Salon double - Collectif

Entretien avec Les Éditions David

Brigitte Fontille — Tue, 23 Oct 2012 21:07:17 +0000

Fontille, Brigitte

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Afin d'aborder la rentrée littéraire automnale, Salon Double a mené une série d'entretiens avec plusieurs éditeurs afin de découvrir leur historique, leurs politiques éditoriales et leurs vues plus larges sur la littérature contemporaine. La série se poursuit par un entretien avec Les éditions David. Marc Haentjens a accepté de répondre à nos questions.

Les Éditions David sont une maison d’édition littéraire établie à Ottawa depuis 1993. La maison publie des textes de création (romans, nouvelles, poésie) ainsi que des études et essais traitant de la littérature canadienne-française. La maison accueille en priorité des auteurs francophones de l’Ontario mais aussi des auteurs d’autres régions du Canada. Son catalogue compte aujourd’hui près de 250 titres, répartis à travers huit collections.

Les œuvres de création représentent le volet le plus porteur de la maison d’édition avec cinq collections principales :

- trois collections de prose: la collection Voix narratives, composée de romans, nouvelles et récits, la collection Indociles, ouverte à des romans de facture plus contemporaine, et la collection 14/18 dirigée vers le public adolescent (14 ans et plus);

- deux collections de poésie : la collection Voix intérieures, ouverte à des textes de poésie actuelle, et la collection Voix intérieures – Haïku, une collection de « niche » dédiée spécifiquement à la publication de textes liés à ce genre poétique (dans ses différentes variations: haïku, renku et, récemment, haïbun).

Les ouvrages de réflexion continuent néanmoins d’alimenter quelques collections axées sur la connaissance et l’étude de la littérature francophone au Canada : la collection Voix savantes, réunissant des études et des essais collectifs, la collection Voix retrouvées, accueillant des éditions critiques de textes anciens ou oubliés, et la collection Voix didactiques consacrée à des auteurs de littérature jeunesse.

À travers ce programme, la maison d’édition veut contribuer à l’expression d’une littérature originale qui reflète les diverses réalités de la francophonie canadienne. Elle souhaite aussi développer un lectorat – et un lectorat critique - susceptibles d’apprécier et de suivre cette littérature.

Brigitte Fontille [BF] – Qu’est-ce qui a motivé la décision de fonder une nouvelle maison d’édition? Est-ce que vous sentez que votre maison d’édition a permis de combler un manque dans la scène littéraire contemporaine? Qu’est-ce qui a motivé la création de la collection «Indociles»?

Marc Haentjens [MH] – Les Éditions David ont été fondées par Yvon Malette en 1993. La motivation souvent invoquée par Yvon était de publier sa thèse de doctorat - une étude sur Gabrielle Roy - que plusieurs maisons d'édition tardaient à accepter. En réalité, plusieurs collègues dans son entourage (Yvon enseignait alors à l'Université d'Ottawa et au Cégep de l'Outaouais) se montraient intéressés à voir naître dans la région une maison avec un profil littéraire au sein de laquelle ils pourraient publier ou collaborer.

De fait, la maison a rapidement reçu de nombreuses propositions et, après seulement quelques années, elle publiait en même temps des études littéraires, des romans, des nouvelles et de la poésie. Elle se donnait aussi plusieurs directeurs de collection formant, autour d'Yvon Malette, une équipe éditoriale solide. À son quinzième anniversaire (2008), la maison franchissait la barre des 200 titres, avec une réputation acquise dans le milieu littéraire et universitaire.

Le changement de direction, en 2009, a légèrement infléchi l'orientation éditoriale de la maison. Me distançant un peu du milieu universitaire, j'ai surtout cherché depuis quelques années à accentuer la place de la maison dans la vie littéraire environnante, en Ontario notamment. Cela a d'abord conduit à développer une collection pour adolescents, la collection 14/18, qui venait à peine de naître à mon arrivée, et à lui donner une place centrale dans le catalogue; puis à créer, en 2011, une nouvelle collection de romans, la collection Indociles, ouverte à de jeunes auteurs et à des textes de facture plus contemporaine.

BF – Quelle politique éditoriale vous êtes-vous donnée, quelle ligne directrice ou vision de la littérature vous oriente? Est-ce que votre politique éditoriale a changé depuis le début de vos activités?

MH – Plusieurs lignes directrices orientent les Éditions David depuis leur création en 1993. Je dirais: un intérêt marqué pour la langue et la littérature, un souci d'excellence et une ouverture à la francophonie canadienne, dans ses différentes manifestations régionales. Ces lignes n'ont pas fondamentalement changé au fil des ans.

S'y sont cependant ajoutées ces dernières années quelques autres préoccupations: le dépistage de nouveaux auteurs, un enracinement (ou un ancrage) plus profond en Ontario français et une volonté de développement du lectorat, particulièrement chez les jeunes.

BF – Qu’est-ce qui vous intéresse dans une écriture ou un projet, vous amène à choisir un texte en particulier parmi les manuscrits que vous recevez? Notamment pour la collection «Indociles».

MH – Notre intérêt pour un manuscrit varie évidemment selon les collections. Pour notre collection Voix narratives (romans, nouvelles), l'intérêt et la portée de l'histoire viennent sans doute en premier, suivis de près par la qualité de l'écriture. Travaillant dans un contexte minoritaire, nous sommes toutefois plus portés à accepter des œuvres imparfaites que nous le serions dans un autre contexte, ce qui signifie, bien sûr, d'investir davantage dans un travail d'édition.

Pour notre collection Indociles, c'est beaucoup plus le propos, le style ou le ton qui nous intéressent, de même que la nature du commentaire porté sur la société. Nous souhaitons aussi avec cette collection nous permettre d'accueillir de nouveaux auteurs. Enfin, nous sommes concernés par l'accueil que pourrait recevoir l'œuvre chez un lectorat plus jeune.

BF – Je trouve particulièrement intéressant qu’une des orientations de la collection sur la poésie porte sur le haïku, forme très codifiée. Pourriez-vous nous parlez de l’intérêt que les Éditions David ont manifesté envers cette forme poétique peu commune et qui n’est pas d’ici?

MH – La collection «Voix intérieures – Haïku» est née aux Éditions David sous l'impulsion de quelques auteurs (Francine Chicoine, André Duhaime, Jeanne Painchaud...) intéressés par cette forme poétique et désireux de la diffuser plus largement au Québec et au Canada. La réalisation de plusieurs recueils collectifs (comme Dire le Nord, Dire la faune, Dire la flore), puis l'institution d'un camp littéraire annuel axé sur le haïku à Baie-Comeau ont alors contribué à développer un vaste réseau de haïkistes qui nourrissent aujourd'hui le catalogue de la collection. Avec tout près de 60 titres publiés, celle-ci représente aujourd'hui une collection unique, au Canada et même au sein de la francophonie. Elle ne cesse par ailleurs de s'enrichir de nouveaux auteurs, mais aussi de nouvelles formes, comme le renku (dialogue entre deux haïkistes) et le haïbun (combinaison de prose et de haïku).

BF – Comment peut-on assurer sa diffusion et sa survie quand on est un « petit » joueur dans le monde de l’édition, où quelques groupes d’éditeurs, notamment québécois, obtiennent pratiquement toute la visibilité, tant en librairie que dans les médias? Quel rôle joue le numérique dans votre stratégie de commerce?

MH – La diffusion reste évidemment un enjeu de taille. Nous trouvant, par notre taille et notre situation géographique, dans la périphérie de l'industrie du livre, nous devons travailler deux fois plus fort pour réussir à intéresser les médias, les libraires et les autres intervenants de la chaîne du livre. Nous n'y réussissons pas autant que nous l'aimerions, mais nous gagnons quand même notre place et nous réalisons, de temps en temps, quelques bons coups.

Le numérique apparaît, dans ce contexte, comme une occasion à saisir. Bien qu'il obéisse lui aussi à des intérêts commerciaux dominants (qu'on pense à Amazon ou à Archambault), il est encore en friche et permet, de ce fait, de se démarquer un peu plus. C'est pourquoi, d'ailleurs, plusieurs maisons d'édition francophones hors Québec (dont la nôtre) sont déjà bien positionnées sur ce marché.

BF – En tant que maison d’édition francophone située hors du Québec, pensez-vous que la réalité montréalaise éclipse celle du reste de la francophonie canadienne, tant dans le circuit littéraire que dans les œuvres qui sont publiées actuellement?

MH – Il est en effet très difficile d'être inclus ou considéré dans le milieu littéraire québécois quand on est situé à l'extérieur de Montréal (et de Québec). Cette réalité, qui vaut sans doute pour les éditeurs québécois établis «en région», est encore plus sensible pour les éditeurs franco-canadiens qui souffrent en outre d'être perçus - et classés par de nombreux acteurs du livre - comme des éditeurs «étrangers».

Pratiquement, cela se traduit par une très grande difficulté à obtenir l'attention des médias, à être invité dans des événements littéraires ou des salons du livre et à obtenir une présence en librairie. Trois conditions presque incontournables pour réussir à intéresser un public lecteur.

BF – On a le sentiment que le milieu littéraire francophone hors Québec est exigu, et encore plus réduit quand on se concentre sur ceux qui s’éloignent de pratiques littéraires à vocation commerciale et optent pour une vision plus rigoureuse, plus audacieuse de l’écriture. Quelle importance a la communauté, celle des auteurs, des autres éditeurs, des libraires, pour vous?

MH – Le milieu du livre est avant tout un écosystème où tous les acteurs sont liés et interdépendants. L'éditeur n'existe qu'à travers des auteurs, mais aussi, pour la diffusion de ses livres, à travers des libraires, des critiques littéraires, des professeurs de littérature, des bibliothécaires, des événements littéraires, des plateformes médiatiques, etc. Or, c'est un fait que cet écosystème est (beaucoup) moins complet dans la francophonie canadienne qu'il ne l'est au Québec et, particulièrement, dans les principales métropoles québécoises.

Beaucoup d'énergie est donc mise, dans nos milieux, pour réunir ou aller chercher tous les intervenants en présence et s'efforcer de créer un effet dynamique autour des livres, des auteurs et de la littérature. L'effervescence qu'on peut ressentir dans certains salons du livre, comme ceux de Sudbury, de Hearst, de Toronto (en Ontario), de Shippagan ou de Dieppe (au Nouveau-Brunswick), témoigne de cette cohésion.

BF – Quels sont vos coup de cœur et coup de gueule du moment, par rapport à la situation littéraire ou aux derniers événements littéraires dans la francophonie canadienne?

MH – Le développement de l'édition - et de l'écosystème littéraire - est dans la francophonie canadienne une œuvre de longue haleine. On ne pense donc pas tellement en termes de coups de cœur ou de coups de gueule, mais plutôt en termes de consolidation et de durée.

À cet égard, on peut se féliciter de voir comment certaines de nos maisons d'édition ont réussi au fil des ans à se tailler une place dans le milieu du livre. On peut également se réjouir de voir notre bassin d'auteurs s'élargir et se renouveler, en nous apportant des textes d'une diversité et d'une qualité littéraire de plus en plus grandes. Enfin, on peut s'enthousiasmer devant la réaction du public lecteur devant certaines de nos publications.

En revanche, il faut malheureusement assumer que ce soit toujours aussi difficile de convaincre les principaux décideurs de la chaîne du livre - à tous les niveaux - de notre bien-fondé. Mais ça, c'est le lot, il faut croire, de nos structures petites et périphériques...

Téléchargez en pièce jointe le communiqué de la rentrée littéraire de l'automne 2012 des Éditions David.

Québec taxidermiste

Viviane Asselin — Wed, 15 Jul 2009 15:35:20 +0000

Asselin, Viviane

Québec, ville dépressionniste

«L’artère emblématique de Québec, la Grande Allée, sera le théâtre des plus importantes démolitions à survenir depuis les décennies 1960 et 1970. À l’époque, les maisons victoriennes à côté du parlement ont été rasées et on a assisté à l’érection d’édifices modernes mal aimés tels le Complexe H et le Concorde[1]». La théorie se confirme. La capitale nationale serait (devenue) dépressionniste. C’est-à-dire laide, monotone, instrumentalisée, ennuyeuse, léthargique, aliénante, abrutissante: les adjectifs se multiplient pour montrer que Québec «se tu[e] de l’intérieur» (Québec, ville dépressionniste, p.10). Le discours n’est pas joyeux, mais la réalité l’est encore moins: la population mondiale serait manipulée par des instances supérieures –politiques, culturelles, sociales– qui contrôleraient son intelligence en la maintenant sous le joug de la déprime. Voilà en quels termes s’exprime le collectif de La Conspiration dépressionniste qui, mi-figue, mi-raisin, dénonce l’existence d’un complot international dont Québec ne serait qu’une victime parmi d’autres. Répandre la mauvaise nouvelle constitue ainsi le cheval de bataille de ce groupe polycéphale. À coup d’ironie, de critique, d’imaginaire et d’indécence qui n’est pas sans rappeler la signature de Charlie Hebdo, il pourfend la bêtise sous toutes ses formes, au premier plan dans une revue dont vient d’être tirée une anthologie des cinq premiers numéros (La Conspiration dépressionniste. Volumes I à V [2003-2008], Montréal, Moult éditions/Lux, 2009). Bien que sa lecture ne soit pas un préalable à l’appréciation de Québec, ville dépressionniste, il reste qu’elle permet de mieux saisir l’esprit et la démarche à la base de l’ouvrage, lequel témoigne par ailleurs de l’évolution scripturale des membres depuis leurs débuts en 2003.

Québec, je te chante

Retour sur 2008. La fête bat son plein à Québec. Les célébrations du 400e anniversaire de la Vieille Capitale attirent les touristes par milliers, lesquels s’émerveillent de la beauté et du dynamisme d’un tel berceau historique. L’attachement et la fierté des résidants pour leur milieu de vie se crient sur toutes les tribunes. Les acteurs de la scène municipale travaillent à la promotion de ce lieu unique en Amérique du Nord, insistant sur ses séduisants atours. L’heure est au plaisir, à l’harmonie, aux congratulations: qu’il fait bon vivre à Québec!

Seulement voilà: les réjouissances favorisent l’oubli, volontairement ou non. Les convictions d’hier implosent au rythme des feux d’artifice et des performances musicales. Aussi quelques voix discordantes dénoncent-elles alors l’amnésie, voire l’ignorance qui menace les festivités. Si l’essentiel des critiques s’attaque aux détournements historiques et politiques[2], ce sont plutôt les aberrations urbanistiques et culturelles qui soulèvent les passions chez la dizaine d’auteurs de Québec, ville dépressionniste. Il faut croire que l’indignation mérite cette fois d’y consacrer un livre, sans toutefois trahir le ton qui anime la revue La Conspiration dépressionniste. Encore que, défiant une bête à ce point monstrueuse, les munitions paraissent choisies avec plus de soin, aussi bien sur le plan dialectique que littéraire.

En proposant dans l’ensemble des recherches documentées et approfondies, l’ouvrage évite le défaut majeur qui caractérise souvent les entreprises de détraction, celui d’une faiblesse argumentative qui se résume à critiquer pour critiquer. Il ne s’agit pas d’un projet d’une élite intellectuelle qui mitraille tout ce qui génère un succès populaire –du moins, pas seulement–; les auteurs légitiment notamment leur démarche en construisant en partie leur réflexion autour de rapports et de faits officiels. Non pas que l’avis d’experts soit indispensable au travail d’opinion, mais le collectif prévient ainsi les reproches de légèreté, de méconnaissance, voire d’invention. Si leurs conclusions, tantôt tranchées au couteau, tantôt réductrices, ne feront pas l’unanimité, elles encouragent néanmoins à dépasser les lieux communs pour offrir une représentation différente de la capitale nationale.

À ce titre, le souci littéraire dont témoigne l’entreprise participe largement de cette «réécriture» du réel et, par là même, inscrit l’ouvrage dans une pratique typiquement contemporaine: celle d’interroger les idées reçues et de jouer sur les limites. Expressions colorées, mots et images détournés, savoirs télescopés, associations inusitées, digressions, ironie à peine voilée, envolées poétiques, reprises parodiques, échappées fictionnelles: voilà quelques-uns des moyens rhétoriques utilisés qui, loin de l’aridité que trahissent généralement les raisonnements critiques, concourent à un assouplissement ou, plutôt, à un élargissement des frontières d’une réalité (jugée) convenue. D’une ville «botoxée» (p.122) à une ville «défortifiée» (p.66), du «village de Nathalie» (p.84) à un «trou de beigne» (p.55) et à «une crèche schlitte» (p.162), Québec présente un visage inaccoutumé.

Un no man’s land

Québec a une histoire double. Peu de cités, comme cette capitale nationale, se présentent au monde entier lustrées, polies et radieuses, alors que dans leurs souterrains s’entrecroisent l’hypocrisie, la bêtise et l’arrogance des élites municipales. Elle est l’exemple par excellence d’une ville qui s’est développée par l’anéantissement systématique de son centre au profit de l’horreur banlieusarde. Québec dépérit ostensiblement sous sa muséification, son abandon à la spéculation grossière, son conservatisme grandissant, son esprit policier et sa dissolution dans les océans de périphéries conformistes. Au fil du temps, cette ville est devenue dépressionniste.
(quatrième de couverture).

Se refusant toute censure et concession[3], les auteurs entendent déboulonner les mythes qui ont contribué au triomphe des célébrations du 400e anniversaire de Québec. Ils se donnent pour mission de dévoiler les pathologies sociales occultées, au moins en partie, par l’obsession du divertissement. Ainsi des articles sur Saint-Roch (Catherine Ellyson) et sur le Vieux-Québec (Élisabeth Côté): sous prétexte d’attirer une manne touristique, ces secteurs ont souffert un lifting apparemment bénéfique – au détriment, pourtant, de leur charme d’authenticité. Ces deux textes martèlent l’empaillement urbain, la standardisation architecturale, l’homogénéité de la «nouvelle clientèle» de ces quartiers devenus des «décor[s] en carton-pâte absent[s] de vie réelle» (p.110). À cet égard, Jasmin Miville-Allard accuse sans complaisance le maire Gilles Lamontagne (1965-1977) d’être le pionnier de la «destruction du patrimoine bâti [et de] l’atomisation des milieux de vie» (p.16). Il survole certaines réalisations de cette période, dont la «bétonisation» de la rivière Saint-Charles et «la planification urbaine au service du roi-char» (p.34) qui, au nom d’un progrès discutable, ont charcuté le paysage de Québec et ont failli aux besoins des gens qui y habitaient.

Cela dit, si on peut au moins s’estimer heureux que le centre-ville ait connu des temps plus cléments, notamment à l’époque où l’Université Laval y siégeait avec dynamisme (Mathieu Gauthier), on s’enorgueillira difficilement de l’indécrottable boulevard Hamel. Photographies à l’appui – ici comme ailleurs dans l’ouvrage –, Simon-Pierre Beaudet livre son parcours d’une artère transformée en «musée et [en] dépotoir de tous les artefacts de la société de consommation américaine, de son gaspillage d’énergie et d‘espace, pollué[e] par le bruit et le gaz, défiguré[e] par une architecte fonctionnelle et sans lendemain» (p.67). Avisé, il y voit la marque d’une poétique contemporaine, comparant le boulevard à un récit transpercé de fragments disparates qui en interrompent sans cesse le flux. Au final, Québec est devenue la représentation parfaite du carnavalesque – à défaut d’avoir un Carnaval digne de ce nom (Sandria P. Bouliane)–: grotesque, elle se travestit pour répondre aux intérêts des gros portefeuilles.

Une littérature comme sésame des consciences

Parce que l’ambition est claire – questionner les discours communs pour proposer une autre manière d’envisager le monde –, la nuance manque parfois à l’appel. D’ailleurs, on peut se demander si l’option du noir et blanc pour les photographies intégrées au livre n’a pas «l’avantage» d’accentuer l’aspect morbide de la capitale. Cela dit, la radicalité fait partie de la stratégie d’ensemble, particulièrement dans certains textes qui, jouant avec virtuosité de mauvaise foi, testent les limites du lecteur. Ainsi faut-il sans doute considérer l’ouvrage: certes comme un document d’information –à la qualité variable, l’argumentaire apparaissant à l’occasion moins ramassé, plus hermétique, voire carrément absent–, mais surtout comme un exercice littéraire qui, décrivant un état du monde, cherche à provoquer. La Conspiration dépressionniste se pose volontiers comme un vigile de la pensée. En ce sens, son travail est à rapprocher de celui de l’Internationale situationniste, la charge révolutionnaire en moins. Ce mouvement artistique et politique (1957-1972) militait pour une révolution culturelle et une réappropriation du réel par la construction de situations nouvelles. Contre la société de consommation et de sa mise en spectacle, il pratiquait la dérive et le détournement pour transformer l’urbanisme et le quotidien. Surtout, il voyait en l’art une richesse de dépassement susceptible de menacer les structures de la société[4]. On retrouve précisément là, en germes, les motivations de Québec, ville dépressionniste: l’art littéraire, entre autres moyens, au service d’une ouverture des consciences. Force est d’avouer qu’à l’exception d’un lectorat déjà converti, plusieurs refuseront d’être ébranlés dans leurs convictions et, de ce fait, taxeront les membres du groupe de nihilisme. Pire: de dépressionnisme.

1 Antoine Robitaille, «Édifices anciens dans le couloir de la mort», Le Devoir (10 juillet 2009), p. A1.
2 Parmi ces critiques, on consultera Le blogue de Joseph Facal, http://www.josephfacal.org/jai-honte (consulté le 29 juin 2009); L’action nationale, vol.XCVIII, nos9-10 (novembre-décembre 2008); Jacques Beaumier et Jean-François Vallée [dir.], Québec 2008 : des célébrations 400 fois détournées de leur sens, Québec, Éditions du Québécois, 2008.
3 Jusqu’à remercier «le Conseil des Arts du Canada, de la SODEC ainsi que le gouvernement du Québec de ne [leur] avoir accordé aucune aide par l’entremise d’un quelconque programme bidon» [page de garde].
4 Informations tirées de En collaboration, «Situationnisme», dans Jacques Demougin [dir.], Dictionnaire historique, thématique et technique des Littératures. Littératures française et étrangères. Anciennes et modernes, vol. 2, Paris, Librairie Larousse, 1986, p. 1530.