Ce dossier de recherche vise à réunir l’essentiel d’une table ronde tenue à l’UQAM à l’automne 2018, portant sur le livre récent de Peter Wohlleben, La vie secrète des arbres, paru en allemand en 2015, et traduit en plusieurs langues depuis (2017 pour la traduction française). Cette discussion et ce dossier ont pour objectif de contribuer à la concrétisation de l’existence d’un groupe de recherche naissant, le Groupe de recherche interdisciplinaire sur le végétal et l’environnement(GRIVE).

En effet, si l’on pense aux personnages, à la mise en scène, aux métaphores, aux images, à toutes les stratégies visant à capter l’attention du lecteur, on peut se demander si c’est propre à la vulgarisation ou si c’est un aspect singulier de cet ouvrage, qui constitue, faut-il le rappeler, un best-seller. Peut-on étendre ces observations sur la narration à d’autres ouvrages de vulgarisation?

Les sciences appartenant depuis toujours à la culture et à ses discours, il est normal qu’elles jouent un rôle primordial dans l’imaginaire contemporain. Elles produisent des images (icônes, tropes) qui construisent nos représentations de la réalité. Cependant, la complexité des sciences contemporaines rend difficile leur compréhension. Il en résulte une mythification de certaines découvertes provoquant dans certains cas d’importantes dérives, sinon de graves simplifications.

À la suite de la lecture de «La vie secrète des arbres», je me dis que je n’ai aucune difficulté avec son contexte, ce dont il parle –à savoir (c’est le sous-titre de la traduction anglaise, à laquelle je me réfère) le fait que les arbres ressentent quelque chose et qu’ils communiquent. Dire que les plantes, et spécifiquement les arbres, ont une vie commune, collective et sociale, parler de l’amour des plantes, de leur comportement d’accouplement, de leur amitié, de leur langage, de leur intelligence, dire qu’elles s’entretiennent et qu’elles se soignent, etc., je suis réceptif à tout ça.