Lorsque paraît en 1896 An Outcast of the Islands, second roman de Joseph Conrad, les critiques sont pour la plupart élogieuses, mais quelques voix discordantes se font entendre, qui pointent les défauts présumés du livre – long et fastidieux selon le National Observer, submergé par les descriptions d’après le Sketch. La prose de l’écrivain polonais anglophone se perd aux yeux de certains dans une surenchère verbeuse qui gâte l’ensemble. H.G. Wells lui-même, pourtant l’un des principaux laudateurs du roman (dans la Saturday Review), s’étonne d’une telle prolixité.

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