L’anthropologue Jack Goody nomme «raison graphique» l’influence de l’écriture sur les dispositions cognitives et les modes de pensée. Critique parodique de l’usage de l’écrit au XIX^e siècle, Bouvard et Pécuchet, de Gustave Flaubert, illustre tout à fait les différents enjeux de la «raison graphique». L’analyse proposée ici montre que l’ensemble du propos de Flaubert est condensé dans le traitement qu’il réserve à la figure de l’arbre -l’arbre comme une figure épistémique qui est à la fois emblème de la connaissance, de la généalogie et de l’organisme vivant.