jouant sur Mazarin-Mandarin, elle retrouvait peut-être une association qui avait déjà servi à dénoncer. Surtout, elle démontrait que cette réunion fonctionnait encore pour désigner un politique intriguant, associé à des affaires financières douteuses, et qui, cette fois, tel le mandarin de la fable, devenait une victime.

L’attrait de cette rime a duré. Le Petit dictionnaire des rimes françaises, publié en 1850 et réédité – avec de nombreux tirages – au moins quatre fois jusqu’en 1908, la répertorie (Sommer, 1894: 238). Et, à la fin du XX^e siècle, certains en useront encore13.

Relais multiplicateurs

Le 20 novembre 1855 se joue la première d’As-tu tué le mandarin? Cette pièce offre une variante de l’historiette qui va fournir une formule promise à une longue postérité et à des applications multiples: «bouton de/du mandarin». Procope, jeune homme ruiné, n’ayant plus le goût à rien, est prêt à tuer le mandarin. À son ami Maxime, il définit l’expression: «être disposé à tout pour arriver à la fortune, en sauvant seulement les apparences». Son ami s’offusque, Procope argumente:

Tu n’as donc jamais lu Jean-Jacques? (Il tire un livre de sa poche.) Tiens, écoute ce que dit cet ami de l’humanité: «S’il suffisait pour devenir le riche héritier d’un homme qu’on n’aurait jamais vu, dont on n’aurait jamais entendu parler, et qui habiterait le fin fond de la Chine, de pousser un bouton pour le faire mourir…, qui de nous ne pousserait pas ce bouton?…»

Maxime: Dame, c’est vrai! Et cependant, ce n’en serait pas moins un assassinat…
Procope: Oh! Oh!... un vilain magot… un habitant de Nankin, de Pékin!
Maxime: De près ou de loi, c’est toujours un crime!...
Procope: Oui, mais pousser le bouton, et palper les monacos du chinois…c’est bien tentant… (Monnier et al: 6)

Par la suite, Procope monologue:

[J]e veux m’étaler à mon aise dans cette idée saugrenue… Un Chinois, ce n’est pas un homme, c’est un atroce singe… Un mandarin passe dans une rue de Pékin ou de Kanton…je touche le bouton de cette porte… il tombe… est-ce que suis coupable?... Je n’ai pas d’épées, pas de pistolets, pas de poignards, rien dans les mains, rien dans les poches… (7)

«vilain magot», «atroce singe», les mots sont durs. Il s’agit avant tout d’un calembour de mauvais goût autour de «magot» dont le Trésor de la Langue Française informatisé détaille la polysémie: un gros singe (l’animal désigné ainsi apparaît régulièrement dans les descriptions d’alors de la Chine); un homme très laid et/ou très sot; un «bibelot figurant un personnage plus ou moins grotesque, sculpté ou modelé, provenant ou imité de l’Extrême-Orient», lesquels étaient populaires dans beaucoup d’intérieurs aisés à partir du milieu du XVIIIe siècle et dont deux exemplaires servaient d’enseigne à un magasin réputé d’articles de soie qui deviendra en 1885 le célèbre café des Deux Magots; et bien sûr une grosse somme d’argent (ATILF). Finalement, en tremblant, Procope touche le bouton de porte, le tire, le bouton résiste, il l’arrache, et tombe. Il récupère alors un portefeuille, copieusement garni, veut le rendre, mais des déconvenues rocambolesques adviennent à cet homme qui n’a rien fait de mal… sauf en pensée:

Sans m’en douter, aurais-je du sang chinois à ma chemise?... […] Oh! je sais le nom du mandarin que j’ai boutonné…il s’appelle la conscience…(14)

La nouveauté de ce petit vaudeville: un bouton de porte qui entraîne du suspense autour de ce que fera le personnage. Le meurtre du mandarin se fait toujours à distance, non plus en esprit, mais par un geste concret, par le truchement d’un mécanisme. Il semble que Monnier et Martin partagent l’initiative de cette image avec un contemporain. D’ailleurs, la recension de la pièce par le Figaro reprend la citation attribuée à Rousseau sans commenter le «bouton», comme si les auteurs du compte-rendu n’étaient pas étonnés de cet usage (Villemot: 2). Cette prétendue citation constitue l’épigraphe d’une chanson de Louis Protat publiée en 1857, mais entonnée avant dans la célèbre goguette «Le Caveau»: Tuons le mandarin. Après avoir récité le texte attribué à Rousseau, le chansonnier annonce:

Le philosophe de Genève
Du rideau n’a tiré qu’un coin;
Mais l’opinion qu’il soulève
Peut s’étendre beaucoup plus loin:
Je veux prouver, et c’est facile,
Qu’en France, aussi bien qu’à Pékin,
Pour le motif le plus futile,
Chacun tuerait le Mandarin.

Il décline ensuite toutes sortes de situations inconfortables ou ridicules, dont beaucoup, pour en échapper, tueraient un mandarin: revers en bourse, oubli de son porte-monnaie, colique à bord d’un train, volonté d’attirer l’attention d’une femme, vieilles ayant perdu leur chien, auteur de pièces refusées, soldat aspirant à devenir caporal, etc.

Totalement inventée, l’épigraphe sera pourtant reprise par beaucoup comme authentique. Elle contribuera à ancrer profondément l’attribution de l’historiette du mandarin à Rousseau. Certes, comme mentionné plus haut, dès 1879 des lecteurs avisés ont assuré que le philosophe n’avait rien écrit de tel. Du Camp a certainement tenu compte de cette remise en cause, puisqu’il a supprimé «Rousseau n’a tué qu’un mandarin» de ses Mémoires d’un suicidé, à moins qu’il n’ait considéré ces mots comme devenus trop banals (1890: 275). Mais cette vérité, en dépit de mises au point très claires, ne s’est pas imposée14. Au contraire, la fausse attribution s’est perpétuée, et on l’entend encore aujourd’hui. Parmi les grandes voix qui ont contribué à ce prolongement: Freud.

En 1932, le psychanalyste développe l’idée selon laquelle les hommes

se permettent […] régulièrement de commettre le mal qui leur promet des agréments, pour peu qu’ils soient sûrs que l’autorité n’en apprendra rien ou ne pourra rien leur faire, et ils n’ont d’angoisse que celle d’être découverts. (1998 [1932]: 68)

Il ajoute en note: «Que l’on pense au célèbre mandarin de Rousseau» (68). Sur un exemplaire en allemand, une main a barré «Rousseau», et inscrit «Voltaire» (Freud, 1931: 102). En 1915, dans «Considérations actuelles sur la guerre et sur la mort», Freud avait fait appel au moment où «Balzac cite un passage de Rousseau». Par cette référence, il avançait que d’autres avant lui avaient souligné la propension humaine «à supprimer mentalement tout ce qui se trouve sur notre chemin». Et il avait précisé que «[t]uer le mandarin est devenu alors une expression proverbiale de cette disposition secrète, inhérente même aux hommes de nos jours» (Freud, 1968: 259-260). Arrêtons-nous sur un détail, qui souligne le poids de cette formule. Freud, qui la reprend en français, avait écrit: «Tuer son mandarin» (1924: 31). En 1927, le traducteur Samuel Jankélévitch, porté par l’habitude de l’expression, l’a toutefois réécrite dans sa forme commune. Des traducteurs ultérieurs ont rétabli, en signalant l’écart, la transcription de Freud (Bourguigon et al., dans Freud, 1981: 38; Blondel et al., dans Freud, 2017: 83).

Le vaudeville de Monnier associe «mandarin» et «bouton». Cette réunion tient à des expressions qui couraient depuis longtemps. Au XIXe siècle, et bien avant, divers textes qualifient de «boutons de/du mandarin» les billes de couleurs ornant les chapeaux, et marquant leur hiérarchie, des lettrés, administrateurs et officiers militaires chinois. Rapidement, ces mots désignent tant le signe distinctif que la fonction ou le privilège. Et, «bouton de mandarin», comme déjà le faisait «mandarin», s’applique progressivement à des fonctions et à des grades français et occidentaux. Puisque les charges de mandarin s’obtenaient à la suite d’examens, — en principe car la réalité était plus complexe (Will, 218-219 et 224-225) — «bouton de mandarin» prend aussi le sens de diplôme, surtout ceux jugés peu utiles ou artificiels. De plus, depuis le Grand Siècle, «serrer le bouton à quelqu’un», en lien avec le «bouton de bride» servant à tendre les rênes, exprime le fait de «presser vivement» un individu (Larousse, 1875: 614). Enfin, cet objet exotique et ses significations imagées rencontrent à la fin du XIX^e siècle la modernisation qui, au fil des progrès technologique, étendra les domaines d’utilisation des boutons: éclairage, radio, télévision, électroménager, manette, voiture, avion, détonateur, etc. Avec ces changements technologiques, le champ d’application de «bouton de mandarin» et «mandarin» augmente considérablement, ainsi que leur charge de toute puissance et d’immédiateté. En conséquence, la locution concerne toujours des actes malveillants et des homicides15, mais elle s’utilise aussi pour des actions instantanées non meurtrières16.

Avec ses pouvoirs multipliés, «bouton de mandarin» s’adapte à l’escalade guerrière. En 1945, Georges Dumani dénonce ceux qui ont actionné le «nouveau bouton de mandarin», la guerre mondiale, gigantesque comparé à l’ancien qui provoquait la mort d’un homme et apportait la fortune, car ils ont causé des millions de morts, d’effroyables destructions et accumulé des richesses colossales (Dumani: 4). L’expression s’applique remarquablement aux «progrès» de l’arsenal militaire. En 1933, la nouvelle «Crimes instantanés. En pressant sur le bouton du Mandarin» imagine un expert criminaliste de l’an 3000 racontant cette évolution (Groc: 37-39). Mais maints commentateurs y recourent pour décrire des armes réelles: l’attaque microbienne en 1933 (Romieu: 51-52), un croiseur en 1940 (Dussart: 3), un bombardement aérien en 1944 (Simon: 168), la bombe atomique au sortir de la guerre (Guyot: 10 ; Gide: 339), les systèmes électroniques militaires en 1964 (Cagger: 41). Le bouton du mandarin s’accommode des terribles évolutions des arsenaux capables de tuer de plus en plus loin, avec de moins en moins de danger et de sentiment de responsabilité dans l’agression, et donc intervient dans un commentaire sur l’usage des drones (Miller: 120), comme dans le corrigé proposé par un général instructeur aux candidats aux concours d’admission à l’École de Guerre ayant planché sur le thème des «technologies qui éloignent le combattant du lieu de bataille»:

On utilise de plus en plus le “bouton du mandarin”, pour reprendre une métaphore souvent attribuée à Jean-Jacques Rousseau. (Delochre, 2018)

Rencontre érotique

En s’associant au «bouton», le «mandarin » a ainsi acquis une charge d’évocation considérable et extrêmement plastique. Un autre télescopage linguistique lui a ouvert un autre destin singulier. Dans Le petit citateur, recueil d’expressions érotiques et pornographiques publié en 1881, figure cette entrée:

TUER LE MANDARIN, (…) Se suicider à force de se balancer le chinois.
Cette expression se trouve dans J.-J. Rousseau, mais, avec une signification tout-à-fait différente. (Choux, 347)

En 1864, Delvau, dans son dictionnaire consacré à l’érotisme, qui lui valut bien des problèmes et qu’il avait édité avant celui sur la Langue verte, n’avait pas incorporé cette expression17. Elle lui avait échappé, ou alors il n’avait pas osé la citer, ou plus simplement elle n’existait pas encore.

«Tuer le mandarin» avait donc rencontré le sens argotique de «Chinois» que Le petit citateur définit comme suit: «Le vit toujours chauve —par la tête— et pour qui le con n’est rien moins que le céleste empire. On dit: se polir, ou se balancer le Chinois, pour se branler.» (86). Il est certain que le sens familier de «mandrin» (227) (pénis de grande taille), a contribué à cette invention qui circule encore un siècle plus tard18.

Resserrement des applications

Aujourd’hui, «tuer le mandarin» et consorts n’ont pas disparu. Citons quelques exemples. En 1995, Philippe Thureau-Dangin, alors rédacteur en chef de Courrier international, y recourt dans l’un des tout premiers essais sur la déferlante du néo-libéralisme pour décrire des phénomènes qui, en plaçant la concurrence et le marché dans tous les secteurs de la vie économique et sociale, mènent au pire:

[C]’est sur le terrain de la vie sociale générale que les Rastignac laissent faire, par faiblesse ou résignation, les Vautrin —ou qu’ils deviennent eux-mêmes des Vautrin. Étant à mille lieues des conséquences de leurs actes, ils décideront d’un trait de plume ou d’un fax rapidement rédigé [les décisions les plus délétères] et chaque lecteur pourra ajouter les mandarins qu’il a vu tuer ainsi à distance (199-200)

De son côté, le philosophe et ancien ministre Luc Ferry en use pour illustrer l’idée que, si l’opinion publique se fait souvent intransigeante avec les hauts placés, il faut «douter» de l’affirmation d’«une France d’en bas […] plus morale que celle d’en haut» car peu de citoyens résistent aux possibilités d’avantages personnels par quelques actes illégaux quand ils sont presque sûrs de ne pas se faire avoir:

Comme dit l’adage déjà en vogue au temps de Balzac et Chateaubriand, quand on peut «tuer le mandarin», il est bien rare que l’on s’en prive. (Ferry, 23).

Enfin, Umberto Eco, dissertant sur la nature de l’amour, écrit:

L’amour privilégiera toujours mon petit-fils par rapport à un chasseur de phoques. Et même si je ne pense pas (selon la célèbre légende) que je me ficherais de la mort d’un mandarin en Chine (surtout si cela me procurait un avantage), même si je sais que l’heure sonnera aussi pour moi, je serai toujours davantage touché par la mort de ma grand-mère que par celle du mandarin. (254)

Ainsi, la formule circule toujours ; mais surtout en clin d’œil érudit à son lustre d’antan ; elle n’est plus dans le langage courant. Pourquoi? En partie parce qu’un des sens de «mandarin» a submergé les autres. Parmi les significations de mandarin, le Trésor de la Langue Française informatisé donne: «Personnage qui, souvent en raison de ses titres, de ses diplômes, de ses fonctions, fait figure de potentat dans son domaine» et l’illustre par un extrait de Napoléon le Petit d’Hugo (ATILF). À la suite des mouvements sociaux de la fin des années 1960, cette définition est devenue majoritaire chez le plus grand nombre. Dans «tuer le mandarin», le mandarin est une victime, non un «potentat», aussi la formule a perdu de sa résonnance.

Du côté occidental, «tuer le mandarin» a connu une postérité remarquable. Y-a-t-il eu des réactions du côté chinois? Quelques traces subsistent du choc qu’elle provoqua chez des ressortissants chinois. En décembre 1857, lors d’une soirée donnée par l’écrivain maritime Guillaume de la Landelle, un incident survient:

Les chroniqueurs (…) vous ont raconté l’histoire du Chinois dont l’enthousiasme pour la France s’est changé en une véritable horreur depuis qu’il a entendu répéter par des Français cette vieille plaisanterie de J.-J. Rousseau: «Qui de nous n’a pas tué son mandarin?» (Le Gaulois, 1857: 55).

Un mois après, le journal publie une chanson, «inspirée par [la] petite anecdote», envoyée par un de ses abonnés. Il s’agit de «Tuons le mandarin», déjà évoquée, mais son auteur, Protat, n’est pas mentionné (Le Gaulois, 1858: 69). Autre Chinois à qui l’on prête une peur panique à la suite d’un contact avec l’expression: Chung-Ataï. À l’automne 1851, ce négociant en thé de Canton propose aux Parisiens l’exhibition, fort courue, de ses deux épouses et de sa belle-sœur aux pieds bandés. Ce spectacle, donné devant la reine Victoria en aout 1851, gagne Bruxelles en 1852. Cette année-là, les frères Goncourt font dire à «La Grande Coquette» d’un vaudeville: «Vous figurez-vous, par exemple, Mme Chung-Ataï, accompagnant sur la viole deux pages de Rousseau et un verre d’anisette» (Goncourt: 15). Envisager la musicienne chinoise et le philosophe comme un rapprochement incongru était certainement une allusion à l’historiette du mandarin. En 1860, le journaliste Paul d’Ivoi raconte que Chung-Ataï, après avoir entendu «quelqu’un dire: —Qui de nous n’a pas tué son mandarin?», demanda une explication. On lui répondit que vers la fin du XVIIIe siècle, alors que les hommes se «vantaient d’être vertueux et justes, parce qu’ils ne répandaient pas le sang pour s’enrichir […][,] le génie du mal métamorphosé en philosophe, Lucifer dit Voltaire» leur expliqua qu’ils agissaient ainsi

par crainte des lois plutôt que par amour de Dieu et respect pour la justice. Soyez francs. Si, en disant un mot, vous pouviez, là-bas, à plusieurs milliers de lieues d’ici, sans que personne puisse vous soupçonner que Dieu et votre conscience, tuer un mandarin chinois et que sa mort dût vous enrichir, hésiteriez-vous?

Leur silence entraîna «un pacte infernal entre les Français et le démon. Et depuis ce temps, ces cruels ont le pouvoir de tuer d’un seul vœu un malheureux Chinois» (Ivoi: 2). Selon Ivoi, Chung-Ataï, apeuré, quitta Paris. Peut-être que les Chinois dont parlent ces articles ne sont qu’un. En effet, Paul d’Ivoi était à la soirée de l’écrivain de marine (Bataille: 2). Toutefois, la presse ne signale plus la présence de Chung-Ataï en France à partir de 1852, ce qui cependant ne veut pas dire qu’il était alors déjà retourné en Chine.

En 1932, une revue italienne spécialisée dans la radio rapporte une anecdote semblable — non mentionnée dans les quotidiens belges (Calcabrina: 25-26). L’ambassadeur de Chine en Belgique, cherchant dans les journaux locaux des informations sur la pression japonaise s’exerçant sur son pays, rencontre le titre Faut-il tuer le mandarin? Diffusé à maintes reprises en Belgique jusqu’en 1964 (Le Soir: 12), ce drame radiophonique, imaginé par Théo Fleischman, passa sur les ondes luxembourgeoises, suisses et françaises. Un «étrange visiteur» y présente un boîtier à un banquier en déroute. S’il appuie sur le bouton, il retrouvera la réussite, mais tuera un mandarin en Chine. Plusieurs fois tenté, l’homme d’affaires est sauvé de ses tourments par des aides exceptionnelles. Inquiet de ce titre, le diplomate téléphone à un ministère belge, tombe sur un fonctionnaire facétieux qui l’informe que le mandarin menacé est «Tchang», ce qui ne le renseigne guère. Le diplomate demande qui peut lui expliquer la situation et le sort du mandarin, on lui répond qu’il doit contacter MM. Fleischman et Poot.

Et dans la Chine d’aujourd’hui? Une note accompagne «mandarin» dans l’édition de référence en chinois du Père Goriot. Elle explique que les Français des XVIII^e et XIX^e siècles désignaient souvent les hauts fonctionnaires chinois par ce mot, sans aller plus loin (Ba’erzhake quanji: 136). Il existe une traduction de l’article de Carlo Ginzburg, «Tuer un mandarin chinois». Le traducteur de cette enquête, qui inclut des remarques sur Diderot, Chateaubriand, Balzac, et qui a contribué à relancer un peu les références à l’expression chez des intellectuels occidentaux, n’a pas commenté la fameuse locution (Ka Luo Jin Zi Bao). Enfin, les principales banques de données chinoises en littérature et sciences humaines n’indiquent pas d’études ou commentaires d’universitaires sur cette expression19. Ce silence étonne. Sûrement, du côté occidental, le renouveau de la puissance chinoise a contribué à la perte de résonnance de «tuer le mandarin».

Le thème hante «Button, Button», nouvelle publiée en 1970 par Richard Matheson. Ce texte mêle des références à la tentation d’Ève et à la boîte de Pandore à des dérivés de l’anecdote, —le procédé du bouton, l’homme mystérieux incitateur comme dans le roman de Queiroz ou dans la pièce de Fleischman—, mais le mandarin n’est pas là. Reste sa trace dans une parole de Norma:

— S’il s’agit d’un vieux paysan chinois à quinze mille kilomètres d’ici? D’un congolais rongé par la maladie?
— Et pourquoi pas d’un bébé de Pennsylvanie? contra Arthur. Ou d’une adorable petite fille de l’immeuble d’à côté? (Matheson: 291).

Dans l’adaptation pour un épisode de «Twilight Zone» diffusé la première fois en 1986, Norma parle d’un «chinese peasant or something» (Medak). Dans The Box, film de 2009, qui s’en inspire dans sa première partie avant d’enchaîner vers un scénario compliqué qui a perdu plus d’un spectateur, le personnage évoque un «murderer on death row in China» (Kelly). Et sur des plateformes comme Dailymotion ou Youtube, divers courts-métrages adaptent Richard Matheson, parfois très fidèlement.

De ce parcours à travers les migrations de «tuer le mandarin» et de ses proches variantes se dégagent quelques points. Pendant un siècle, ces formules ont été les véhicules d’une idée profonde, et fort ancienne: la distance, physique ou sociale, exerce une forte influence, en particulier elle atténue la sensibilité, la compassion, la répulsion envers des actes lâches ou cupides…. Aujourd’hui, ces expressions se sont presque effacées du domaine grand public. Par contre, les interrogations et inquiétudes à propos des rapports troubles qu’entretiennent les sentiments et comportement avec la distance demeurent puissantes.

Bibliographie

1. Sources chinoises :

BA’ERZHAKE, 1986. Ba’erzhake quanji, Vol. 5. Beijing : Renmin wenxue chubanshe. [Œuvres complètes de Balzac, vol. 5]

KA LUO JIN ZI BAO, 2017. De Lun Shuo: Wei Shi Guan, Xi Jie, Bian Yuan. Zhengzhou : Da Xiang Chu Ban She. [Carlo Ginzburg, On Microhistory, Details, and Margins]

Sources audiovisuelles :

Button, Button, réalisateur : Peter Medak, Scénario Logan Swanson (pseudonyme de Richard Matheson), diffusé pour la première fois en 1986 sur CBS.

The Box, réalisateur : Richard Kelly, Scénario : Richard Kelly, sorti en 2009.

2. Références sans nom d’auteur :

«L'Athénée-Royal, auquel ces leçons sont destinées, s'oppose à l'accomplissement de nos désirs », Revue de Paris, 4 janvier 1835, p. 64.

« Le Père Goriot, a True Parisian Tale of the Year 1820 », Blackwood’s Edinburgh Magazine, CCXXXII, February 1835, Part II, vol. XXXVII, p. 348-353.
« Athénée Royal. Cours de M. Janin », Le Mercure de France, 15 février 1835, p. 5-9.

« IIe lettre d’un jeune Iroquois à son père », Le Journal du peuple, 24 juin 1838, p. 1.

« À propos de Bal », Le Gaulois, 1 décembre 1857, p. 55-56. [Sans titre], Le Gaulois, 1 janvier 1858, p. 69-71.

« Le langage français. Tuer le mandarin », Le Journal de la jeunesse, n° 258. Supplément au Journal de la jeunesse, n° 91, 10 novembre 1877, s.p.

« Échos et nouvelles », Le Globe, 1er octobre 1879, p. 4.

« La probité », L'École et la famille : journal d'éducation, d'instruction et de récréation, 1 avril 1894, p. 149-150.

Button, Button, réalisateur : Peter Medak, Scénario Logan Swanson (pseudonyme de Richard Matheson), diffusé pour la première fois en 1986 sur CBS.

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1. Citons trois exemples journalistiques autour des années 1860. En 1858, Aubryot défend la littérature moderne contre ceux qui l’accusent d’être corruptrice et qui la voudraient dispensatrice d’une morale éternelle en comparant l’improbable influence de George Sand sur le suicide de cuisinières illettrées à «tuer le mandarin» (Aubryot: 3). Un chroniqueur l’emploie pour relater les vaines manigances d’un auteur de théâtre, qui avait comploté en achetant leurs billets à des spectateurs devant l’acclamer, dont la pièce a néanmoins été ruinée (Max: 244). Puis, en 1862, un éditorial sur la frénésie de la loterie, «espérance légalement autorisée», la rapproche de l’expérience de pensée consistant à tuer le mandarin pour devenir riche (Albens: 1).
2. Dans plusieurs publications, António Coimbra Martins a suivi cette postérité dans des œuvres en anglais, portugais, allemand, italien, espagnol, hongrois, etc.
3. Maurice Regard, éditeur des œuvres de Chateaubriand dans la Pléiade, repousse l’idée qu’un texte de Rousseau comporterait la matrice du meurtre du mandarin (Chateaubriand: 1734).
4. Sur les rapports de Balzac avec l’œuvre de Diderot, voir Gendzier, 1965)
5. «Le Génie du christianisme eut une influence considérable sur les mentalités et la société françaises» (Jung: 116).
6. Aiguillé par la catastrophe de Lisbonne (1755), mais aussi par un profond intérêt pour la Chine —très sensible dans l’Enquête sur la richesse des nations—, Smith développe une parabole qui imagine un tremblement de terre dévastant la Chine mais qui, après un temps de compassion, trouble moins un Européen que la perte prochaine de son petit doigt (198-199).
7. «Furne corrigé» désigne l’exemplaire de cette édition de 1843 sur lequel Balzac a apporté une trentaine de changements, qui seront repris par les éditions ultérieures.
8. Balzac avait d’abord écrit: «un vieux mandarin, un chinois de la chine», puis a biffé «un chinois», selon le manuscrit (Ms Lovenjoul. A 183) conservé à la bibliothèque de l’Institut.
9. «Je vous enverrai à la fois les 2 1res livraisons d’Études philosophiques, Le Père Goriot et Séraphîta. (…). J’ai encore une vingtaine de jours de travaux constants. La semaine dernière, je n’ai pas pris en tout 10 heures de sommeil. Aussi, hier et aujourd’hui ai-je été, comme un pauvre cheval fourbu, sur le flanc, dans mon lit, ne pouvant rien faire, rien entendre.[…] J’ai commencé à trembler.» (Balzac, 1990: 212-213)
10. En 1842, il confie: «Mon enfance a été bercée de la Chine et des Chinois par une personne chère [mon père] qui adorait ce peuple étrange.» (Balzac, 1872: 328)
11. Citons deux exemples. Dans le Journal du peuple, journal républicain, un «jeune Iroquois» décrit avec ironie le suffrage censitaire comme un système uniquement fondé sur l’argent puisque pour y participer seul compte le montant de ses impôts peu importe «que l’on ait contracté mariage avec une ancienne abbesse, tué un mandarin ou vendu sa patrie» (1). L’économiste belge Molinari, partisan du libre-échange, pour dénoncer ceux qui, égoïstes et réfléchissant à courte vue, se réjouissent du protectionnisme, y recourt: «Dans nous ne savons plus quel traité de casuistique on pose la question que voici: S’il vous suffisait de lever le petit doigt pour tuer un mandarin chinois vieux, laid et podagre, mais riche à millions et dont vous hériteriez, que feriez-vous?» (Molinari, 1847a: 48-49 ; 1847b: 312).
12. C’est néanmoins le cas de Lescadieu en 1836, ou de la première mention en anglais en 1850 dans Singleton Fontenoy, c’est-à dire avant la traduction du Père Goriot, où un personnage présente le cas du mandrin exposé par «Balzac the Inimitable» (Hannay: 92).
13. Dans «En voilà une histoire!», nouvelle de 1985, un homme commande un «mazarin», boisson qu’il est persuadé avoir bu en compagnie d’une femme un mois plus tôt. Le tenancier lui assure qu’il ne vend rien de tel, et n’a jamais entendu parler d’«un truc pareil». Il lui demande alors: «Vous voulez peut-être dire un mandarin?». «Non, mazarin», répète-t-il, dépité (Rollin, 83). Même emploi, dans le poème «L’État c’est qui?», de Pierre Delanoë: «Quelques mandarins de haut-vol/Quelques Mazarins en sous-sol» (Delanoë, 33).
14. Par exemple, celle de Paul Ronaï (1930).
15. Maigret raconte que dans les salons bourgeois de Reims des gens demandent par jeu: «"S’il vous suffisait de presser un bouton électrique pour tuer un mandarin très riche au fond de la Chine et en hériter, le feriez-vous?… "» (Simenon: 179-180). Gracq évoque «la mort du mandarin de la Chine lorsqu’il entre enfin dans le dessein de l’auteur de presser négligemment le bouton» dans des commentaires sur les tragédies (Gracq: 934). San-Antonio dit d’un suspect qu’il «n’aurait pas le triste courage de trucider ses contemporains. Le bouton du mandarin a été inventé pour des chétifs du bulbe comme lui.» (San-Antonio: 104). Une essayiste fasciste déclare les idéaux d’égalité et de fraternité absolument contraires à la nature humaine car: «Que de rois, de présidents de Républiques ou de sociétés, de directeurs, d’héritiers de titres ou d’argent, disparaîtraient brutalement si le fameux bouton du mandarin existait!» (Deloncle Corrèze: 241).
16. Vers 1950, Thierry Maulnier, essayiste de droite « ultra », écrit que seule une minorité d’ouvriers français communistes s’en servirait pour établir en France le régime stalinien (Maulnier, 138) ; et un journal québécois recommande de tester ses amis par le «jeu du bouton» consistant à «se mettre dans la peau d’un banquier», en faillite et près du suicide, à qui on propose la prospérité en actionnant le fameux bouton (Photo-Journal: 36). En 1967, le démographe Alfred Sauvy désigne par «bouton de mandarin» l’illusion que le contrôle des naissances résoudra les problèmes de surpopulation (Sauvy: 109).
17. Même constat dans l’édition augmentée qu’il avait préparée, mais ne put publier avant sa mort (Delvau, 1891).
18. «Je ne pratiquais que la bonne vieille pignole à poing fermé, baptisée par les spécialistes: (…) épouser la veuve poignet; tuer le mandarin.» (Dubois-Jolly, 31)
19. Melle Zhong Chenlu, étudiante en master à la Zhejiang University, a vérifié pour moi ces renseignements, je l’en remercie vivement.

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Pour citer ce document:

Broche, Laurent. 2021. « "Tuer le mandarin", "bouton du mandarin", et autres historiettes et expressions apparentées. Réflexions sur des récits et des formules véhicules d’idées variées (XIXe-XXIe siècles) ». Dans Les migrations interdiscursives: Penser la circulation des idées. Cahier ReMix, n° 16 (12/2021). Université du Québec à Montréal, Montréal : Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/remix/tuer-le-mandarin-bouton-du-mandarin-et-autres-historiettes-et-expressions-apparentees>. Consulté le 1 mai 2023.

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Le journaliste du Gremlin, de Mme de Genlis à Hélène Ling

Camélia Paquette — Wed, 02 Jan 2019 16:06:24 +0000

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Figurer la vie littéraire

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Pinson, Guillaume

Bertrand, Frédérick

Notre ambition ici est simple et limitée: elle consiste à dresser une sorte de portrait type de ces journalistes, d’après ce qu’en dit la base de données. Tout cela ne sera qu’esquissé et présenté sous la forme de quelques données d’ensemble, à partir de coups de sondes et d’interrogations croisées d’onglets pertinents. Nous gardons en ligne de mire que la base est un système refermé sur lui-même, qui regroupe dans les mêmes «résultats de recherche» des questions que l’on pose à plus de deux siècles de littérature et des éléments aux statuts et à l’ampleur souvent difficilement comparables d’un roman à l’autre: deux «résultats» peuvent être constitués d’un infime détail ou d’une longue scène absolument cruciale. Lorsqu’il y a 30, 40 résultats de cet ordre, on peut perdre pied. Mais au risque de l’écrasement des temporalités et au télescopage de résultats correspond l’avantage de saisir les inscriptions de certains phénomènes en quantité et en longue durée, tout en invitant à penser ces tensions, entre persistance et renouvellement, continuité et discontinuité, détail et large fresque. Tout d’abord, posons-nous ces questions: qui sont les journalistes du Gremlin? Quelles sont leurs caractéristiques notoires? Quels sont les éléments qu’ils ont en commun sur deux siècles de textes et que permet de saisir la base de données du Gremlin?

S’il est une chose que la base de données du Gremlin (Groupe de recherche sur les médiations littéraires et les institutions) aura d’ores et déjà permis de confirmer, c’est l’importance de la figure du journaliste dans les fictions de la vie littéraire, du début du XIX^e siècle à nos jours. Comme nous allons le préciser en dressant le portrait-robot du journaliste type de la base de données du Gremlin1, avec plus de 300 personnages de journalistes, soit près d’un personnage sur cinq, et environ 70 % de tous les romans mis en fiches incluant au moins un —ou une— journaliste, il y a là une catégorie incontournable du personnel littéraire, qui court d’un roman à l’autre et qui contribue à la persistance de l’imaginaire médiatique à travers le temps. Notre ambition ici est simple et limitée: elle consiste à dresser une sorte de portrait type de ces journalistes, d’après ce qu’en dit la base de données. Tout cela ne sera qu’esquissé et présenté sous la forme de quelques données d’ensemble, à partir de coups de sondes et d’interrogations croisées d’onglets pertinents. Nous gardons en ligne de mire que la base est un système refermé sur lui-même, qui regroupe dans les mêmes «résultats de recherche» des questions que l’on pose à plus de deux siècles de littérature et des éléments aux statuts et à l’ampleur souvent difficilement comparables d’un roman à l’autre: deux «résultats» peuvent être constitués d’un infime détail ou d’une longue scène absolument cruciale. Lorsqu’il y a 30, 40 résultats de cet ordre, on peut perdre pied. Mais au risque de l’écrasement des temporalités et au télescopage de résultats correspond l’avantage de saisir les inscriptions de certains phénomènes en quantité et en longue durée, tout en invitant à penser ces tensions, entre persistance et renouvellement, continuité et discontinuité, détail et large fresque. Tout d’abord, posons-nous ces questions: qui sont les journalistes du Gremlin? Quelles sont leurs caractéristiques notoires? Quels sont les éléments qu’ils ont en commun sur deux siècles de textes et que permet de saisir la base de données du Gremlin?

Portraits-robots

En interrogeant la base de données de diverses manières, certaines statistiques ressortent particulièrement, et permettent de tracer à grands traits un portrait des figures romanesques du journalisme. Tout d’abord, 77 romans contiennent des personnages de journalistes, sur un total de 112 fiches, c’est dire que 70 % des romans de la base contiennent au moins un personnage de journaliste. 303 personnages de journalistes sont répertoriés, et il y a environ 1690 personnages (incluant les narrateurs) en tout dans la base de données (il est difficile d’avoir un chiffre précis, puisque selon la méthode d’interrogation de la base ce nombre se modifie légèrement). Ces données montrent que 18 % de tous les personnages du Gremlin sont des journalistes, soit presque 1 sur 5! La figure du journaliste semble donc être importante dans les représentations romanesques du milieu littéraire au sein de la bibliographie retenue par le Gremlin. Des 77 romans mettant en scène des journalistes 53% ont été écrits au XIX^esiècle, 35% au XX^esiècle, 12% au XXI^esiècle. Autre donnée intéressante, sur les 102 fiches de la base de données du Gremlin, 70 romans mettent en scène la combinaison journaliste/homme ou femme de lettres et 113 personnages combinent les deux rôles ce qui tend à démontrer les liens étroits qui unissent les deux domaines.

Outre les statistiques générales que nous venons d’énumérer, quel est le portrait type ou encore de quoi se compose, au niveau élémentaire, la figure du journaliste gremlinois? Tout d’abord LE journaliste du Gremlin, dans son ADN, se compose de 269 journalistes masculins et de 33 journalistes féminins, et d’un personnage dont le genre reste en suspens. Ce qui donne environ 88,80% d’hommes, 10,90% de femmes et 0,3% d’autres catégories de genre. Ce corps journalistique, se constitue, de 62,7% de molécules ayant pour fonction première le journalisme (soit 190 personnages). Autre fait intéressant, dans 57,7% des cas, la diégèse ne relate pas l’accession du personnage à l’univers du journalisme, puisque celui-ci le pratique déjà à l’ouverture du récit (soit 175 personnages) et sur 303 journalistes, 64 sont des personnages centraux du récit auquel ils appartiennent. Toutefois, ce nombre est à relativiser: le journaliste du Gremlin est concentré dans près de 50 romans si on sélectionne les personnages dont le journalisme est l’activité première et qui sont aussi parmi les personnages centraux de leurs intrigues. Ces personnages centraux de journalistes sont situés, en majorité, au XIX^e siècle avec 58% contre 27% au XX^e siècle et 15% au XXI^e siècle.

Certains journalistes obtiennent la reconnaissance de leur talent journalistique ou littéraire (sans qu’il soit possible d’interroger la base de données pour savoir s’il s’agit d’une reconnaissance littéraire ou journalistique, puisque le champ qui permettrait cette discrimination n’existe pas dans le formulaire). En fait, un faible pourcentage, 10,9 %, soit 33 personnages, se voient reconnaître un certain talent dans le champ culturel. Le journalisme n’est pas non plus fait pour tous les personnages du Gremlin qui y aspirent. 16 personnages abandonnent le métier, soit 0,5% de la masse. Parmi ces 16 abandons, 3 ont pourtant vu la reconnaissance de leur talent, mais sans que les possibilités d’interrogation de la base de données du Gremlin permettent de déterminer s’il s’agit de l’abandon d’une carrière journalistique ou littéraire… ce qui permettrait de changer la donne. Toutefois on peut en déduire que chez le journaliste du Gremlin, la reconnaissance d’un talent dans le champ culturel n’est pas toujours le synonyme de la persévérance dans le domaine. En outre, le milieu est éprouvant psychologiquement pour certains éléments: 8 personnages deviennent fous et 3 se suicident (Arsène Gravache↑, Bernard Rosenthal↑ et Écrivain «Bon à tout, bon à rien»↑)… Contrairement à certaines idées préconçues qui voient dans l’écrivain-journaliste un être tourmenté et fragile, susceptible de s’enlever la vie lorsqu’il échoue dans sa tentative de percer en littérature, les abandons en littérature et/ou journalisme ne se soldent pas tous par des suicides ou un accès de folie, un seul abandon mène au suicide, et il en va de même pour la folie.

Sur un plan plus positif, les personnages de journaliste gremlinois sont, dans une grande majorité des cas, des animaux éminemment grégaires: presque tous fréquentent des espaces de sociabilité, tels que des salons et connaissent d’autres acteurs du champ littéraire. Ils sont, en somme, dans un écosystème dont ils connaissent à tout le moins certains acteurs et les rouages de base. Ce type d’interrogation de la base de données laisse toutefois entrevoir certaines lacunes: il est difficile par exemple de savoir combien de personnages proviennent d’un univers fictionnel issu de la littérature québécoise. Ceux-ci sont bien présents dans la base de données, mais pour les isoler du corpus français au sein duquel les représentations dominent, il faut recouper un à un les résultats et vérifier, à l’aide de la liste des romans québécois de la base, quel personnage appartient à quel champ. Il en va de même lorsqu’il s’agit de tracer le parcours et les fonctions occupées par un personnage au sein du champ journalistique: les fiches doivent impérativement être consultées manuellement, une à une, pour savoir si tel personnage est passé de chroniqueur à reporter ou s’il a un jour occupé la fonction de rédacteur d’un journal. De même, les titres des journaux présents dans les fictions sélectionnées dans le cadre de ce projet, qu’ils soient réels ou fictifs, sont difficilement identifiables à partir des données brutes issues de l’interrogation de la base de données du Gremlin. Il s’agit là de zones d’ombres que le chercheur doit s’efforcer d’éclaircir à la main en recoupant les données issues de recherches simples… Mais somme toute, l’interrogation de la base de données du Gremlin permet de rendre compte de l’importance de la profession de journaliste dans la sélection bibliographique du projet. Voyons maintenant ce qu’il est possible d’extraire de la base de données au sujet du métier de journaliste et de certaines fonctions qu’ils occupent.

Le métier, la profession, les fonctions

Les recherches montrent que 23 romans présentent des journalistes centraux dans l’intrigue et dans lesquels la «sphère journalistique» est «importante»; ce filtre permet de resserrer notre portrait d’ensemble, qui penche plus du côté du XIX^e siècle que des périodes plus récentes: 17 de ces romans ont été publiés entre 1802 et 1900. Nous trouvons là de véritables romans du journalisme, Charles Demailly des Goncourt↑, Le Reporter de Paul Brulat↑, mais les bizarreries de la base font en sorte que Bel-Ami de Maupassant↑ est absent. Autre curiosité, si nous recherchons des scènes d’écritures journalistiques avec des personnages centraux de journalistes, nous n’obtenons que 3 résultats: Bel-Ami↑, Vera Nicole↑, Les Enfants de la chance↑; dans ce dernier roman nous trouvons le personnage de Jacques Le Droz absorbé dans sa rédaction: «En quarante minutes, le meilleur article qu’il eût jamais écrit fut achevé. On venait prendre ses feuillets un à un pour les porter aux machines. Le dernier était à peine parti que Vordeau lisait les épreuves.» ↑ Si nous laissons le champ «scène d’écriture» vide, afin de ramasser tout ce qu’écrivent les journalistes centraux, il n’y a que 21 résultats. Et si nous faisons la même requête, mais avec les personnages secondaires de journalistes, nous n’obtenons aucune réponse: cela confirme que les journalistes sont des fainéants qui écrivent peu; «[…] vous prendrez des habitudes de vice et de paresse. Vous finirez par vous coucher à trois heures du matin et par vous lever à midi…» ↑, lit-on dans Le Reporter de Paul Brulat↑. Mais, en réalité, les journalistes sont aussi souvent décrits comme travaillants, harassés, et on fait surtout mention des articles qu’ils ont publiés, plus qu’on ne les voit écrire. La base confirme que l’esclavage littéraire est souvent le fait des personnages secondaires du journalisme.

Les métiers du journalisme ne ressortent pas tant dans leur description (ce n’était pas l’objectif de la base) que dans la dénomination des fonctions. Il y a 71 résultats à une recherche des termes «rédacteur en chef», ce qui est appréciable, et se décompose plus finement en 17 «configurations» (des scènes de sociabilités auxquelles participent ces rédacteurs), une trentaine de personnages distincts ou de mentions associées à des personnages; et d’autres mentions variées au fil des textes des 20 romans concernés. La fonction de rédacteur en chef, nous le voyons, s’impose, et dans une écrasante proportion au XIX^e siècle; il n’y a que 9 occurrences dans des romans du XX^e siècle. Le rédacteur en chef, ce qu’il suppose de pouvoir et de capital symbolique, semble moins hanter les romanciers du XX^e siècle. Notons que pour sa part le «chroniqueur» renvoie à 62 onglets répartis dans 25 romans. Mais pour toutes ces interrogations de la base, pour tous ces résultats, un défi de taille demeure: il ne s’agit chaque fois que d’une compilation de la présence des termes au sein de la base, ce qui ne permet pas d’apprécier l’importance de ces rôles et de ces fonctions. Il faut faire de longs passages par chacune des mentions pour vérifier les résultats; une économie de temps hautement appréciable est néanmoins présente en comparaison de l’investissement dans la lecture des romans.

Pour appréhender les métiers et les activités, l’onglet «Sphère» est intéressant, nous en avons déjà parlé, mais ajoutons quelques détails à ce sujet. Il montre des lieux d’interaction, comme la salle de rédaction dans de nombreux romans, des appréciations (sur lesquelles nous reviendrons), il campe l’esprit général des milieux. Les sphères journalistiques sont beaucoup plus présentes dans le corpus du XIX^e siècle et il est difficile de dégager des enjeux dominants. Le journalisme est décrit dans son impact social (manipulation des lecteurs, enjeux éthiques, réclame), dans ses liens avec l’argent et le monde politique; il l’est aussi comme mise en scène d’un rapport au monde, d’un rapport aux faits, par exemple à travers l’enquête journalistique, comme le montre le personnage de Julie Corrençon dans La petite marchande de prose (1989)↑.

Trajectoires: ambitions, politique, capitaux

La base contient un onglet sur la médiatisation, celle des textes et celle des personnages. Une recherche croisant les journalistes importants et leur médiatisation renvoie à 38 résultats: autant de scènes où très diversement les journalistes sont évoqués dans des journaux. Nous remarquons que la distribution temporelle est ici plus équilibrée: 20 scènes de médiatisations sont publiées au XIX^e siècle, 18 au XX^e siècle; 17 d’entre elles sont concentrées entre L’Insurgé de Jules Vallès (1886)↑, et Le Salon de Mme Truphot de Fernand Kolney (1904)↑, soit à l’époque où s’effectue la mutation vers la presse d’information. Les scènes de médiatisation sont souvent associées à des prises de position, notamment politiques. Il y a 42 réponses à la requête croisant journalistes centraux dans l’intrigue et prises de positions politiques; il y a en tout dans la base 78 prises de positions politiques: c’est dire que les journalistes jouent un rôle important dans la coloration politique des intrigues. Le problème ici est que les résultats de recherche ne s’affichent qu’indirectement, par liste de romans. Pour identifier et analyser les scènes, il faut ensuite fouiller personnage par personnage afin de retrouver ces prises de position. En outre, l’absence de recherche par exclusions de champs exige de comparer ligne à ligne les résultats, pour constater par exemple que le journaliste semble se politiser davantage à partir des années 1880. Jusqu’à Bel-Ami (1885), il n’y a que 9 prises de positions politiques par des journalistes, tandis qu’on en retrouve 20 provenant d’autres types de personnages. Cela tendrait à montrer le caractère plus littéraire du journalisme fictif des premiers temps.

Si l’on croise politique et médiatisation, on constate à première vue des résultats assez proches et pour des romans qui pour l’essentiel se recoupent: 37 médiatisations de personnages de journalistes, 42 prises de positions politiques par des journalistes. En y regardant de plus près, la base montre que plus on avance dans le temps, plus la prise de position politique par les journalistes est corrélée à la présence de scène de médiatisation; parmi les 11 romans publiés de 1802 à 1885 dans lesquels des journalistes prennent des positions politiques, 5 ne présentent pas de scènes de médiatisation, soit près de la moitié; cette combinaison ne se reproduit que 4 fois dans les 28 romans publiés jusqu’à nos jours: plus le temps avance, plus l’espace public semble grandir et prendre de l’importance dans les mises en fiction du journalisme. Notons à l’inverse qu’il faut attendre Les Fruits d’or de Sarraute (1963)↑ pour voir surgir un roman qui médiatise dans sa fiction un journaliste sans prises de positions politiques; et que l’exclusion politique des femmes journalistes se confirme, il n’y a que 5 romans de la base qui mettent en scène des femmes journalistes et qui affirment des idées politiques, Les Mandarins de Simone de Beauvoir (1954) ↑ étant le plus ancien d’entre eux.

Nous nous sommes évidemment interrogés sur les sociabilités de journalistes. Nous avons encore une fois isolé ici les quelque 50 romans dans lesquels le journaliste est un personnage central de l’intrigue et pour qui la pratique du journalisme est aussi un élément important. Lorsque nous croisons ces romans avec tous les types de scènes de sociabilités, l’échantillon est presque identique, composé de 48 romans; les deux romans qui ne comptent pas de scènes de sociabilité sont québécois: Je suis un écrivain japonais de Laferrière↑ et La Brèche de Marie-Sissi Labrèche↑… Si nous nous penchons sur la fréquentation des salons, il ne reste que 24 romans (la base oublie néanmoins un roman de taille, Charles Demailly des Goncourt, paru en 1860↑]). Ces 24 romans, distribués avec régularité tout au long des deux siècles, pourraient constituer un corpus de départ très intéressant pour voir évoluer les configurations sociales. De Mme de Genlis à Beigbeder, le corpus est assez surprenant, mais il ne serait peut-être pas complètement farfelu d’étudier en très longue durée comment les lieux privés, notamment, sont des espaces de rassemblement, d’organisation des relations sociales et d’accès à certaines fonctions. Sur ces 24 romans, 17 mettent en scène des journalistes qui au début de l’intrigue ne fréquentent pas les salons ou leur équivalent, mais qui le font à la fin. La mondanité demeure une conquête, surtout dans les romans du XIX^e siècle (12 titres sur 17). À l’inverse, il n’y a que trois romans de «renoncement», où le journaliste fréquentait les salons au début de l’intrigue, mais s’en est éloigné à la fin: Charles Demailly des Goncourt↑, Le Soleil des morts de Camille Mauclair↑et Le Salon de Mme Truphot↑. D’autre part, 36 des 50 romans ont des journalistes engagés dans des scènes de débauche, ce qui confirme que le personnage est souvent caractérisé comme une figure problématique, entre alcool et sexualité (et prostitution), qui sont les catégories les plus fréquentes, avec la consommation de drogues sans doute. Il serait judicieux d’envisager conjointement ces formes de débauche aux procédés narratifs des romans, pour voir quels jugements l’instance narrative porte sur ces comportements, comment elle juge ses propres personnages, et les évolutions dans le temps à cet égard.

Jugements sur le journalisme

En se basant sur les onglets «Sphères», «Descriptions» et «Prises de position», dans les fiches du Gremlin, nous découvrons justement un discours paradoxal sur le métier de journaliste tenu par ses acteurs au sein de la fiction. D’une part les journalistes ont l’impression qu’ils occupent une fonction d’importance dans la société. Pour certains, le journal semble être devenu un besoin fondamental de la société démocratique ↑. Pour les plus idéalistes, le journalisme s’assimile à un sacerdoce, une mission sacrée et la presse y fait figure de «soleil» qui éclaire le monde ↑. Le rôle du journaliste serait donc de propager les Lumières de manière désintéressée. S’il s’agit en même temps d’une entreprise commerciale, cela est un moindre mal. Socialement la position peut être grisante, elle est associée à un immense pouvoir sur les esprits, sur la politique, sur les affaires, sur l’opinion publique, sur le domaine des arts et de la littérature, etc., comme le font remarquer certains journalistes dans Charles Demailly des Goncourt↑, par exemple. Pour d’autres toutefois, le journalisme est une profession chargée négativement. Il peut parfois s’agir d’une véritable «lutte pour la vie» ↑, comme dans La Faiseuse de gloire de Paul Brulat (1900), où les journalistes ont le sentiment de faire un métier éreintant. L’impression de produire de manière quasi industrielle des textes traitant d’une actualité passagère et destinée à l’oubli est aussi présente chez nombre de personnages, ce qui alimentera d’ailleurs les tensions, comme nous le verrons plus tard, entre le travail du journaliste et les aspirations littéraires de l’écrivain.

Les journalistes fictionnels traitent aussi de leurs relations de travail parfois houleuses. Pour les plus positifs, il s’agit d’un milieu où chacun profite d’une extrême liberté et de franches amitiés. Pour certains journalistes, l’ensemble de leurs collègues formerait leur véritable famille ↑. Cette image de fraternité ne fait toutefois pas l’unanimité comme en témoignent certains passages qui décrivent le milieu comme propice à toutes les lâchetés, les flatteries, les intrigues… Les journaux littéraires semblent encore plus touchés par cette gangrène, ils seraient selon la description qui en est faite par certains acteurs du Reporter, le repaire de «l’individualisme féroce, [de] la jalousie bête, [de] la lutte hypocrite et sournoise du collaborateur contre le collaborateur»↑. Alors que pour certains le milieu permet d’envisager le journalisme comme un tremplin vers d’autres activités, politiques ou littéraires par exemple, pour d’autres, tel que Lavertal dans Le Reporter, il s’agit d’un milieu qui pervertit, qui encourage au vice et à la paresse↑.

Ces quelques exemples permettent de se rendre compte de la diversité des perceptions du journalisme transmises par les personnages de la base de données du Gremlin. Les extrêmes s’y croisent et le regard porté sur la figure du journaliste, sur son milieu et sur sa pratique est loin d’être unanime.

Liens à la littérature et rapport à l’écriture

Pour ce qui est des liens entre journalisme et littérature, les personnages d’écrivains et de journalistes offrent là encore une vision contrastée de cette relation. Les mêmes onglets «Sphère», «Description», «Prises de position», auxquels il conviendrait d’ajouter les onglets «Œuvres projetées» et «Œuvres publiées», permettent de dresser un état des lieux sommaire de la relation entre littérature et journalisme au sein du corpus fiché du Gremlin. Brièvement, cette relation est à l’image de celle qu’entretiennent les journalistes avec leur pratique et leur milieu: fortement contrastée. Nous pouvons retenir certains éléments caractéristiques de cette relation souvent trouble. D’une part, la presse et les journalistes sont investis d’une grande puissance par rapport à la littérature: ils la critiquent, peuvent encenser une œuvre ou au contraire la critiquer sévèrement au point de faire perdre toute crédibilité artistique à son auteur. Le journaliste possède le pouvoir de créer des gloires littéraires ou de ruiner des réputations. Le journal offre surtout un fabuleux espace publicitaire: un roman peut, indépendamment de sa valeur littéraire, se voir offrir une grande visibilité, lui permettant d’obtenir des ventes conséquentes, ou encore être passé sous silence et sombrer rapidement dans l’oubli. Il est aussi le point de départ de nombreux romans qui y sont d’abord publiés en feuilletons, étape non négligeable pour le succès d’une œuvre au XIX^e siècle. D’où les nombreuses tensions entre journalistes et écrivains, entre écrivains et rédacteurs, etc., mises en scène dans les romans retenus par le Gremlin. Ce type de relation mène alors selon certains personnages à un climat malsain, fait de manipulation, de jalousie, de corruption et de stratégies néfastes qui donnent à la relation entre littérature et journalisme une teinte négative. L’écrivain donne parfois l’impression d’être en perte de contrôle sur son œuvre, ou alors que la valeur de son écriture est sans importance, qu’elle sera jugée par une instance qui peut lui sembler ignorante des questions esthétiques qui animent son écriture: la presse↑ Cette impression est en elle-même contradictoire, puisqu’une grande partie des aspirants écrivains tâtent aussi du journalisme comme nous l’avons vu précédemment, et se trouvent donc à être au fait des tendances littéraires. Il semble donc que pour certains le milieu journalistique pervertit le jugement esthétique, qu’il le corrompt par rapport à d’autres intérêts, commerciaux en particulier.

Cette image de la relation négative entre ces deux sphères du champ culturel se retrouve aussi au plan personnel. Nombreux sont les personnages de la base de données à se plaindre de leur état, et à voir dans les liens entre littérature et journalisme non pas une force, mais un déchirement voire une nuisance. Ils ont l’impression de produire à la chaîne de la copie, de transmettre des idées superficielles à un lectorat qui est heureux de se satisfaire de médiocrité↑. L’écart entre certaines aspirations esthétiques et le travail de journaliste est si grand pour certains qu’ils l’assimilent dans les pires des cas à une sorte de prostitution intellectuelle et dans les meilleurs, à un mal nécessaire en attendant la gloire littéraire. Cet écart est d’ailleurs le sujet de nombre de plaintes de personnages de journalistes à l’encontre de la presse, où ils ont l’impression de gaspiller un talent, d’épuiser leur créativité ou même de trahir leurs idéaux. Il s’agit là d’un jugement récurrent qui traverse la base de données du Gremlin, de La Muse du département de Balzac ↑ à La Bâtarde de Violette Leduc↑ en passant par cet extrait significatif de Vera Nicole de Camille Le Senne↑:

C’est le journal, voyez-vous, le journal qui nous asservit aux caprices du public, même les plus criminels, qui nous prend le meilleur de notre vie, de notre talent, qui tue en nous l’enfant, l’innocent le poète... Lâchement je lui ai tout sacrifié. Il faut bien vivre.↑

Si là encore, la vision des personnages de la base de données du Gremlin est nuancée, il semble qu’une grande majorité des personnages aient une vision négative de la relation entre le journalisme et la littérature. La création d’un champ spécifique d’interrogation de la base de données pourrait permettre de confirmer statistiquement cette impression issue d’une étude fiche par fiche de la base du Gremlin.

Conclusion

En somme, comme nous l’avons vu, la figure du journaliste et la représentation de son milieu sont des éléments relativement importants des figurations du monde littéraire retenu par le Gremlin dans sa base de données. L’avancement des technologies numériques constitue toutefois une grande inconnue pour la suite de l’exploitation de cette base de données. Si nous partons du principe que l’essentiel de notre corpus, et bien davantage, est désormais saisi en version numérique, et que les recherches fondées sur des algorithmes de plus en plus puissants avancent actuellement à pas de géants, une base de données sera-t-elle encore nécessaire pour regrouper des champs de lecture préalablement constitués, opérer des sélections discrètes de thèmes, de types de personnages, de situations, et les croiser? Il nous semble que la base pointe des récurrences de scènes auxquelles les journalistes prennent part, et qu’il y aurait peut-être moyen dans un avenir proche d’entraîner un programme informatique à les détecter à l’aide d’algorithmes; nous faisons déjà ce type de repérage automatique dans le projet Numapresse2, en repérant des genres médiatiques et des scènes associées (par exemple pour le grand reportage). Tout cela confine à l’horizon troublant de l’intelligence artificielle.

Dans la base de données du Gremlin, cette petite recherche, très élémentaire, il est vrai, ne nous a pas permis de découvrir des choses qu’on ne savait pas grosso modo déjà sur les imaginaires médiatiques, sans doute parce que la base a été construite à partir de nos connaissances et interrogations préalables, ce qui inflige une certaine circularité herméneutique au système. Là encore, les outils numériques ouvrent peut-être l’horizon de combinaisons imprévisibles, de même que le repérage de la viralité des imaginaires, par exemple entre presse et roman. Une enquête menée dans un autre cadre nous avait d’ailleurs permis de détecter manuellement plusieurs romans du journalisme complètement oubliés, publiés en feuilleton, et jamais édités en volume (quelques-uns ont été réédités sur Médias 193): ils ne sont pas dans la base du Gremlin et nous pouvons soupçonner qu’ils sont très nombreux à l’époque où l’on entre dans l’ère de la culture médiatique de masse. Les outils numériques permettent d’envisager un large moissonnage et une non moins large récolte.

La base du Gremlin constitue cependant un magnifique point de départ pour toute recherche sur ces objets, une manière assez souple d’entrer dans une bonne centaine de romans, dans l’épaisseur des figurations et configurations de la vie littéraire, et comme nous venons de tenter de le faire, espérons-le, du moins, de parvenir rapidement à un état des lieux très satisfaisant.

Bibliographie

GREMLIN,. 2008 [21 novembre 2018apr. J.-C.]. Figurations du personnel littéraire. <http://legremlin.org/index.php/figurationsprojet/figurationsleprojet>.

1. La version publique de la base de données du Gremlin, consultée en mars 2018, a été utilisée pour établir les statistiques présentées dans cet article. Voir Groupe de recherche sur les médiations littéraires et les institutions (Gremlin), Figurations du personnel littéraire [Base de données]. http://legremlin.org/index.php/figurationsprojet/figurationsleprojet
2. Voir https://numapresse.hypotheses.org/.
3. Voir http://www.medias19.org/.

Aires de recherche:

Figures contemporaines

Période historique:

Contexte géographique:

Québec

Champs disciplinaires:

Problématiques:

Objets et pratiques culturelles:

roman

Figures et Imaginaires:

personnage

Bibliographie:

Figurations du personnel littéraire

Pour citer ce document:

Pinson, Guillaume et Frédérick Bertrand. 2019. « Le journaliste du Gremlin, de Mme de Genlis à Hélène Ling ». Dans Figurer la vie littéraire. Cahier ReMix, n° 10 (03/2019). Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/remix/le-journaliste-du-gremlin-de-mme-de-genlis-a-helene-ling>. Consulté le 1 mai 2023.

Node ID:

66834

Pour citer ce document (Computed):

Pinson, Guillaume et Frédérick Bertrand. 2019. « Le journaliste du Gremlin, de Mme de Genlis à Hélène Ling ». Dans Figurer la vie littéraire. Cahier ReMix, n° 10 (03/2019). Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/remix/le-journaliste-du-gremlin-de-mme-de-genlis-a-helene-ling>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Le+journaliste+du+Gremlin%2C+de+Mme+de+Genlis+%C3%A0+H%C3%A9l%C3%A8ne+Ling&rft.date=2019&rft.aulast=Pinson&rft.aufirst=Guillaume&rft.au=Bertrand%2C+Fr%C3%A9d%C3%A9rick&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire">

Des Time Machines narratives: les journaux dans les romans d'anticipation de l'entre-deux-guerres

Sarah Grenier — Thu, 04 May 2017 18:00:12 +0000

Présentation de la communication

«Le journal paraît être lié indéfectiblement au présent et au passé proche, territoire de l’actualité, plus qu’au futur.

Mais, il existe aussi une vocation anticipative et prospective des journaux qui apparaît, par exemple, dans l’horoscope, les agendas des spectacles, la rubrique météorologique et toutes les rubriques de voeux. Au-delà de ces rubriques, Roxanne Panchasi a montré comment, ponctuellement dans l’entre-deux-guerres, l’inquiétude liée à l’actualité conduisait à l’émergence de thématiques d’anticipation dans la presse sur lesquelles vont se greffer des récits, nouvelles et romans.

Dans ces pages, souvent développées par les hebdomadaires Vues, Miroir du monde, Lectures pour tous, un regard inquiet est porté sur le futur, notamment dans les années trente à un moment d’essor des fascismes, de crise économique et de développement de la xénophobie.

Cette capacité et nervosité anticipatoire des années trente m’ont conduite à m’interroger sur le corpus des romans d’anticipation. Le fait nouveau est qu’à cette période, l’appellation “roman d’anticipation” commence à être employée, théorisée et reconnue.»

Archive vidéo de la communication

Taxonomie_group

Aires de recherche:

Période historique:

1900-1920

1920-1940

Objets et pratiques culturelles:

Problématiques:

Champs disciplinaires:

science

Jeudi 4 Mai 2017

Évènement:

L’émergence du roman d’anticipation scientifique dans l’espace médiatique francophone (1860-1940)

Auteurs et artistes référencés:

Bailly, Albert

Groc, Léon

Sauvage, Marcel

Spitz, Jacques

Varlet, Théo

Bibliographie:

Bailly, Albert. 1929 [1929]. L’Ether Alpha. Paris : Hachette. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/des-time-machines-narratives-les-journaux-dans-les-romans-danticipation-de-lentre>. Consultée le 1 mai 2023.

Groc, Léon. 1998 [1998]. La Révolte des pierres. Lyon : Ombres. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/des-time-machines-narratives-les-journaux-dans-les-romans-danticipation-de-lentre>. Consultée le 1 mai 2023.

Sauvage, Marcel. 1983 [1983]. La fin de Paris. Paris : Grasset, 176 p. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/des-time-machines-narratives-les-journaux-dans-les-romans-danticipation-de-lentre>. Consultée le 1 mai 2023.

Spitz, Jacques. 1997 [1997]. La guerre des mouches. Lyon : Ombres, 155 p. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/des-time-machines-narratives-les-journaux-dans-les-romans-danticipation-de-lentre>. Consultée le 1 mai 2023.

Type d'évènement:

Teaser:

Le journal paraît être lié indéfectiblement au présent et au passé proche, territoire de l’actualité, plus qu’au futur. Mais, il existe aussi une vocation anticipative et prospective des journaux qui apparaît, par exemple, dans l’horoscope, les agendas des spectacles, la rubrique météorologique et toutes les rubriques de voeux. Au-delà de ces rubriques, Roxanne Panchasi a montré comment, ponctuellement dans l’entre-deux-guerres, l’inquiétude liée à l’actualité conduisait à l’émergence de thématiques d’anticipation dans la presse sur lesquelles vont se greffer des récits, nouvelles et romans.

Pour citer ce document:

Thérenty, Marie-Ève. 2017. « Des Time Machines narratives: les journaux dans les romans d'anticipation de l'entre-deux-guerres ». Dans le cadre de L'émergence du roman d'anticipation scientifique dans l'espace médiatique francophone (1860-1940). Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 4 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/des-time-machines-narratives-les-journaux-dans-les-romans-danticipation-de-lentre>. Consulté le 1 mai 2023.

Node ID:

62605

Pour citer ce document (Computed):

Thérenty, Marie-Ève. 2017. « Des Time Machines narratives: les journaux dans les romans d'anticipation de l'entre-deux-guerres ». Dans le cadre de L'émergence du roman d'anticipation scientifique dans l'espace médiatique francophone (1860-1940). Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l'imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 4 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/des-time-machines-narratives-les-journaux-dans-les-romans-danticipation-de-lentre>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Des+Time+Machines+narratives%3A+les+journaux+dans+les+romans+d%26%23039%3Banticipation+de+l%26%23039%3Bentre-deux-guerres&rft.date=2017&rft.aulast=Th%C3%A9renty&rft.aufirst=Marie-%C3%88ve&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%26%23039%3Bimaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

«Mettez 600F dans la fente et vous recevrez les palmes académiques». L'anticipation dans les formes brèves de la petite presse, 1860-1930

Sarah Grenier — Thu, 04 May 2017 17:57:03 +0000

Présentation de la communication

«Ce que montre l’exemple de ces créations petite presse est la nécessité de penser les productions sérielles dans leur contexte interdiscursif. Cela suppose d’échapper aux définitions transcendantes et anhistoriques des genres: la proto-science-fiction, l’anticipation comme unité indépendante du découpage interdiscursif, etc.

Dans notre cas, on voit qu’anticipation, merveilleux scientifique, inventivité technique ou inventivité bouffonne, culture du spectacle et de la consommation s’articulent dans une unité imaginaire qui forme une série culturelle cohérente. Mais dire cela, c’est tenir compte dans notre analyse des productions sérielles d’une tension entre deux logiques contradictoires: celles des imaginaires sociaux de l’époque, d’une part, pensés comme paradigme, et leur reconfiguration suivant la situation discursive et médiatique des oeuvres d’autre part. »

Archive vidéo de la communication

Taxonomie_group

Aires de recherche:

Objets et pratiques culturelles:

Problématiques:

Contexte géographique:

Champs disciplinaires:

Jeudi 4 Mai 2017

Évènement:

L’émergence du roman d’anticipation scientifique dans l’espace médiatique francophone (1860-1940)

Auteurs et artistes référencés:

de Pawlowski, Gaston

Véron, Pierre

Type d'évènement:

Teaser:

Ce que montre l’exemple de ces créations petite presse est la nécessité de penser les productions sérielles dans leur contexte interdiscursif. Cela suppose d’échapper aux définitions transcendantes et anhistoriques des genres: la proto-science-fiction, l’anticipation comme unité indépendante du découpage interdiscursif, etc.

Pour citer ce document:

Letourneux, Matthieu. 2017. « "Mettez 600F dans la fente et vous recevrez les palmes académiques". L'anticipation dans les formes brèves de la petite presse, 1860-1930 ». Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l’imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 3 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/mettez-600f-dans-la-fente-et-vous-recevrez-les-palmes-academiques-lanticipation-dans>. Consulté le 1 mai 2023.

Node ID:

62603

Pour citer ce document (Computed):

Letourneux, Matthieu. 2017. « "Mettez 600F dans la fente et vous recevrez les palmes académiques". L'anticipation dans les formes brèves de la petite presse, 1860-1930 ». Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l’imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 3 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/mettez-600f-dans-la-fente-et-vous-recevrez-les-palmes-academiques-lanticipation-dans>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=%26quot%3BMettez+600F+dans+la+fente+et+vous+recevrez+les+palmes+acad%C3%A9miques%26quot%3B.+L%26%23039%3Banticipation+dans+les+formes+br%C3%A8ves+de+la+petite+presse%2C+1860-1930&rft.date=2017&rft.aulast=Letourneux&rft.aufirst=Matthieu&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%E2%80%99imaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

La science face à l'opinion publique: le traitement médiatique des figures scientifiques dans les romans de Jacques Spitz

Sarah Grenier — Thu, 04 May 2017 17:20:43 +0000

Présentation de la communication

«Je vais tâcher d’explorer les manifestations et les implications de la relation de concurrence symbiotique entre presse et monde savant dans les romans d’anticipation de Jack Spitz.

Cela impliquera d’abord d’étudier comment se représenter la figure du savant pour ensuite identifier de quelle manière les discours médiatiques inscrits dans le corps du texte permettent de transmettre une tonalité satirique particulière et, enfin, de prendre la mesure de la mise en relation des figures scientifiques et de l’opinion publique par l’entremise de la presse dans ses romans.»

Archive vidéo de la communication

Taxonomie_group

Aires de recherche:

Période historique:

1920-1940

Objets et pratiques culturelles:

Problématiques:

Contexte géographique:

Champs disciplinaires:

science

Jeudi 4 Mai 2017

Évènement:

L’émergence du roman d’anticipation scientifique dans l’espace médiatique francophone (1860-1940)

Auteurs et artistes référencés:

Kalifa, Dominique

Rasmussen, Anne

Régnier, Philippe

Spitz, Jacques

Thérenty, Marie-Ève

Vaillant, Alain

Bibliographie:

Kalifa, Dominique, Philippe Régnier, Marie-Ève Thérenty et Alain Vaillant. 2011 [2011]. La civilisation du journal. Histoire culturelle et littéraire de la presse française au xixe siècle. Paris : Nouveau Monde éditions, 1762 p. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/la-science-face-a-lopinion-publique-le-traitement-mediatique-des-figures>. Consultée le 1 mai 2023.

Type d'évènement:

Teaser:

Je vais tâcher d’explorer les manifestations et les implications de la relation de concurrence symbiotique entre presse et monde savant dans les romans d’anticipation de Jack Spitz. Cela impliquera d’abord d’étudier comment se représenter la figure du savant pour ensuite identifier de quelle manière les discours médiatiques inscrits dans le corps du texte permettent de transmettre une tonalité satirique particulière et, enfin, de prendre la mesure de la mise en relation des figures scientifiques et de l’opinion publique par l’entremise de la presse dans ses romans.

Pour citer ce document:

Bréan, Simon. 2017. « La science face à l'opinion publique: le traitement médiatique des figures scientifiques dans les roamns de Jacques Spitz ». Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l’imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 3 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/la-science-face-a-lopinion-publique-le-traitement-mediatique-des-figures>. Consulté le 1 mai 2023.

Node ID:

62597

Pour citer ce document (Computed):

Bréan, Simon. 2017. « La science face à l'opinion publique: le traitement médiatique des figures scientifiques dans les roamns de Jacques Spitz ». Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l’imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 3 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/la-science-face-a-lopinion-publique-le-traitement-mediatique-des-figures>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=La+science+face+%C3%A0+l%26%23039%3Bopinion+publique%3A+le+traitement+m%C3%A9diatique+des+figures+scientifiques+dans+les+roamns+de+Jacques+Spitz&rft.date=2017&rft.aulast=Br%C3%A9an&rft.aufirst=Simon&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%E2%80%99imaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

Le futur en partage? Penser l'anticipation par le discours social

Sarah Grenier — Thu, 04 May 2017 17:14:46 +0000

Présentation de la communication

«Comment l’anticipation accommode-t-elle en narration, en récits, en fictions, un ensemble de matériaux d’époque verbaux et visuels qui sont également présents dans le journal, dans la publicité, dans le discours philosophique, dans le traité politique, etc.?

D’autre part, peut-on estimer l’importance de l’anticipation dans son premier contexte où elle rencontre des débats et des polémiques en vogue, mais aussi des formes d’expression et des dispositifs génériques déjà présents avec lesquels elle négocie?

Pour examiner ces aspects, je voudrais considérer la fureur du radium qui s’empare du premier tiers du XXe siècle sur une période qui va à peu près de la découverte des rayons X par Röntgen en 1895 et de la radioactivité par Becquerel en 1896, puis de la découverte du radium par le couple Curie en 1898, jusqu’à la mort de Marie Curie en 1934.»

Archive vidéo de la communication

Taxonomie_group

Aires de recherche:

Période historique:

Problématiques:

intertextualité

récit

Champs disciplinaires:

science

Mercredi 3 Mai 2017

Évènement:

L’émergence du roman d’anticipation scientifique dans l’espace médiatique francophone (1860-1940)

Auteurs et artistes référencés:

Cabet, Étienne

Groc, Léon

Type d'évènement:

Enjeux littéraires contemporains

Teaser:

Comment l’anticipation accommode-t-elle en narration, en récits, en fictions, un ensemble de matériaux d’époque verbaux et visuels qui sont également présents dans le journal, dans la publicité, dans le discours philosophique, dans le traité politique, etc.?

Pour citer ce document:

Stiénon, Valérie. 2017. « Le futur en partage? Penser l'anticipation par le discours social ». Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l’imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 3 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/le-futur-en-partage-penser-lanticipation-par-le-discours-social>. Consulté le 1 mai 2023.

Node ID:

62594

Pour citer ce document (Computed):

Stiénon, Valérie. 2017. « Le futur en partage? Penser l'anticipation par le discours social ». Colloque organisé par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l’imaginaire. Montréal, Université du Québec à Montréal, 3 mai 2017. Document vidéo. En ligne sur le site de l’Observatoire de l’imaginaire contemporain. <https://oic.uqam.ca/fr/communications/le-futur-en-partage-penser-lanticipation-par-le-discours-social>. <span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rft.title=Le+futur+en+partage%3F+Penser+l%26%23039%3Banticipation+par+le+discours+social&rft.date=2017&rft.aulast=Sti%C3%A9non&rft.aufirst=Val%C3%A9rie&rft.pub=Figura%2C+le+Centre+de+recherche+sur+le+texte+et+l%E2%80%99imaginaire&rft.place=Montr%C3%A9al%2C+Universit%C3%A9+du+Qu%C3%A9bec+%C3%A0+Montr%C3%A9al">

Le reportage visuel façon BD: une adaptogénie générique

Sarah Grenier — Mon, 25 Jul 2016 18:44:38 +0000

Présentation de la communication

«Je vais m'interroger sur la question de l'adaptogénie, du reportage, dans un cycle médiatique où l'on ne l'a pas vu jusqu'à tout récemment, c'est-à-dire la bande dessinée.

Il s'agira de savoir si on peut accoutumer un genre à un autre environnement médiatique.»

Taxonomie_group

Aires de recherche:

Période historique:

Objets et pratiques culturelles:

Problématiques:

Champs disciplinaires:

Mercredi 11 Mai 2016

Évènement:

Transmédialité, bande dessinée, adaptation

Auteurs et artistes référencés:

Deleuze, Gilles

Hugo, Victor

Type d'évènement: