Les voyages au long cours des grands explorateurs inspirent à l'homme agonisant de la fin du Moyen Âge un espoir de Renaissance qu'avive la célèbre Utopie de Thomas More en préconisant l'abolition de la peine de mort et la journée de travail de huit heures en 1516, 450 ans avant qu'elles ne deviennent réalité.

À l'époque de la Province of Quebec «la littérature authentique ne pouvait être qu'une littérature de combat». Le présent article étudie deux dialogues de la fin du XVIIIe siècle: «De la liberté de la presse», publié dans La Gazette littéraire pour la ville et district de Montréal (1778), et Le Canadien et sa femme, texte de propagande paru en 1794.

Depuis la publication, en 1782, des Letters Fom an American Former de St. John de Crèvecoeur, la plupart des commentateurs se sont accordés pour célébrer le charme bucolique de l'ouvrage. Mais c'est généralement pour critiquer du même souffle le caractère idéaliste des représentations de la nature et de la société états-uniennes que propose le livre.

Peut-on parler d'utopie féministe avant les années soixantedix au Québec? Si l'on conçoit l'utopie féministe comme une fiction narrative autonome qui mettrait en scène des femmes émancipées de la tutelle patriarcale, rien n'est moins sûr.

Le champ sémantique de l'utopie a tellement varié entre la Renaissance et le XXe siècle qu' il peut paraître présomptueux -ou utopique- d'en cerner l'évolution en quelques pages. Force est pourtant d'ébaucher le cadre théorique dans lequel je me situe pour parler d'utopie au Canada, entre les Dialogues de La Hontan et Le Canadien.

Si l'histoire relate le mouvement qui porte une multiplicité de sujets singuliers, ce n'est qu'au prix de l'effacement de leur singularité, au profit d' une vue plus générale. Plus spécifiquement, entendons ceci: l'histoire s'écrit en réponse à un effacement qu'elle précipite et contribue à combler.

Tout d'abord, il y a la fin. De celle-ci, véritablement, rien ne peut être dit. Elle est inconcevable: un point d'absence qui se saisit comme arrêt, toujours repoussé vers un ailleurs qui l'avale. Elle est ce que l'on ne peut appréhender, l'inaccessible refermé sur lui-même.

La fin du XIXe siècle en France est, encore aujourd'hui, représentative d'un vaste imaginaire de la fin, en cela qu'elle fut identifiée et même revendiquée par toute une génération d'artistes et de critiques comme une période de décadence.

Cette étude entend ouvrir la discussion sur un chapitre de l'histoire du roman anglais du point de vue de l'imaginaire de la fin, point de vue demeuré, jusqu'ici, lacunaire. Alors que les perspectives critiques des études contemporaines sur la période littéraire «gothique» prennent des directions différentes, curieusement, une analyse de son langage eschatologique semble en être absente.

Dhalgren, de Samuel Ray Delany, est une métafiction qui consiste à la fois en la traversée, incessamment reprise, d'un espace-temps apocalyptique et en une investigation poétique ayant pour objet l'innaginaire de la fin en tant que tel.