Les fictions étudiées dans ce recueil se présentent comme des «laboratoires cognitifs» où la dimension heuristique prévaut. Dire la science, expliciter la science, permet d'exprimer les modalités d'un imaginaire scientifique en augmentant aussi les possibilités de ses mises en scène (et par conséquent de son pouvoir symbolique). Parler de «récit de science» consiste également à voir dans la science une narration; quelque chose non pas qui se «fait» uniquement, mais aussi qui se dit, qui est de l'ordre du langage: qui se démontre, se déconstruit, relève parfois de la polémique, dont in peut analyses les apories comme les enjeux de légitimation.

Ces hypothèses de travail ont motivé l'analyse, dans ce cahier, de certains romans de William Boyd, Maurice Dantec, Witold Gombrowicz, Michel Houellebecq, Ursula Leguin et Howard Philips Lovecraft. On retrouvera là, déplacées, examinées sous un angle particulier, des réflexions sur la science, sur son pouvoir et ses effets, liées à la fois à des interrogations politiques et éthiques, à ces questions qui nourrissent le discours social et dont on retrouve, dans la littérature des dernières décennies, des traces évidentes.