La visite de la mort pourra attendre.

Tissé lestement autour du producteur musical sur le déclin Bennie Salazar, le livre de Jennifer Egan A Visit from the Goon Squad n'est pas tant un roman qu'un enchaînement de nouvelles. Les premiers chapitres peuvent laisser croire que le thème général de l'oeuvre sera la musique, mais dans les faits, chaque fragment pourrait pratiquement être lu indépendamment de ce qui a précédé ou va suivre, tant le style et l'approche des différentes parties du texte est original et maitrisé. Au cours de la lecture, une certaine ambiance morbide peut être décelée (et d'ailleurs l'expression "goon squad" désigne l'approche de la mort), et plusieurs allusions au 11 septembre 2001 parsèment l'oeuvre, mais on prend un tel plaisir à s'abandonner à chacun des chapitres que la vue d'ensemble est abandonnée au profit de la vision rapprochée.

Egan démontre sa versatilité en plongeant dans les grandes années de la contre-culture américaine à San Francisco dans le chapitre Ask Me if I Care portant sur le groupe de musique de jeunesse de Salazar pour, quelques chapitres plus loin, créer de manière expéditive et convaincante un univers tout juste futuriste de notre monde contemporain dans Pure Language, où le développement des médias sociaux et l'instantanéité des modes de communication numériques a désintégré le langage écrit à un point tel que les messages textos actuels sont hautement intelligibles en comparaison. Le chapitre le plus saisissant est sans doute Great Rock and Roll Pauses, prenant la forme d'une présentation Powerpoint d'une cinquantaine de diapositives où l'information narrative est organisée visuellement et textuellement avec un souci d'efficacité digne d'une rencontre d'actionnaires, mais qui parvient étonamment à être à la fois tout à fait compréhensible et émouvante. Elle effectue également une imitation presque parfaite du regretté David Foster Wallace avec Forty-Minute Lunch: Kitty Jackson Opens Up About Love, Fame, and More! Résolument contemporain dans son approche littéraire bigarrée qui doit autant aux grands écrivains d'antan qu'à une inventivité singulière, Jennifer Egan confirme, par A Visit From the Goon Squad, que les ressources formelles de la littérature actuelle sont loin d'être épuisées. Elle démontre par le fait même, notamment par son brillant retournement contre lui-même de "l'épuisement du langage par les nouvelles technologies", que la littérature peut se saisir de la communication fragmentée du SMS et de la présentation en diapositives pour créer de belles pièces de résistances littéraires.