En 2017 sort le film Dunkirk, scénarisé et réalisé par Christopher Nolan, dont le propos relate l’évacuation par la mer des troupes britanniques repoussées sur les plages de Dunkerque en mai 1940. La critique reçoit le film en insistant sur un aspect largement attesté par Nolan lui-même, soit la capacité du film à plonger le spectateur dans l’expérience des acteurs de l’événement.

Ce texte s’intéresse à la manière dont les vétérans occidentaux du XX^e siècle (ici américains, français, anglais, allemands et québécois) sont parvenus à imposer leur parole dans la sphère publique en témoignant de leur expérience par le biais de l’écriture littéraire.