«Je tenterai aujourd'hui de définir le concept d'intellectuel chez André Belleau. Tâche, je l'ai découvert à mes dépends, quelque peu ardue à cause du caractère fuyant de la notion dans son oeuvre. Le titre Y a t-il un intellectuel dans la salle aurait pourtant dû me mettre la puce à l'oreille par son caractère ironique et assez peu assertif. On connait l'anecdote, à l'automne 1981 Pierre Elliott Trudeau, s'adressant à des organisateurs politiques, leur lance, complice, la boutade suivante: "Il n'y a surement pas d'intellectuels dans la salle!" L'anti-intellectualisme de Trudeau pourrait être insignifiant pour notre propos s'il n'était pas évoqué dans ce texte publié en 1983 que Belleau intitule Les écrivains québécois sont-ils des intellectuels? Belleau définit ici la notion d'intellectuel à la négative contre un discours social qui le marginaliserait.»