On dit souvent aujourd’hui, parfois un peu abusivement, qu’une image est capable de parler. En revanche, jusqu’au XVIIIe siècle, il était assez naturel de dire que les meilleurs portraits ressemblaient tellement à leur modèle humain qu’on avait l’impression qu’il ne leur manquait que la parole. Sans doute peut-on pourtant montrer que, dès la Renaissance, les images, ou du moins trois d’entre elles, étaient capables d’entrer en dialogue et de susciter du dialogue. Nous regarderons deux Annonciations peintes et un portrait gravé qui exemplifient diverses manifestations d’une même pulsion anthropologique: celle qui pousse les hommes à faire, à partir de leurs images, du langage en action.

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