Le week-end dernier, 27-29 avril 2007, la conférence internationale MiT5 : Creativity, Ownership and Collaboration in the Digital Age s’est tenue au MIT (Massachusets Institute of Technology) à Cambridge, USA. Divers spécialistes des technologies numériques et du média Internet y étaient réunis pour réfléchir sur les implications sociales, économiques et juridiques du Web 2.0. Tous avec les mêmes interrogations. Sommes-nous vraiment dans une nouvelle ère ? Quelle est donc cette culture émergente ? Comment en tirer le meilleur parti ? Quels pièges éviter ?
Web 2.0 : pas si nouveau
Le terme "Web 2.0", désormais très à la mode, porte en lui la promesse d’une nouvelle version d’Internet. Il ne s’agit peut-être pas d’une révolution mais les évolutions sont indéniables. Comment faire la part entre buzz marketing et réels bouleversements sociaux ? Qu’est-ce que le Web 2.0 apporte de vraiment nouveau ?
La communication est le maître-mot. Le désir de rencontrer des gens et construire des communautés n’a rien de nouveau, mais l’internaute peut maintenant exprimer ses préférences et interagir avec (virtuellement) le monde entier, par le biais de sites comme MySpace, en postant un commentaire, en votant, en mettant à disposition des fichiers. La culture participative atteint alors une nouvelle échelle, avec notamment les systèmes de P2P.
La possibilité pour l’usager de soumettre son propre contenu (user generated content) est également une des grandes nouveautés du Web 2.0. Cela va de paire avec le remix. En mettant à disposition des outils simples et rapides, des sites comme YouTube généralisent la "culture du détournement". Il ne s’agit plus de réaffirmer la crédibilité de l’œuvre originale mais d’illustrer sa propre démarche. L’intention n’est plus la contemplation passive, c’est un appel ouvert à la participation. Ainsi, la convergence des médias est couplée avec une convergence producteur-consommateur.
De tous temps, les individus se sont unis afin de collaborer, réfléchir, agir. L’intelligence collective atteint aujourd’hui de nouvelles proportions. Le projet d’encyclopédie libre Wikipedia montre la puissance d’Internet qui permet de faire collaborer experts et amateurs pour produire un contenu de qualité accessible à tous (ceux qui sont connectés à Internet…).
Le monde marchand est lui aussi touché par cette mise en commun d’une nouvelle ampleur, avec des sites comme eBay ou Amazon. Désormais, comme l’a montré Chris Anderson avec son concept de Long Tail, tous les produits ont leur place, plus de problème de stockage. Tous les marchés de niches réunis rapportent autant que les hits. De cette abondance est née la "culture snack", comme l’a définie le magazine Wired. L’industrie soigne l’emballage de produits que l’internaute va venir picorer frénétiquement.
Un nouveau type d’activisme social voit alors le jour. De nouveaux acteurs sociaux s’emparent d’Internet pour critiquer et offrir une alternative au système capitaliste. L’enjeu est de rassembler dans le monde virtuel autour d’une action politique pour ensuite agir dans le monde réel.
Tandis que l’enjeu du Web 1.0 était l’accès, les défis du Web 2.0 sont de savoir à qui vont profiter tous ces changements et d’être conscient de l’appropriation grandissante d’Internet par l’industrie.
Droit d’auteur 2.0 : pas si fair-play
Les nouvelles technologies bouleversent la notion de propriété. Dans le cyberespace, la valeur ne réside plus dans l’objet mais dans l’accès, l’auteur n’est plus individuel mais collectif, il ne s’agit plus de sauvegarder l’original mais de créer une œuvre évolutive. Comment faire coexister deux sémantiques de la propriété très différentes ? Quel impact sur notre relation aux nouvelles technologies ? Quelles évolutions possibles pour le droit d’auteur ?
Le droit d’auteur s’est construit autour de l’économie libérale avec la notion de droit exclusif. La numérisation des données et la généralisation massive des échanges non commerciaux sont venues questionner la loi. Les mesures de protection technique (DRM) ont tenté de limiter l’hémorragie. Mais l’industrie réalise ses limites. Il apparaît désormais important de combler le vide juridique autour de la compensation des contenus amateurs. Les licences collectives semblent également un moyen intéressant de faire entendre une nouvelle vision du droit d’auteur.
En plus de la répression juridique, l’industrie tente depuis quelques années d’éduquer les internautes à travers des campagnes d’éducation contre le piratage qui criminalise le public. Ces actions semblent ne protéger que les intérêts de l’industrie et soulèvent le problème de la présence des entreprises au sein de l’école. Elles façonnent l’appropriation des nouvelles technologies de toute une génération. Puis, pour ce qui est du "fair use", l’équivalent du droit de copie privée français, celui-ci disparaît totalement ou bien est présenté comme trop risqué.
La loi américaine du droit d’auteur, confrontée aux évolutions technologiques, a évolué au fil des décisions de justices. En 1984, la décision de la Cour suprême, dans l’affaire Sony contre Betamax, permet d’établir le concept de "faire use" en autorisant l’enregistrement et la copie VHS à des fins non commerciales. En 2005, l’affaire MGM contre Grokster légifère sur les systèmes de P2P. Une victoire pour les majors. Toute personne qui distribue un dispositif en promouvant son utilisation pour violer le droit d’auteur peut désormais être tenue responsable pour toute violation de ce droit par les utilisateurs de ce système. En mars dernier, Viacom a déposé plainte contre YouTube pour violation des droits d’auteur. Si cela va jusqu’au procès, le jugement promet d’être décisif pour l’évolution du copyright et du Web 2.0.
Il ne faut pas perdre de vue que la culture capitaliste fait partie intégrante des nouvelles technologies. Ainsi, dès l’achat d’un ordinateur, l’utilisateur est déjà enfermé dans une technologie propriétaire.