Dans un entretien de 1992, deux ans après la parution de Voyage de noces, Patrick Modiano dit «à chaque ligne, je me débarrasse de quelque chose qui m'encombrait, pour écrire quelque chose qui me satisfera entièrement. Une fois qu'on a écrit un livre, on ne peut plus revenir sur les choses dont on a parlé, alors c'est un nettoyage par le vide».

Pourtant, il reviendra sur l'histoire ayant inspiré l'histoire du roman de 1990 avec Dora Bruder en 1997. Le «nettoyage» n'aura donc pas été aussi exhaustif. Pourquoi un tel retour?